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バニラの実は、12歳の少年の親指で結んだ — 1841年レユニオン島、受粉する虫のいない蘭に、今も続く数秒の手仕事
世界のバニラは、ほぼ全部が人の手で受粉されている。花が開いている1日のうちに、1輪ずつ。なぜ虫にも機械にも任せられないのか。答えは1841年、インド洋のレユニオン島で、20年実をつけなかった蔓を前にした12歳の奴隷の少年が見つけた。花の中の1枚の膜と、竹べらと親指の話。
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ベルガモット、イリス、ウード。一つひとつの香料の成り立ちと、香水の中での役割。
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世界のバニラは、ほぼ全部が人の手で受粉されている。花が開いている1日のうちに、1輪ずつ。なぜ虫にも機械にも任せられないのか。答えは1841年、インド洋のレユニオン島で、20年実をつけなかった蔓を前にした12歳の奴隷の少年が見つけた。花の中の1枚の膜と、竹べらと親指の話。

香水のアイリスは花ではなく根から採る。しかも掘りたての根は、あの粉っぽい香りがしない。畑で3年、棚で3年。香りはいつ、何から生まれるのか。1893年、この根にスミレを探した2人の化学者の取り違えが、答えの半分を教えてくれる。