線香

粉と香料を練って枕のような玉にまとめ、一晩寝かせてから押出機にかける。

押し出した線を板で受けて切り落とす「盆切り」、軟らかい線香を板に隙間なく並べて真っすぐにする「生付」や「板寄せ」を経て乾燥に移り、自然乾燥には夏で数日、冬は 10 日以上かかる。

自動製造機が普及したあとも、盆切りの後の並べ直しや束ねは手仕事のまま残っている。

細い線のような形をした香、という見た目をそのまま名にした語。

日本で線香が作られ始めたのは 16 世紀の終わりの堺とされ、1850 年ごろに淡路島西岸の江井へ技術が渡った。兵庫県の資料は淡路島の線香を国内生産量のおよそ 5 割とも約 7 割とも書く。

江井の乾燥室には「ベカコ」と呼ばれる格子窓があり、播磨灘から吹く冬の西風を開け閉めで加減しながら線香を乾かしてきた。香木も粘結剤の椨の皮も、多くは海の向こうから運ばれてくる。