Steve Guo

北京の祖父母の家で過ごした幼い日、少年は祖父が集めていた記念硬貨の中に、匂いのする 1 枚があることに気づいた。日々の暮らしではまず出会わない香りで、大人になって振り返ると、アンバーグリスに近い匂いだったという。調香師スティーブ・グォ (Steve Guo) は、香りに惹かれた最初の記憶としてこの硬貨を挙げる。

その少年はのちにフランスへ渡り、化学と香料工学を学び、2017 年にはフランスの調香師団体が若い作り手に開く国際コンクールで頂点に立った。2023 年には大手香料会社フィルメニッヒの上海のアトリエに加わり、同社の高級香水部門で初めての中国人調香師となっている。

生い立ちと修業

グォが育った北京には、中国の暮らしに固有の匂いがあふれていた。焚かれる線香の煙、昔ながらの養生に使われてきた生薬や薬油の匂い。そうした香りに囲まれて育ったうえに、祖父の硬貨が決定的なきっかけを与えた。

香りを仕事にすると決めた彼は、中国を離れてフランスへ向かう。まずストラスブール大学で化学を学び、2010 年に学士号を取った。続いてモンペリエ第 2 大学で化粧品・香料の工学を専攻し、2012 年に修士号を得ている。調香師になるまでの道のりは長かったと本人は振り返るが、化学と香料工学の素地は、その後の訓練で大きな支えになった。

修士課程を終えた 2012 年から翌年にかけては、香水の都グラースの老舗ガリマールで調香師の助手を務めた。その後、フランスの香料会社ロベルテに移り、北京の拠点でジュニア調香師の肩書きを得る。2017 年に国際コンクールで名を知られたとき、彼の所属はこのロベルテの北京だった。

ロベルテがグラースで営む調香学校で正式な訓練を積んだことも、彼の経歴の柱になっている。グラースでの修業を終えるとパリへ移り、3 年にわたって調香師として働いた。2021 年に中国へ戻り、2023 年 3 月、フィルメニッヒが 2019 年に上海に開いた高級香水のアトリエに加わった。入社が発表された時点で、彼の業界での経験は 9 年を超えていた。

1. 2010

   ストラスブール大学で化学の学士号を取る

2. 2012

   モンペリエ第 2 大学で化粧品・香料工学の修士号を取る

3. 2012〜2013

   グラースのガリマールで調香師の助手を務める

4. 2017

   「シプル 24」でフランス調香師協会の国際調香師賞を受ける (当時はロベルテ北京のジュニア調香師)

5. 2021

   パリでの 3 年の勤務を経て中国へ戻る

6. 2023

   3 月、フィルメニッヒの上海の高級香水アトリエに加わる

7. 2024

   メルトシーズン「ローミング ウィンド」が金桂奖で最優秀男性用フレグランスに選ばれる

人物

グォ自身が最大の成果に挙げるのは、フィルメニッヒの歴史で最初の中国人の高級香水調香師になったことである。名だたる調香師の列に加わったことを、彼は名誉だと語っている。

会社の側も、彼の立ち位置をはっきりと言葉にした。アジアの高級香水を率いる副社長オリヴィエ・ヴィエホは、フランスと中国の両方で働いた経験を持つ初めての中国人調香師だと紹介し、原料の開発や顧客との共同創作を含む中国での大きな計画に、彼が上海のチームの柱になると述べた。高級香水部門の上級副社長ジェリー・ヴィットリアは、地元ブランドが最も勢いよく伸びている地域が中国だとして、その市場を知るグォの見識が顧客の力になると期待を寄せている。東洋と西洋の文化と習慣を深く理解し、受賞歴といくつもの署名作を持つ調香師。入社の発表は、彼をそう描いていた。

本人は、香りを作る作業を、幻想の世界を旅する機会だと表現する。想像がどこへ連れて行ってくれるのか、その行き先に惹かれているという。化学の学位から出発した作り手が、自分の仕事を語るときには旅と想像の言葉を選ぶ。この取り合わせが、次に見る彼の調香の軸にもつながっている。

調香の思想

グォの創作の源は伝統にある。漢詩、中国の伝統的な抽象画、そして中国の美しい自然の風景。彼はこの 3 つを、自分の創造力を燃やし、作品に影を落とすものとして挙げる。

第 1 の軸は、古い香料を現代の作品へ持ち込むことである。調香の技術と経験を身につけて故郷へ戻ったいま、中国が受け継いできた豊かな香りの遺産を存分に掘り下げられる立場にある。会社も、古くからの香料を今日の創作に生かす役目を彼に期待している。幼いころの線香や生薬の匂いは、ここで素材として呼び戻される。

第 2 の軸は、詩と風景を香りの題にすることである。彼が手がけたメルトシーズンの「ローミング ウィンド」は、強い風が吹き渡る大草原と、馬を駆って遊牧の旅に出る情景を描く。中国での名は「敕勒」。草原の風景をそのまま香りの構図に置き換えた作品で、自然の風景を創作の源にするという彼の言葉と重なる。

第 3 の軸は、西洋の古典の型を自分の手で更新することである。国際コンクールでの受賞作は、フランスの香水が 100 年かけて磨いてきたシプレの骨格を、現代の感覚で組み直した香りだった。フランスで学び、フランスで働いた時間が、中国の題材を扱うときにも土台として生きている。東と西の両方を知る調香師という評価は、この往復から生まれた。

代表作

彼の名を最初に広く知らせた香りは、売り場ではなくコンクールの場から生まれた。

シプル 24 (2017) フランス調香師協会 (SFP) の国際調香師賞は 1957 年に始まり、独創的な香りの形を持つ作品をたたえる。2017 年は創設から 60 年の節目で、フランソワ・コティが 1917 年に「シプル」を世に出してから 100 年目でもあった。協会はこの重なりを受けて、世界の若い作り手に「1960 年代を 2017 年に現代化し、シプレを新しく見つめ直す」という課題を出した。シプレの骨格は、ベルガモット、花の香り、オークモス、木の香りの組み合わせである。

応募は 77 件にのぼった。協会の理事を務める調香師たちが 27 件に絞り、調香師と評価者からなる技術審査が 4 件の最終候補を選ぶ。最後の判断は、画家、香水史家、喜劇役者、ソムリエ、菓子店の料理教室の責任者、記者らが並ぶ芸術審査に委ねられた。審査を率いたのは、フィルメニッヒの調香師オリヴィエ・クレスプである。選ばれたグォの「シプル 24」は、ベルガモットとマンダリンの明るさで始まり、ジャスミン、ローズ、スミレの花を経て、パチュリ、アイリス、サンダルウッドの落ち着いた余韻へ移っていく。表彰式は 2017 年 6 月 14 日、パリで開かれた香料原料の国際見本市 SIMPPAR の会場で行われた。

コンクールから 7 年後、グォの名は中国の新しい香水ブランドの棚に並ぶ。メルトシーズンは 2020 年に上海で生まれたブランドで、2021 年 12 月に最初の 6 本を出し、2022 年に上海に最初の店を開いた。2023 年 12 月、エスティ ローダー カンパニーズの投資部門ニュー インキュベーション ベンチャーズが少数株を取得し、これが同社にとって中国の香水ブランドへの初めての投資となった。2024 年 9 月には香港の免税店 DFS に、中国の香水ブランドとして初めて登場している。流れる水と移ろう季節への感受性を核に、東洋の詩情を香りにするブランドで、香りづくりでは世界の調香師や香料会社と組んできた。

ローミング ウィンド (2024) このブランドのためにグォが書いたのが、草原を渡る風の香りである。ガルバナムとニガヨモギの苦く青い風が吹き抜け、ルバーブの酸味とタバコの燻した匂いが馬上の躍動を運び、オークモスを思わせる乾いた苔とシダーウッドが、ひとり立つ気高さを残す。2024 年 10 月 25 日、中国日用化工協会と雑誌『瑞麗』が 2023 年に共同で創設した香水と室内香の賞「金桂奖」の 2 回目の表彰で、この香りは最優秀男性用フレグランスに選ばれた。

補足

日本での買い方と価格

「ローミング ウィンド」は、正規輸入代理店の NOSE SHOP が 2026 年 6 月から扱っており、2026 年 10 月 17 日時点の価格は 50mL で 33,000 円 (税込) である。メルトシーズンの作品は NOSE SHOP の店頭と通販で探せる。

名前と表記

英語の綴りは Steve Guo。日本では「スティーブ・グォ」と書かれる。受賞作は英語圏の記事で「Cyprus 24」と綴られた例もあるが、フランス語の表記は「Chypre 24」で、日本語では「シプル 24」と書ける。「ローミング ウィンド」は日本では「風はしる」の副題が添えられ、中国での名は「敕勒」である。