小林弘宜

2023年の春、ミラノで開かれたニッチ香水の展示会エクソンスには、300近いブランドが並んだ。その通路の一角に、日本の香水ブランド J-Scent (ジェイセント) のブースがあった。ほうじ茶、雨、花見酒、ラムネ、紙石けん。20を超える香りの名は、どれも日本の暮らしのなかにある物や場面から取られている。この香りを組む専属の調香師として海外に名が伝わっているのが、小林 (Hironobu Kobayashi) である。

小林の名は、日本語の公式の案内には出てこない。J-Scent を作る会社は、香水を1人の調香師の作品としてではなく、チームの仕事として世に出してきたからである。名前が前に出ない調香師の仕事は、どのような場所で、どのような考えのもとに形になってきたのか。その手がかりは、彼が属する会社の歩みにある。

生い立ちと修業

小林の生年や出身、調香を学んだ学校や修業先は、公にされていない。たどれるのは、彼が香りを組んできた場所の来歴である。J-Scent を企画し、製造し、販売しているのは、東京・品川に本社を置く有限会社ルズ (LUZ) である。前身は1998年に始めたブランド香水のネット通販で、2001年に会社となった。日本製の香水は売れないと言われていた時代に、あえて国内で香水を作って売ることを掲げての出発だった。

2004年、ルズは国内で調香と製造をした最初の自社ブランド「ピンクタイフーン」を出す。当時は国内に香水専門の製造工場がなく、化粧品の製造ラインを借りるしかなかった。そこで2008年に東京に自前のラボを開き、香水専門の工場を動かし始めた。その後、静岡の工場で化粧品の製造を始め、2022年には佐賀県唐津に工場を新設している。調香から充填までを社内で完結させるこの体制が、小林の仕事の土台になっている。

2017年、ルズは和を主題に据えた新しいブランド J-Scent を立ち上げた。香りは数本ずつのまとまりで世に出され、2017年から2018年にかけて最初の4つのまとまりがそろう。2018年にはラスベガスの見本市コスモプロフで初めて海外の展示会に出し、2019年にはロサンゼルスに米国法人を置いた。同じ年、英国の Pure Beauty Global Awards 2019 で「黒革」がベストニューニッチフレグランス賞を受けている。2022年からはミラノのエクソンスへの出展を続け、2023年秋には、その会場でブランドに出会った書き手が、小林を専属の調香師として紹介した。

1. 2001年

   有限会社ルズ設立

2. 2008年

   東京に自社ラボを開き、香水専門の工場が稼働

3. 2017年

   J-Scent を発表。2つ目の発売群に「紙せっけん」

4. 2017〜2018年

   4つ目の発売群に「和肌」

5. 2018年

   J-Scent のパフュームオイルを発売。コスモプロフ (ラスベガス) に出展

6. 2019年

   「黒革」が Pure Beauty Global Awards 2019 のベストニューニッチフレグランス賞

7. 2022年

   エクソンス (ミラノ) に初出展。唐津工場とイタリア法人を設立

8. 2023年

   「入道雲」を発売。エクソンスで J-Scent の専属調香師として紹介される

9. 2026年

   エクソンスに日本のブランドで唯一のメインブランド枠で出展

人物

小林の人物像を伝える本人の発言は、公開された資料には見当たらない。そのかわり、彼が働くチームの組み立てははっきり語られている。ルズには、香りを実際に組む技術者であるパフューマーのほか、香りの知識をもって制作を支え企画も立てるエバリュエーター、ディレクター、プランナー、デザイナー、プロデューサーがいる。会社はこの集まりを「フレグランスクリエイターチーム LUZ」と呼ぶ。

企画の出発点は、そのときどきで違う。アイデアがパフューマーから出れば、香りを組むところから始まる。情景やイメージがエバリュエーターやプランナー、ディレクターから出れば、物語の組み立てが先になる。そこから試作と議論を重ね、香りと仕様が決まった段階で、チーム全員で名前を決める会議を開く。J-Scent の香りに付いた名は、こうした会議を経て生まれている。

会社の創業者は、調香師が1人で作品を作り上げることは世界的に見てもほとんどないと語り、調香師という言葉だけが独り歩きしていることに違和感を示している。会社の代表メッセージも、香水は1人のクリエイターだけで生み出せる商品ではないと書く。小林の名が日本で表に出ないのは、この考え方の表れでもある。一方で海外の香水評は、J-Scent の香りを手がける専属の調香師として彼の名を挙げている。チームのなかで実際に香りを組む手が、彼のものである。

調香の思想

小林が組む香りの方向は、ブランドの掲げる考えと切り離せない。1つ目の軸は、型にはまった「日本の香り」を避けることである。日本の香りと聞くと、多くの人は桜や檜を思い浮かべる。けれども桜の花には、ほとんど香りがないことが多い。J-Scent が選んできたのは、象徴としての日本ではなく、暮らしのなかに実際にある匂いを見つけ直し、香水に組み直すことだった。

2つ目の軸は、記憶を呼び起こすことである。ラムネの香りは、夏祭りの屋台や駄菓子屋で飲んだ記憶から発想された。ラムネの匂いを特徴づけるのは柑橘とアルデヒドの香料だが、それだけではすぐに消えてしまう。そこで残り香に香水ならではのアコードを組み込み、トップからラストへ移り変わる余韻をもたせた。身近な匂いを写すだけでなく、香水として時間の流れを与える。この手つきは J-Scent の香りに共通している。

3つ目の軸は、高級さよりもなじみを選ぶことである。花見酒では、桜を表す香りに高級感のある選択肢もあったが、最終的には誰もが知っている桜らしい香りが選ばれた。懐かしさと親しみをもって使ってもらうことを優先したからである。名前も、日本語の言葉や身近な情景をそのまま据える。力士、紙せっけん、恋雨、入道雲。名を聞いただけで場面が浮かぶことが、香りへの入口になっている。

4つ目の軸は、自分たちのラボと工場で作ることである。日本に香水専門の工場がなかった時代から製造を内製してきた会社にとって、日本で調香し日本で詰めることそのものが、ブランドの名に込めた誇りにつながっている。J-Scent の「J」は Japanese を表し、ハイフンには「日本の」香りという意味が託されている。

代表作

こうした考えが小林の手でどう形になったかは、ブランドの最初期の香りによく表れている。紙せっけん (2017年) は、J-Scent の2つ目の発売群で、花見酒、紫陽花とともに世に出た。題材は、日本で売られている、薄い紙のような形の石けんである。水に触れるとすぐ溶ける小さな石けんの記憶を、ただの石けんの匂いではなく、清潔さのなかにクリームのような甘さと懐かしさがにじむ香りとして描いた。ラベンダーとアルデヒドの澄んだ始まりから、バラ、ジャスミン、スズランの甘さが広がり、穏やかなムスクに落ち着いていく。

紙せっけんが暮らしの道具を題材にしたのに対し、和肌 (2017年) は文学から生まれた。4つ目の発売群で、はちみつとレモンと同じまとまりに入る。下敷きにしたのは川端康成の小説『眠れる美女』で、強く主張する香りではなく、無意識に働きかけるように作られている。果実のみずみずしさで始まり、ミルクと米の粉のやわらかな甘さを経て、白檀とムスクのなめらかな温かさに沈む。日常を忘れさせ、白昼夢へ誘う香りとして作られた。発売年は2017年とも2018年ともいわれる。

ブランドの7年目に出た入道雲 (2023年) は、子どものころの夏を題材にしている。田舎で入道雲の下を駆け回り、祖父母の家に戻ってアイスクリンを食べる。そんな記憶を、もこもこと大きく広がる白い雲に見立てたバニラとミルク、夏の暑さを払うペパーミントで描いた。ペパーミントの涼しさから、バニラと砂糖の甘さを経て、ミルクのやわらかな余韻へ移っていく。2023年6月28日に代官山 蔦屋書店で先行発売され、7月14日に全国で発売された。海外では、ルズのクリエイターチーム全体の作品として紹介されている。

補足

日本での買い方と価格の目安

2023年7月の時点で、J-Scent のオードパルファンは 50mL が 4,950円 (税込)、パフュームオイルは 10mL が 2,530円 (税込)、2mL のミニフレグランスが 1,210円 (税込) だった。国内の売り場は蔦屋書店を中心に広がり、パフュームオイルはハンズでも扱われてきた。公式のオンラインストアでは試しやすいサンプルも売られている。米国向けの公式オンラインストアでは、2026年10月の時点で 50mL が 110ドルである。