BLACKLETTERS

秩父の山に生えるクロモジの若い枝は緑色で、その肌に黒い斑点が浮かぶ。斑点が文字のように見えることから、この木は「黒文字」と書かれるようになった。黒文字をそのまま英語に置き換えると、ブラックレターズ (BLACKLETTERS) になる。

ブラックレターズは、この木から採った精油を香りの芯に置く香水のブランドである。8mL の細い瓶は封筒をかたどった箱に入っていて、箱を切れば香りを試すムエットになる。秩父の森から届く手紙のような香水を作ったのは、ファッションの世界から故郷へ戻ってきた1人のデザイナーだった。

はじまり — 服づくりから、故郷の木へ

ブランドを運営するのは、2019年6月に設立された株式会社 ISILK である。秩父のシルクと香りの資源を生かし、蚕を育てて糸を引くところから、服や香り、肌の手入れの品までを一続きに手がけることを掲げている。ブラックレターズはその香りの側を担い、シルクを使ったスキンケアの SHELOOK と並ぶ2つのブランドの1つになっている。

出発点は、代表の堀口智彦が服づくりで行き詰まったことにある。自分のブランドで服を作っていたころ、任せられる工場や必要な資材をそろえることが思うようにいかず、事業として育てていくのは難しいと考えるようになった。本当に自分が届けたいものは何か、それを見つめ直す必要があった。

転機は地元の秩父で関わった地域のプロジェクトだった。秩父銘仙の着物の仕事を通じて、絹織物で栄えた歴史を持つ地元の、シルクの文化に触れた。養蚕農家は減り、製糸場や機屋も限られていたが、そこに眠る素材の力に惹かれた。化粧品の仕事の可能性を探るうちに香りという表現に出会い、さらに地元で採れる天然のクロモジに出会った。その精油の、柔らかく奥深いウッディな香りに心を奪われたことが、ブランドの誕生につながっている。

こうして生まれたブラックレターズは、天然のクロモジ精油を主役にした香水から始まり、リードディフューザーやフレグランススプレーへと品目を広げた。香水は普段オンラインで売られ、秩父では秩父神社の隣にある秩父まつり会館で試して買える。2025年8月には東京ミッドタウン八重洲の「八重洲夜市」に3日間初めて店を出し、普段はオンラインで売る香水を手に取って試せる場を設けた。

1. 2007年ロンドン

   渡英

   堀口智彦がロンドン・カレッジ・オブ・ファッションで服づくりを学んだ。

2. 2010年日本

   自身のブランド

   帰国後、メンズブランドを立ち上げた。2015年に休止した。

3. 2019年6月埼玉・秩父

   ISILK 設立

   秩父のシルクと香りの資源を生かす会社として設立された。

4. 2025年8月東京・八重洲

   八重洲夜市

   東京ミッドタウン八重洲の催しに3日間出店した。

人 — 秩父生まれのデザイナー

堀口智彦は埼玉県秩父市の出身である。東京国際大学の経済学部で学びながら、独学で洋服のデザインを身につけた。卒業後は医療用具のメーカーで3年間営業として働き、ファッションデザイナーの夢を追って2007年に渡英、26歳でロンドン・カレッジ・オブ・ファッションに入った。帰国後の2010年に自身のメンズブランドを立ち上げ、2015年に休止したあとは企業でチーフデザイナーとして3年間働いた。

その3年のあいだに、堀口はファッションデザイナーという仕事の価値を疑うようになり、代わりにもっと広い枠でのディレクションに可能性を見いだしていった。仕事へのこだわりは、自分にしか表現できないデザインとプロダクトを作り上げることにある。一方で、よりよいものを作るには得意な分野をそれぞれの得意な人に任せることも学んだと、本人は振り返っている。

香水を選んだ理由について、堀口ははっきりした見立てを持っている。香水は記憶や感情に働きかける、目に見えないファッションのような存在である。日本では香水の市場の9割を海外のブランドが占めているからこそ、和精油や国産の素材に目を向けたブランドには大きな可能性がある。クロモジの香りは日本人の感性になじみながら、海外にはない奥ゆかしさを持つ。この香りを軸に世界へ挑戦できると、彼は確信したのである。

考え方 — 秩父の自然を、香りにする

ブランドが掲げる言葉は「秩父の自然を、香りにする」。森の木々や植物、土、風、光といった秩父の自然から着想を得て、その風景や記憶を香りとして組み直す。山々に囲まれた土地の水、空気、木々、花、果実、そこに暮らす人々と受け継がれた文化を「恵み」と呼び、素材と物語を新しい香りへつなぐことを目指している。

その象徴がクロモジである。クスノキ科の日本原産の落葉低木で、古くは高級な楊枝や魔除けに使われてきた。香りにはリナロールやリモネン、ゲラニオール、シネオールなどが含まれ、柑橘と花と森を合わせたような均衡を持つ。秩父産のクロモジは、乾いた葉1kg から精油がわずか1mL しか採れない。ブラックレターズはこの精油を香水に惜しまず使っている。

素材を使い切ることも、ブランドの大事な考え方である。クロモジは里山を手入れする間伐の副産物として採られ、葉はお茶に、枝葉は入浴剤やスキンケアにも生かされる。同じ発想から、秩父のカボスの捨てられる果皮を使った新しい香水の計画も動いている。秩父のウイスキー、イチローズモルトの使用済みの樽からは、調香師とともに水蒸気蒸留で香りを取り出し、リードディフューザー「ウイスキーウッド」を作った。1本の香水が売れれば、秩父の農家の支えになり、里山の手入れが続き、捨てられるものが減っていく。ブランドが描いているのは、そうした循環の輪である。

カボスの計画は、クロモジと対になる香りを探す試みでもある。秩父では2000年代の初めに吉田や小鹿野でカボスの栽培が始まり、盆地の昼夜の寒暖差が香りの強い実を育てる。ブランドはクロモジの香りを静けさや夜に、カボスの香りを躍動感や朝から昼に重ね、クロモジが「纏う静けさ」ならカボスは「纏う明るさ」だと表している。2つがそろえば、香りで表せる感情の幅が広がる。香りの構成や発売の時期は、まだ明かされていない。

作品 — クロモジと、空の色

香水はクロモジをベースにした3つの香りがあり、いずれも8mL のスプレー式のオードトワレで、性別を問わずに使える。その代表作が、ブランドの象徴の木の名をそのまま冠したクロモジである。秩父の森から丁寧に取り出した天然のクロモジ精油を軸に、スペアミント、オレンジ、レモンの軽やかな始まりから、ユーカリとスズランの涼やかさを経て、ヘディオンとクロモジの静かな深みへ降りていく。テーマは変化、成長、統合で、目まぐるしい日々のなかで自分と静かに向き合いたいとき、森の風のように背中を押す香りとして作られた。主張しすぎず、香水が苦手な人にこそ試してほしい一本であり、ほかの香りと重ねるときの土台にも向く。瓶は高さ10.2cm、直径1.5cm で、1本で約250回吹け、香りは肌や環境によって2時間から8時間ほど続く。

クロモジが森の静けさを映す香りだとすれば、ソライロは空の移ろいを追う香りである。題は「空の色は、一つじゃない。」で、昼の澄んだ青が夕方には橙に、夜には藍へと移るように、つけてからの時間に合わせて香りの重なりが変わっていく。始まりはアップルとアンブレット、中心にスミレとミントとラベンダーを置き、最後はバニラとラブダナムとクロモジで締める。3つの香りのなかでもっとも深みのある一本として、タバックの重さとバニラの甘さが溶け合い、夕暮れの静かな部屋にいるような落ち着きをまとわせる。ここでもクロモジは最後に現れ、森の温もりで香りを結んでいる。

補足 — 日本での買い方、名前

日本での買い方と価格の目安

香水は ISILK のオンラインストアと、秩父まつり会館で扱われている。2026年10月3日に確かめたオンラインストアの価格は、クロモジ、ソライロともに 8mL で4,620円 (税込) で、この日クロモジは在庫切れの表示だった。3つの香りを試せるサンプルセットは990円である。

資料による違いと名前の表記

ソライロの香りは、タバックとバニラの大人の香りとも、レザーとタバックの深い香りとも、空を思わせる軽やかな清涼感にウッドの暗い余韻が続く香りとも説明され、表し方が一定しない。ブランドの始まりの年ははっきり示されておらず、運営する ISILK の設立は2019年6月である。

ブランド名は BLACKLETTERS と書き、ブラックレターズと読む。表記は BLACK LETTERS と分けて書かれることもある。香水の名前はラテン文字で KUROMOJI と SORAIRO と書かれる。

クロモジ (黒文字)

クスノキ科の日本原産の落葉低木。緑の枝の黒い斑点が文字に見えることが名の由来。

和精油

日本で育った植物から採った精油。

ヘディオン

香料の名前。クロモジの香水ではラストノートにクロモジと並んで挙げられている。

ムエット

香りを試すための細長い紙。ブラックレターズの箱は切るとムエットになる。

秩父銘仙

秩父で織られてきた絹織物。堀口がシルクと出会うきっかけになった。