Kuoca

舞台の上では、俳優たちが厚い化粧と強い照明に毎晩さらされる。ミュージカルの制作に携わっていたキム・ジスは、家族の1人が手作りしていた天然の化粧品を、そんな俳優たちに贈ったことがある。しばらくすると、あれをまた使いたいという声が何度も届くようになった。

その声がきっかけで生まれたのが、韓国のブランド、クオカ (kuoca) である。名前はイタリア語で料理人を指す言葉から取った。スキンケアから始まったブランドは、やがて料理の皿を思わせる香水を作るようになり、コーヒーや抹茶や紅茶を題にした香りを日本の百貨店にも並べている。

はじまり — 聖水洞の小さな工房

キム・ジスは、化粧品の仕事に移る前に10年以上ミュージカルを企画してきた。子どものころに偶然観た『ノートルダム・ド・パリ』に心をつかまれ、それを職業にまで選んだ人である。俳優への贈り物が思わぬ反響を呼んだことで、彼女は天然の化粧品に本気で向き合うようになった。この分野の職人を訪ねて作り方を学び、化粧品の研究所長たちの助言を受けながら、自分のレシピを仕上げていった。家族に伝わる作り方は、価格を気にせず肌によい原料だけを選んで詰め込むもので、それがクオカの出発点になった。

ブランドは2019年、ソウルの聖水洞にある小さな工房で始まった。ファインダイニングの厨房で一皿が仕上がるように、美しさを作る。その考えが最初の拠点に込められている。作り方を外の工場に明かしたくなかったことと、作りたての状態を保ちたかったことから、クオカは聖水洞に自前の製造の場を持った。製造から30日以内の品だけを売るという決まりは、この工房があってこそ成り立った。

ブランドは知人どうしの口コミから広まり、江南の百貨店に入ったことで名前が知られるようになった。最初の単独店は、工房と同じ聖水洞の延武場キルに開いた。工房で作ったばかりの品をいちばん早く手にできることがこの店の要で、中央にはファインダイニングのテーブルをかたどった家具が置かれ、壁は手仕事で仕上げられた。のちにソウルの西村にはシェフのダイニングを主題にした旗艦店が開き、ザ・現代ソウルの1階にも売り場ができた。

香水が加わったのは2025年である。10月、ブランドで初めての香水3種が、東京の伊勢丹新宿店で開かれた香りの催し「サロン ド パルファン 2025」で先に売り出された。翌2026年7月には、同じ伊勢丹新宿店のメンズ館で開かれた催しに初めて加わり、抹茶と紅茶を題にした新作を先行発売した。その月の終わりには、韓国の化粧品会社ダルバ・グローバルが運営会社クオカスキンの株の約34%を146億ウォンで取得することを決めた。投資のあとも、創業者2人が経営を続ける形はそのまま残されている。

1. 2019年韓国・ソウル聖水洞

   工房で創業

   ファインダイニングの考え方で化粧品を作る小さな工房として始まった。

2. 2025年10月日本・東京

   初の香水

   伊勢丹新宿店の「サロン ド パルファン 2025」でゲイシャコーヒーなど3種を先行発売した。

3. 2026年7月8日日本・東京

   お茶の香り

   伊勢丹新宿店メンズ館の催しでマッチャラテとダークティーを先行発売した。

4. 2026年7月29日韓国

   資本の受け入れ

   ダルバ・グローバルが運営会社の株の約34%を取得すると発表した。

人 — 舞台の人から、肌の料理人へ

キム・ジスは、自分を美食を心から愛する人間だと言う。料理人の友人たちと食べ物の話をするのが好きで、食は彼女に多くの着想を与えてきた。化粧品の作り方を学ぶうちに、彼女はそれが料理の手順によく似ていると気づいた。新鮮な材料をそろえ、組み合わせ、熱を加え、寝かせる。そして料理と同じく、少しずつ作るほど出来がよくなる。ラーメンも10個まとめて煮るより1個だけ煮るほうがおいしい、というのが彼女のたとえである。

だからブランドの名前には、料理人を意味するイタリア語を選んだ。貴重な材料で一皿ずつ心を込めて作り、客の五感を満たすことを、彼女はクオカの哲学と呼ぶ。英語圏の売り場に向けても、家族に伝わる天然化粧品のレシピから始まり、大の食通としてファインダイニングの価値を形にした製品を作ってきたと語っている。振り返れば、美容業界の出身でなかったからこそ、自前の工房で少量ずつ作るという無謀にも見える決断ができたのだと彼女は言う。

ブランドは創業者2人によって経営され、2026年の投資のあともその体制が続く。運営会社クオカスキンの代表には、現在はユ・スンヒョプの名がある。香水づくりでは、クオカは海外の第一線の調香師と組み、料理の皿を香りで表すことを試みている。

考え方 — 一皿のように香りを組む

クオカの香りは、ファインダイニングの考え方から組み立てられる。丁寧に仕上げた一皿の料理のように、いくつもの香りの層が釣り合いを保ちながら重なり、深さを生む。香水からハンド&ボディの手入れの品まで、厳しく選んだ原料を精密に合わせるという、料理人の仕事の仕方で作ることをブランドは掲げている。

香りを料理に重ねる理由も、ブランドははっきり語っている。人生で忘れられない食事の記憶には、香りが大きな役を果たしていて、その香りに触れるとそのときの幸福がよみがえる。香りは、舌で味わわなくても最も鮮やかに記憶に残る味覚だという考えである。そこから生まれた香水のシリーズは PERFUME BLENDS と名づけられ、食の体験や季節、温度、感情、記憶をひと滴に閉じ込めることを目指した。クオカは使う人を、香りを味わう美食家 (SCENT EPICURE) と呼ぶ。

瓶はワイングラスをかたどっている。スキンケアにホワイトトリュフやグリーンキャビアのような高級な食材を選んできたブランドらしく、香水でも皿やグラスのイメージがそのまま形になった。2026年には韓国で抽象画の道を早くに開いた画家、劉永国 (ユ・ヨングク) の絵から着想を得た初めての芸術家との共作を、ブランド初のエクストレ ド パルファムとして出し、料理の外にも題材を広げ始めている。

作品 — コーヒー、抹茶、紅茶

2025年に送り出した最初の3種は、野生の桃、焦がしたグレープフルーツ、そしてコーヒーを題にしていた。その中でゲイシャコーヒーは、ゲイシャと呼ばれるコーヒーの酸味と、繊細な花の香りの重なりを主題にした香りである。花のように明るく、酸味のある今日の1杯をイメージし、ほろ苦いコーヒーに熟した果実の甘さを添え、そこへジャスミンの花びらが舞うように開く。続いてトンカビーンとアンバーウッドが温かさと深みを加え、ブラックペッパーの刺激がリズムを刻み、最後はムスクが肌の近くに静かに残る。全体は穏やかなウッディ ムスクにまとめられ、身近なコーヒーの香りを、夜更けの静かな時間のような落ち着きへ運んでいく。

コーヒーの次にクオカが向かったのはお茶だった。2026年の夏に出したマッチャラテは、柔らかく泡立てた抹茶ラテを香りにしたものである。始まりは冷たく青く、爽やかなミントの葉の下に、深くてわずかに苦い抹茶の性格が現れる。そこへミルククリームのなめらかな温もりが角を丸め、ジャスミンが心臓部を軽く通り抜ける。最後はサンダルウッドとムスクが、カップが空になったあとも肌の近くに木の余韻を長く残す。青く、クリーミーで、静かにウッディで、決して砂糖のように甘くはならない。ゆっくり注ぐように組んだ香りだとブランドは説明する。

同じ夏に並んだダークティーは、もともとクオカのハンド&ボディの品で親しまれ、日本でも支持を集めてきた香りを、オードパルファムとして作り直したものである。創業者がボディケアの新しいシリーズに選んだ香りの1つでもあった。澄んだ紅茶を土台に、遠い町マラケシュの夕暮れを思わせるウッディでスパイシーな影を重ねる。乾いた紅茶の葉にカルダモンの刺激が加わり、パチョリの湿り気を帯びた深みが続いて、ベチバーとガイアックウッドが落ち着いた木の香りへ導く。甘さではなく、乾いてスパイスの効いたウッディな香りに仕上げられており、ポットが冷めたあとも残る1杯のお茶を思わせる。

補足 — 日本での買い方、名前

日本での買い方と価格の目安

日本ではインテルコスメシ・ジャパンが総代理店として扱い、伊勢丹新宿店での催しのほか、渋谷スクランブルスクエアの +Q、BARNEYS NEW YORK の店舗、kuoca の日本公式オンラインストアなどで売られてきた。2026年10月4日に日本公式オンラインストアで確かめた価格は、ゲイシャコーヒー、マッチャラテ、ダークティーのいずれもオードパルファム 50mL で19,800円 (税込) だった。韓国の公式ストアでは同じ 50mL が150,000ウォン、英語の公式ストアでは130米ドルと表示されていた。

資料による違いと名前の表記

ゲイシャコーヒーの発売は、日本では2025年10月だが、北米の売り場では2026年の発売と表示されている。マッチャラテの香りの構成は、日本で発表された一覧がベルガモット、クラリセージ、ガーデニア、バニラなどを挙げるのに対し、韓国や英語の紹介は抹茶、ミント、ミルク、サンダルウッド、ムスクを中心に挙げていて、並びが一致しない。運営会社の代表は、2022年の時点ではキム・ジスだったが、現在の公式の会社情報ではユ・スンヒョプの名が記されている。香水を手がけた調香師の名前は、ブランドの公式の案内には示されていない。

ブランド名は小文字で kuoca と書かれることが多く、KUOCA とも書く。由来になったイタリア語は cuoca で、日本語ではクオカと読む。香水の名前は GEISHA COFFEE、MATCHA LATTE、DARK TEA で、ダークティーは北米の売り場で Dark Tea Spiced with Marrakesh Smoke という副題つきで紹介されている。

cuoca

イタリア語で料理人を意味する言葉。ブランド名の由来。

PERFUME BLENDS

クオカの香水のシリーズ名。食の体験や季節、記憶をひと滴に込めることを掲げる。

ファインダイニング

格式の高いレストランでの食事。クオカは一皿を仕上げる料理人の仕事を、ものづくりの手本にしている。

ゲイシャコーヒー

クオカ初の香水の1つの題になったコーヒー。香りではその酸味と花のような印象を描いた。

聖水洞

ソウルの地区。クオカが2019年に工房を開き、最初の単独店を構えた場所。