天然香料

同じラベンダーでも、標高の高い土地で種から育てたものと、低地で挿し木のクローンを増やしたものでは精油の組成が違う。

フランスでは、オート＝プロヴァンスの真正ラベンダーの精油が1981年に原産地呼称の対象となり、一定の標高より上で種から育てた株に限るといった条件が定められた。

天候の悪い年には収穫量が落ち、価格が大きく跳ね上がることもある。

「天然」と「合成」を対にして語る習慣は、19世紀後半に合成香料が工業的に作られるようになってから定着した区分である。それ以前は、香料といえばほぼすべてが天然の素材だった。

「天然だから肌にやさしい」とは限らない。オークモスのように、アレルギーの原因になりうる成分を含むため使用量に上限が設けられている天然素材もある。天然か合成かは由来の区分であって、安全性の区分ではない。

また天然香料にも、天然の精油から一つの成分だけを取り出した単離香料のような中間の形がある。精油・アブソリュート・レジノイドといった区分ごとの定義は、国際規格の中で整理されている。

日本の食品衛生法でも、食品の香りづけに使う天然香料は、どの動植物から採ったものかを示す基原物質のリストで扱われている。香水と食品では規制の枠組みが異なるが、「天然」という語をどこまで認めるかという問いは共通している。

ワインの年ごとの出来の違いと同じく、ばらつきそのものが天然素材の個性として受け止められてきた。天然という言葉には安心の響きがあるが、その中身は素材ごとに丁寧に確かめる必要がある。