動物性香料

「ムスク」「アンバー」という呼び名は香調の名として残っているが、いま指しているのは合成素材で組んだ香りである。

もとの素材をたどると、龍涎香はマッコウクジラの腸内でできる塊が海を漂って浜に打ち上げられたもの、カストリウムはビーバーの分泌腺、シベットはジャコウネコの分泌物から採られてきた。

シベットやカストリウムは、ごく少量で革やタバコを思わせる深みを加えるために使われてきた。

麝香の「麝」はジャコウジカを指す字である。英語の musk は、ペルシア語を経てサンスクリット語の muṣka（陰嚢）にさかのぼるとされ、分泌腺の形にちなむ呼び名と考えられている。

1970 年代以降のワシントン条約による国際取引の規制、動物福祉の観点からの批判、そして合成による代替の登場が重なって、商業的にはほとんど使われなくなった。

合成の道を開いたのはスイスの化学者ルジチカで、麝香と霊猫香の香りを担う分子が大きな環の形をしていることを明らかにし、その研究はノーベル化学賞の業績の一部になった。

龍涎香は動物を傷つけずに拾えるが、マッコウクジラの保護との関係で取引を制限している国もある。

麝香は香料としてだけでなく、東アジアでは生薬の名としても古くから知られてきた。

同じ素材を香りの文化と薬の文化が共有してきた例であり、どちらの分野でも、入手の難しさと規制の強まりから代替品への置き換えが進んだという経緯が重なっている。

香水の言葉では、こうした素材が与える体温や肌を思わせる印象を「アニマリック」と呼び、合成素材だけで組んだ香りにもこの形容が使われる。