uka

朝7時に目覚ましが鳴り、気づけば15分が過ぎている。慌てて支度を始める前に、ひと呼吸おいて気持ちを落ち着かせたい。ウカ (uka) の小さなネイルオイルに書かれた「7:15」という数字は、そんな朝の一場面を指している。爪に塗るオイルに時刻の名前を付け、ユズとヒノキの香りを添えたこの1本が、のちに同じ名前の香水へ育っていく。

ウカは東京のヘアサロンから出発し、ヘア、ネイル、まつげ、フェイシャルまでを1か所で扱うトータルビューティーの会社である。香水を作ったのは2022年の春で、その出発点にはサロンで長く売られてきたネイルオイルの香りがあった。

はじまり — 理容室からトータルビューティーへ

ウカの根は、戦後まもない1946年に神奈川県厚木市で開かれた理容室「理容むこうはら」にある。開いたのは、いまウカの代表を務める渡邉季穂の祖父だった。1978年、季穂の父の向原一義が東京の六本木に「エクセル」を開き、家業は理容室から男女を問わない美容室へと形を変えた。

季穂はネイリストとしてこの店に加わった。転機になったのは、先代の知人が営むアメリカのサロンを訪ねたことである。そこでは、忙しい人のためにヘアもネイルもボディのケアも1つのサロンで済ませられる、トータルビューティーという形がすでにあった。1997年、エクセル青山店がトータルビューティーサロンとして開いている。

もっとも、日本ではまだネイルの文化が根づいていなかった。季穂の始めたネイルは赤字が続き、細々と続けている状態だったと本人は振り返る。1周年のキャンペーンで施術料を5,000円から1,000円に下げると、予約が埋まり始めた。シンプルなフレンチネイルが働く女性にもできると評判になり、口コミで客が増えていった。

2009年、東京ミッドタウンに店を構えるのを機に、屋号はエクセルからウカに変わった。エクセルという名前の会社はほかにも多く、検索で埋もれ、商標も取りにくかった。季穂はオリジナルのネイルオイルを作ろうとしていたが、このままでは商品名の商標も取れない。名前を改めることは、自分たちの商品を世に出すための準備でもあった。同じ2009年、そのネイルオイルが生まれている。

1. 1946年神奈川・厚木

   理容むこうはら

   渡邉季穂の祖父が理容室を開いた。

2. 1978年東京・六本木

   エクセル

   父の向原一義が六本木に美容室を開いた。

3. 1997年東京・青山

   トータルビューティーサロン

   エクセル青山店がトータルビューティーサロンとして開いた。

4. 2009年東京・六本木

   ウカの誕生

   東京ミッドタウンへの出店を機に屋号をウカに改め、ネイルオイルが生まれた。

5. 2022年3月日本

   初の香水

   ネイルオイルの香りをもとにした4種のパフュームを発売した。

6. 2024年10月日本

   ネイルオイル15周年

   累計約130万個を数えた。

人 — ネイリストと、名前を作り直した人

ウカの顔は、トップネイリストとしてブランドの代表を務める渡邉季穂である。ネイルオイルを作るとき、季穂は客がオイルを塗らない理由を1つずつ数え上げた。いつ塗ればいいのか分からない、ベタつく、持ち歩きにくい。そこで商品名に時刻を入れて塗るきっかけを作り、ベタつきの少ないアルガンオイルを使い、ロールオンの容器に入れた。オーガニックであることと、アロマの香りを持たせることも加えた。季穂は、こうした理由を一つ一つつぶしていったと語る。

名前を作り直したのは、季穂の夫の渡邉弘幸である。1966年に東京で生まれ、博報堂で20年働いたのち、2009年に退社してウカに加わった。弘幸はまずブランドのビジョンと理念、誰に向けた店なのかを定義し直し、「うれしいことが世界でいちばん多いお店」という言葉を掲げた。いまは代表取締役として会社を率いている。

香りの側でウカと組んできたのが、フランス人の調香師ジル・バートゥミュウである。ネイルオイルの開発から一緒に商品を作ってきたパートナーで、15周年を迎えたネイルオイルの開発者としても、季穂と並んで名前が挙がる。香水もまた、この2人の仕事の延長にある。

考え方 — 羽化と、時刻のある香り

ウカという名前は、さなぎが蝶になる「羽化」から取られた。より美しく輝く大人へと変わっていくこと、そして女性も男性も世の中に美を広める存在になってほしいという願いが込められている。ロゴには、旧ブランドの頭文字の E と、蝶 (バタフライ) の B が組み合わされた。

時刻の名前は、そのままウカの香りの語り方になった。ネイルオイルには朝の7:15、昼の13:00、夕方の18:30、夜の24:45があり、それぞれユズとヒノキ、レモンとミント、ローズとジャスミンとゼラニウム、ラベンダーとバニラの香りが割り当てられている。その時刻にどんな気持ちでいたいかを先に決め、香りがそこへ寄り添うという組み立てである。ネイルオイルは2024年10月に15周年を迎え、累計で約130万個が売れた。

2022年の香水も、この考え方をそのまま受け継いだ。ブランドが選んだのは、オーガニックの小麦から作ったエタノールをベースにしたヴィーガン処方である。天然由来の香料を多く使い、つける人の肌の pH や体温によって香り方が変わるように作られた。全成分の表示はエタノールと香料の2つだけで、ISO 16128 に沿って水を除いて数えた自然由来指数は、7:15 が99.8%、24:45 が98%である。

つけ方まで決めているのも、ウカらしいところである。香りごとに、どこにまとうか、そのときどんな気持ちになりたいかが添えられている。7:15 は空間から、24:45 は手首かうなじから。さらに、入浴の前に下半身にまとってそのまま湯船へ入り、湯気とともに香りが立ちのぼるのを楽しむ使い方も勧めている。

作品 — 朝の7:15と、夜の24:45

2022年3月26日、ウカは初めての香水を4種そろえて発売した。7:15、24:45、ma/jo、Japanese Night で、ネイルオイルのベストセラー2つと限定品2つの香りがもとになっている。朝の香りとして選ばれたのが、ネイルオイルでもっとも知られた 7:15 である。

香水の 7:15 が描くのは、温泉旅館で迎える朝の静けさである。ヒノキの風呂とユズの香りが目覚めの瞬間を象徴し、ライムとオレンジ、ピンクペッパーの明るさから、ガイアックウッドとローズウッドを経て、シダーウッドとベチバーへ降りていく。森を思わせるウッディに柑橘の軽さを足した、スモーキーで日本的な感覚の香りとして作られた。使い方は、瓶を持った腕を上に伸ばして2回吹き、その香りの中をくぐる。ブランドはこれを「緩める」ための香りと呼ぶ。

朝の 7:15 と対になるのが、夜の 24:45 である。題になっているのは、忙しい一日を終えて夜中にソファへ腰を下ろす瞬間で、頭はまだ冴えて考えごとが止まらない。そこへラベンダーとバニラを足し、深呼吸して気持ちを鎮めてもらう、という発想から生まれた。オレンジとブラックペッパー、ジンジャーの始まりから、ラベンダーとマジョラムの中心を経て、バニラとシダーウッド、ムスクの余韻に至る。バニラについてバートゥミュウは、フランスの小児科で幼い患者をなだめる目的に用いられる場合もある、と話している。手首かうなじに1回ずつ吹き、反対側にも同じようにつける。こちらの言葉は「静める」である。

補足 — 日本での買い方、資料の違い、名前

日本での買い方と価格の目安

パフュームは、ウカの公式オンラインストア ukakau とウカの各店で扱われている。2026年10月3日に確かめた ukakau の価格は、パフューム 7:15 が 15mL で8,800円、パフューム 24:45 が 15mL で9,350円 (いずれも税込) で、発売時と変わっていない。同じ日の売り場には、ma/jo の香水と、7:15 と 24:45 の香りのスリープミスト (各3,960円) も並んでいた。香りのもとになったネイルオイル 7:15 は 5mL で3,630円である。

資料による違いと名前の表記

会社の始まりは資料によって違い、有限会社としての登録を1964年とするものと、株式会社ウカの設立を2009年10月とするものがある。2009年は屋号がウカに変わった年でもある。調香師の名前は日本語でジル・バートゥミュウと書かれ、ラテン文字の綴りは確かめられなかった。香水の濃度についても、パフュームという商品名のほかに表記は見当たらない。

ブランド名は uka と小文字で書き、ウカと読む。香水の名前は時刻そのもので、7:15 はナナイチゴ、24:45 はニイヨンヨンゴと読ませる。

羽化

さなぎが蝶になること。ウカの名前の由来。

トータルビューティー

ヘア、ネイル、ボディなどのケアを1つのサロンで受けられる形。

ネイルオイル

爪と甘皮に塗るオイル。ウカでは2009年に生まれ、時刻の名前が付く。

ヴィーガン処方

動物由来の原料を使わない処方。ウカのパフュームはオーガニック小麦由来のエタノールを使う。

自然由来指数

ISO 16128 に沿って、水を除いた原料のうち自然由来のものの割合を示した数値。