嗅覚順応

自分がつけた香水が自分では分からなくなるのはこの働きによる。香りが消えたのではなく、こちらの検出が下がっている。つけ足すなら感覚ではなく時間を基準にしたほうが確実になる。

店頭で何本も試すうちに区別がつかなくなるのも同じ理由で、数本ごとに外の空気を吸うなど間を置くほうが比べやすい。

「順応」は環境や条件に合わせて性質を変えることを指す。

英語では adaptation のほか、日常的には olfactory fatigue（嗅覚疲労）とも呼ばれるが、鼻が疲れて壊れるわけではないため、研究の文脈では順応の語が使われることが多い。

香水売り場にコーヒー豆が置かれていることがあるが、2011 年に発表された実験では、コーヒー豆を嗅いでも、何もない空気を嗅いだ場合と比べて香りの識別が改善したとはいえない結果が出ている。

習慣として広まっている割に、効果の裏づけは乏しい。自分の腕など、香りのついていない肌を嗅ぐ方法をすすめる調香師もいる。

空間に香りを置く設計では、長くいる人と入ってきたばかりの人が同じ場所で違う強さを体験することになる。設計者自身が順応した鼻で調整すると濃くなりやすい。

心理学では、変わらない刺激に注意が向かなくなる「馴化」と区別して論じられ、時計の秒針の音が聞こえなくなる現象とも比べられる。食品の官能評価でも、試料と試料のあいだに休止をはさむ手順が標準的に組み込まれている。