Obvious

2020年10月5日、フランスのクラウドファンディングサイト Ulule に、ひとつの香水ブランドの募集ページが立った。募集の期間は1か月。並んだのは、Une Rose、Une Vanille、Un Patchouli と、素材の名前に「ひとつの」を意味する冠詞を添えただけの題名の7本である。ブランドの名は Obvious、日本語にすれば「明白な」という意味の言葉だった。

香水に凝った物語を添えるのは、この業界の習いである。創業者の肖像、秘められた処方、豪華な箱。Obvious はその習いの外に立ち、香りの題名を素材の名前そのものにした。

立ち上げたのは、ダヴィッド・フロサール(David Frossard)である。調香師でも、化粧品会社の出身者でもなく、他人の香水を世に送り出す側に長くいた人である。

成り立ち

フロサールの出発点は、香水の流通である。家業に関わるなかで業界に深く入り、2001年には L'Artisan Parfumeur で輸出の責任者を務めた。フランスの香水を世界の店へ届ける仕事である。

2005年、フロサールは Différentes Latitudes を設立する。独立系の調香師の作品を世に出すためのレーベルだった。自社ブランドの創作は2007年に始まり、P.Frapin & Cie と Obvious の名が並ぶ。2008年からは、ニッチ香水のブランドをフランス国内で流通させる仕事も手がけた。

店も持った。パリのマレ地区、ノルマンディ通りの9番地に、パルファンバーの Liquides がある。調香師の作品を試せる場所で、のちに Obvious の最初の発売の舞台のひとつにもなる。販路は国外にも伸び、ソウルの江南には150平方メートルの旗艦店を構え、韓国の売り場に約15のショップインショップを置いた。パリでは、百貨店 Printemps Haussmann にも売り場がある。

Obvious を世に出す動機は、贅沢を競う業界の華やかさと、深まる環境の危機とのあいだでフロサールが抱いた違和感にあった。ならば自分の手で、飾らない香水を出せばいい。そう決めて資金を募ったのが、冒頭の Ulule である。

1か月の募集を経て、11月15日に Obvious は正式に発売される。売り場は、パリの百貨店ボン・マルシェと、フロサール自身の Liquides だった。最初の7本は、Une Rose、Une Vanille、Un Patchouli、Un Bois、Un Musc、Une Fleur d'Oranger、Un Poivre。香りの主役が何かは、箱を見ただけでわかる。

1. 2001

   輸出の責任者に

2. 2005フランス

   Différentes Latitudes を設立

3. 2007

   自社ブランドの創作へ

4. 2008

   国内流通を拡大

5. 2020パリ

   Obvious の発売

人物

ダヴィッド・フロサールが学んだのは、香水ではなく哲学である。その経歴が、ブランドの名に表れている。Obvious の名は、デカルトが真理の条件に挙げた「明証(évidence)」、つまり疑いようもなく明らかなことの意味から取られた。美しいものは明白であり、説明を要しない。それが、ブランドが掲げる最初の命題である。

言葉も、その考えの延長にある。フロサールは、世界に必要なのはより少ない見せかけだ、と語ってきた。香水は仮装ではなく、自分自身を現すもの。香水はもっと謙虚で本質的なものへ戻る時だと彼は考えた。凝った物語も、高価な包装も、そこでは必要のないものになる。

Obvious の香りを描くのは、フロサール自身ではなく、メゾンが「調香師(Parfumeur)」として名を挙げる人々である。最初の頃を担ったのは Anne-Sophie Behaghel と Amélie Bourgeois で、のちに Julien Rasquinet、Tanguy Guesnet、Meabh Mc Curtin、Fanny Bal、Camille Chemardin、Patrice Revillard が加わった。一人の調香師の個性で押さずに、素材ごとに適した手を選ぶ。その編成も、「主役は素材」という考えに沿っている。

幼い頃を過ごしたコルシカと、いま暮らすパリのマレやバスティーユの界隈。この2つの土地は、香りの着想の源になっている。故郷の海辺の無花果がそのまま香水になったのが、後で触れる Une Figue である。

思想

最初の軸は、「白いTシャツのような香水」という言い方に集まっている。白いTシャツは、着る人を飾らず、着た人の輪郭をそのまま見せる。Obvious は、香水にも同じ役を求める。仮装して別の誰かになるのではなく、自分を映す「しるし」として纏う。香りの線を明快に描き、主役の素材を隠さないのは、そのためだ。

ブランドは自分たちの気質を3つに分けている。ひとつは、明快な香りの線で表す情熱。ひとつは、弾けるような活力の自発性。もうひとつは、濃度を高めに取ることで示す誠実さである。素材を薄めて量を稼ぐのではなく、香りそのものに正直であろうとする。

2つめの軸は、環境への負担を抑える設計である。原則は、品質、謙虚、公正、自由の4つ。製品は Made in France と明記され、アルコールはフランス産の小麦から作る有機のもので、瓶は再生ガラスで作る。コルクのキャップはワインの栓の端材から作り、プラスチックの部品は使わない。箱は紙で、セロファンを巻かない。供給網は短く保ち、原料の仕入先が続ける持続可能な取り組みを支えられるだけの価格を設定する。素材は合成より天然を優先するが、すべてが天然というわけではなく、化学の負荷を抑えるグリーンケミストリーを重んじる立場である。

3つめの軸は、重ね付けの自由である。香水は一本で完結させなくていい。2本を重ねて、自分だけの香りを作る。それを創作の自由としてブランドは勧める。Kakigori White Crush には Dulce de Leche や Plum Cream との組み合わせの例が示され、使う人は「正解」をなぞるのではなく、自分で組み替える楽しさを渡される。

4つめの軸は、簡素のあとに来る広がりである。素材を主役にするという軸は残したまま、題名は、素材名に冠詞を添えただけの初期の7本から、菓子や食べものを思わせる英語の題名へ、さらに物語を持つ High Standards へと柔らかく開いていった。

代表作

Un Musc (2020) は、最初の7本のひとつで、ブランドの考え方を一番まっすぐに体現した香りである。主役は白い麝香。それだけでは甘く平たくなりがちなところへ、生姜とベルガモット、ベチバーを添えて、すっきりと引き締める。メゾンはこれを「第二の肌」と呼び、白いTシャツのような香水という言い方を、この香りの紹介にも使っている。メゾンが調香者として名を挙げるのは Anne-Sophie Behaghel である。

Une Figue は、フロサールの幼い頃の風景から生まれた。舞台はコルシカの海辺で、無花果の木の下の空気がそのまま香りになっている。果実のミルクのようなまろやかさ(ラクトニックな丸み)に、海の塩気を重ね、ユーカリとローズマリーが緑の風を通す。調香は、Un Musc と同じ Anne-Sophie Behaghel である。

この2本のほかにも、初期の7本から続く素材名の香りが並ぶ。

素材名と冠詞だけの題名から、Obvious は少しずつ離れていった。Milk & Matcha は生姜と抹茶のアコード、オレンジブロッサム、マテ、バニラ、トンカの組み合わせで、調香は Maebh McCurtin。日本の味を思わせる題材は、Kakigori White Crush にも現れる。かき氷の白を描いたこの香りは、Tanguy Guesnet の調香で、アイリスにローズと白麝香を合わせる。アイリスは、Monique Rémy の研究所が手がける、約6年かけて栽培し乾燥させたイロン産のものである。

食べものを主題にした香りは、さらに続く。Plum Cream は梅干しの塩気にラム、ダバナ、ヒストを重ねた香りで、調香は Tanguy Guesnet。Dulce de Leche はアルゼンチンの国民的な菓子と、そこにつながる家族の記憶を香りに写した。Scoville by Obvious は唐辛子が主役で、調香は Patrice Revillard、ラインには Piri Piri Amour がある。

物語を前面に出した上位のラインが、High Standards である。Floridita's Night はヘミングウェイとキューバの夜を描き、葉巻の葉とダイキリのアコードを香りにした。Malfa Walls はサリーナ島のマルファを、Frida's Thorns は画家のフリーダ・カーロを、ローズとカカオで表す。どちらも Julien Rasquinet の調香である。Himalayan Spell はブータンを舞台に、ヒマラヤ樺とサフラン、黒胡椒、革を組んだ。

コレクションは、Must-Haves、Capsules、High Standards の3つに分かれている。16種のサンプルが入ったディスカバリーキットもあり、まず香りの全体を試してから、気に入った1本を選べる。

補足

日本での買い方と価格

日本では、ニッチ香水の専門店 NOSE SHOP が Obvious を扱っている。ブランドが示す取扱店は世界で357店にのぼり、日本は東京、京都、大阪の店(BIOTOP、TOMORROWLAND など)が並ぶ。ほかに韓国、台湾、米国にも店がある。

ブランドの欧州の価格は、2026年10月5日時点で、100mLが130ユーロ(Une Amande)から150ユーロ(Milk & Matcha、Plum Cream)、50mLが85〜95ユーロ、10mLが32〜36ユーロ、High Standards の100mLが180ユーロ、16種のディスカバリーキットが39ユーロである。米国での価格は140ドル(Un Été)だった。購入前には、取扱店の最新の表示を確かめたい。

資料と表記

資料によって食い違う点がある。Un Musc の調香者は、メゾン自身は Anne-Sophie Behaghel 単独とするが、Flair Laboratory とする記事もある。Liquides の開業は2013年とする記述と、「約15年前」とする記述があり、フロサールの前職は L'Artisan Parfumeur とも Artisan Parfum とも書かれる。再生ガラスの割合は、30%とする記事がある一方、メゾンは割合を示していない。Milk & Matcha と、2023年に紹介された Un Été(McCurtin 調香、抹茶ラテと日焼け止めが着想)は、香りの構成がほぼ同じだが、名前を改めたものかどうかは明らかでない。

日本語の表記は、ブランド名が「オブヴィアス」「オビアス」などに揺れる。