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オードトワレの「トワレ」は便所ではない — 1599年に化粧台へ広げた1枚の布が、香水の名前になるまで
香水の箱に刷られた「オードトワレ」を英語に直すと toilet water、便所の水になる。トワレとトイレは本当に同じ語なのか。同じ語である。そしてもとは水でも部屋でもなく、1599年の財産目録に出てくる、化粧台に広げる1枚の布だった。辞書に残る年号で、布が香水の名前になった道筋を追う。
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名前の由来、意外な原料、数字にまつわる話。知っていると一段楽しくなる小話。
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香水の箱に刷られた「オードトワレ」を英語に直すと toilet water、便所の水になる。トワレとトイレは本当に同じ語なのか。同じ語である。そしてもとは水でも部屋でもなく、1599年の財産目録に出てくる、化粧台に広げる1枚の布だった。辞書に残る年号で、布が香水の名前になった道筋を追う。

ムスク、アンバー、シベット、カストリウム。香水の言葉として当たり前に使われているこれらは、もとをたどればすべて動物から採られていた。素材のほうは20世紀のうちにほぼ姿を消し、言葉だけが残って別のものを指している。