KITOWA

伊勢神宮では20年に一度、社殿をすべて新しく建て替える。遷宮と呼ばれるこの神事に使われてきたのが、ヒノキである。岩手の平泉に建つ中尊寺には、青森のヒバが使われた。屋久島には、高さが30mを超えることもあるクスノキが立ち、神の宿る木として敬われてきた。日本人は古くから、こうした木に囲まれて祈り、暮らしてきた。

その3つの木の香りを、香水の瓶に詰めたブランドがある。キトワ (KITOWA) である。母体は、16世紀から香をつくり続けてきた日本香堂。お線香の会社が、なぜ香水をつくることになったのか。その問いの先に、450年の香の歴史と、3人の社員が始めた小さなプロジェクトがある。

はじまり — 香の老舗から生まれた、日本初のメゾンフレグランス

キトワの物語は、ずっと昔にさかのぼる。天正年間、京都に「香十」という香の専門の店があった。香十は薫香を扱い、宮中の御用をつとめた。とりわけ、代々「高井十右衛門」を名乗った当主たちの秘伝の技が、後の世に受け継がれていく。時代が明治に移ると、「薫香づくりの天才」と呼ばれた鬼頭勇治郎が現れた。文明開化とともに入ってきた西洋の香水の香りに魅せられた鬼頭は、花の香りを取り入れたお香「花の花」をつくり、今も続くお線香「毎日香」を生んだ。東へ渡って香木とお香の文化になった香りと、西へ渡って香水になった香りを、1本のお香の中で再び結び合わせたのである。

日本香堂は、香十の技と鬼頭の調香の技を、今日まで受け継いできた。青雲や毎日香といったお線香のブランドを持つ、薫香の業界の大手である。南フランスのインテリア・フレグランスの会社エステバンもグループに加わり、天皇家に香を納めてもいる。香の歴史を背負ったこの会社で、2015年、将来の事業の種を探すための新しいプロジェクトがいくつも立ち上がった。そのひとつとして、3人の社員が提案したのが、日本で初めてのメゾンフレグランスのブランドをつくるという計画だった。

3人とは、保科裕之、澤谷文、尼野大吾である。保科は当時の状況をこう振り返っている。百貨店やセレクトショップに並ぶ香水は海外のブランドばかりで、日本のブランドは1つもなかった。日本には長い香りの文化があるのに、世界の香りの業界で海外の高級ブランドと渡り合える日本の香りの会社がない。それは日本香堂のように、日本の香りの文化と深く関わってきた会社こそが挑むべきことではないか。それがプロジェクトの出発点だった。

社内の反応は冷ややかだった。本当に売れるのか、値段が高すぎるのではないか、という声が上がった。保科はそれを、ある意味で予想どおりだったと受け止め、成功は反骨精神から生まれるものだと奮い立った。3人は日本の香料と西洋の調香の技を合わせた、まったく新しい香りの開発に打ち込んだ。ようやく商品の形になったとき、日本香堂の小仲正久会長が、これは別の会社でやったほうがよいと独立を勧めた。会長は、同社の中興の祖と呼ばれる人物である。その後押しを受けて、2018年6月、銀座に株式会社KITOWAが設立された。

最初に世に出たのは、香水ではなかった。有田焼のディフューザー、お香とその香皿、部屋や布に吹きかけるミスト、入浴のためのバスエッセンスである。2017年の暮れに伊勢丹新宿店のメンズ館で紹介が始まり、2018年1月11日には銀座三越、伊勢丹新宿本店メンズ館、エストネーション六本木ヒルズ店、自社のオンラインショップで先行して売り出された。ホテルのアンダーズ東京では、パウダールームの香りにも使われた。香水のオードパルファムが加わるのは、それから2年近くあとの2019年12月2日である。

立ち上げてしばらくは、売上が思うように伸びない時期が続いた。転機は2020年ごろに訪れる。名の知れたインフルエンサーがキトワを気に入り、SNSで紹介したことで、一気に注目が集まったのだ。その一方で、キトワは早くから海の向こうにも目を向けていた。2019年にアラブ首長国連邦のアブダビで開かれた展示会に出ると、想像を超える反響があった。そこから中東の国々に何度も足を運び、大使館や有力者と会い、2024年にはバーレーンに物流の拠点を設けた。2026年には、ミラノデザインウィークで LEXUS が開いた展示のために、三重県産のヒノキの油を使った特別なお香もつくっている。

1. 天正年間京都

   香十

   薫香を扱い、宮中の御用をつとめた香の専門の店。日本香堂の源流である。

2. 2015年東京

   プロジェクトの始まり

   日本香堂の新規事業として、3人の社員が日本初のメゾンフレグランスを提案した。

3. 2018年1月東京

   キトワのデビュー

   ディフューザーやお香、バスエッセンスなどを先行して売り出した。

4. 2018年6月東京・銀座

   株式会社KITOWA 設立

   会長の勧めで日本香堂から独立した。

5. 2019年アブダビ

   中東の展示会へ

   アラブ首長国連邦の展示会に出展した。

6. 2019年12月日本

   オードパルファム発売

   ヒノキ、クスノキ、ヒバの3種のオードパルファムを発売した。

7. 2024年バーレーン

   中東の拠点

   バーレーンに物流の拠点を設けた。

人 — 3人のプロジェクトと、和木に向き合った調香師

キトワの代表を務める保科裕之は、1973年に東京で生まれた。大学を出てホテルの業界で働いたあと、2000年に日本香堂に入った。大学院で経営学を学び、グループのエステバン社の取締役も務めた。海外の事業に携わってきた保科は、日本香堂だからこそ世界に誇れる香りのブランドをつくれると信じていた。これまでの香りの業界に現れた新しい挑戦者は、ほとんどが欧米のブランドだった。日本の歴史ある会社がやるべきやり方で、世界に通じる、ほかにはないブランドをつくりたい、と保科は語る。

プロジェクトの3人がまず向き合ったのは、香りが上質であるとはどういうことか、という問いだった。日本発のブランドだから、日本の伝統的な木を使う。そこまでは早くに決まった。だが、木の香りをそのまま使うだけでは、自然の木の香りにすぎない。そこに何を重ねればよいのか。3人は世の中で売られているさまざまな香水を買い集め、その香りと和木との組み合わせを、熟練の調香師と徹底的に話し合った。ヒノキ、ヒバ、クスノキという3つの和木の香りを中心に、香水としての調香を施して奥行きを出していく。その深さと洗練を担ったのが、日本の調香の世界を長く歩いてきた調香師だった。

その調香師が、堀田龍志である。香料会社で仕事を始め、さまざまな香りの世界を追い求めたあと、大手の化粧品会社で香水をはじめ多くの製品の開発に携わった。香りの仕事に就いて約40年、日本香堂では主任調香師を務め、キトワのすべての香りを手がけている。1つの香りをつくるのに、何十回も試行錯誤を重ねる。香木のなかで最上位とされる伽羅も、香りを考えるときの手がかりにしてきた。

堀田にとって、日本香堂に入ってからの仕事には、それまでとは違う手応えがあった。ほかの会社に比べて、日本香堂は天然の香料をとてもふんだんに使う。良い素材で良いものをつくるという文化が根づいていて、香木の買い付けにも目利きが光る。世界の天然の原料を安定して手に入れられる流通の網も、強みの1つだという。長い歴史を持つ会社だけに、昔の香の処方を目にする機会もあり、堀田はそれが大きな勉強になったと話している。

キトワの調香の仕事は、ほかの調香師にも広がっている。フランスの香料の学校を出て、国内の大手香料会社の研究所を経て日本香堂に入った平野奈緒美は、キトワの製品の開発と調香に携わり、ヒノキの香りに涼しさを重ねた入浴剤などを手がけてきた。平野も、キトワの香りづくりは「木」と「和」をコンセプトに続けてきたと語る。

姿かたちを任されたのは、デザイナーの suwa miya である。武蔵野美術大学で学び、ソニー、スイスのボダムのデザインチームを経て、2006年にスワデザインスタジオを開いた。2015年からはイケアの外部デザイナーも務めている。キトワではロゴやパッケージ、製品のデザインを担当した。木をモチーフにしながら和の趣を漂わせ、それでいて和にも洋にも寄らない、性別を問わず世界のどこでも通じるデザインが求められた。器づくりは、佐賀県の肥前吉田焼の窯元による磁器のブランド、224ポーセリンが担い、有田焼の伝統の技法で四角いディフューザーや硯のような香皿をつくった。こうして、香の会社と調香師、デザイナー、焼き物の職人が、それぞれの技を持ち寄った。

考え方 — 木と和、静けさの中のラグジュアリー

3つの和木

キトワの香りの根になっているのは、ヒノキ、ヒバ、クスノキという日本固有の3つの木である。いずれも、古くから神社や寺、人の住まいの建材として使われ、心を鎮め、空間を清らかに整える木として大切にされてきた。日本の外にはあまり分布していないため、ほかの国の人々には馴染みの薄い木でもある。

なぜこの3つなのか。堀田の説明はこうだ。日本人は昔から木とともに生き、木は暮らしの中に深く浸み込んでいる。和木の中でもヒノキとクスノキは神聖な木として敬われ、御神木とされてきた。ヒバは日々の暮らしの中で親しまれてきた。キトワを立ち上げるとき、単にヒノキの油、クスノキの油というだけでなく、その奥にある日本の精神性まで取り込んだブランドにしたかった。それぞれの香りや魅力に、はっきりとした違いがあったことも、3つを選んだ理由である。

木の産地も選び抜かれている。ヒノキは三重県のものである。日本が誇る建材の1つとして知られ、透き通るような美しい木肌を持ち、伊勢神宮の遷宮にも使われてきた。近年は欧米の香水の素材にも使われ、HINOKI の名が世界に広がりつつある。ヒバは青森県のものだ。耐久性に優れ、木曽のヒノキ、秋田のスギとともに日本三大美林の1つに数えられ、温かみのある香りを持つ。クスノキは鹿児島県の屋久島のもので、南国の木らしい涼しげな香りがする。クスノキから取れる結晶の香料、樟脳は、鹿児島県産のものが質の高さで知られる。

和木と西洋の香料を結ぶ

しかし、和木の香りは単調で、香水に使われる高価な香料と合わせるのは難しい。キトワが選んだのは、和木の天然の油を惜しみなく、高い濃度で使い、そこに世界でも希少な天然の香料を掛け合わせるという道だった。堀田は粘り強く検証を重ね、その組み合わせを形にした。海外のブランドのウッディな香りとの違いを出すために気を配ったのは、甘くならないことである。国産の良い和木の素材を厳選し、そのうえで、一見すると和木と共通点のなさそうな、それでいて実は相性のよい香料を自分の中で吟味して組み立てていった。ヒノキには白檀、クスノキにはグレープフルーツ、という具合である。

とくに苦労したのは、白木の印象をどう香りで表すかだった。ヒノキに代表されるように、神聖な木には白木が多い。その神聖さ、清らかさを、目に見えない香りでどう描くか。キトワの香水は、その問いへの答えとして組み立てられている。

静かな香りという贅沢

キトワが大切にする香りの表し方は、日本人が昔から尊んできた、節度ある品格と、静けさの中に美を見いだす感性である。香りは強く主張するものではなく、空間に溶け込み、心にそっと寄り添うものだ。外へ見せびらかすための贅沢ではなく、内側の感性に静かに響き、日々の暮らしに穏やかな豊かさをもたらすもの。それが、キトワの考えるこれからのラグジュアリーである。伝統を守るためだけではなく、それを今の感性へと高め、未来へ受け継ぐことを、ブランドは目指している。

この考えは、売り方にも表れている。キトワは初めから、むやみに規模を追わないと決めた。百貨店や高級なセレクトショップなど、ブランドの姿に合う場所に売り場を絞り、客との接点を選ぶことで、世界観を丁寧に伝えていく道を選んだのである。競い合う相手と戦うのではなく、日本初のメゾンフレグランスという、まだ誰もいない場所に立つ。香りの質だけでなく、デザインや売り方、客とのやりとりのすべてに、関わる人たちの考えと誇りを込めることが、まねのできないブランドの価値になると保科は考えている。

香水だけでなく、部屋の香りや入浴の品、手の手入れの品まで手がけるのも、香りを感じるだけでなく、暮らしそのものに静けさと奥行きをもたらしたいからである。保科は、香りはもはやインテリアであり、住まいの一部だと語る。そして、キトワを将来の資産になるような香りとしてつくり上げた、とも話している。その考えを最もまっすぐに表すのが、3本のオードパルファムである。

作品 — ヒノキ、クスノキ、ヒバ

キトワのオードパルファムは、ブランドが生まれてから2年近くたった2019年12月2日に発売された。全国の主な百貨店やライフスタイルショップ、オンラインショップに並んだ3本は、どれも木の名前をそのまま題にしている。知的で、好奇心を忘れない大人のための香りとして、伝統の和木と香水の豊かな香りを溶け合わせ、凛とした木々のたたずまいを表した。3本は、木のキャップを載せたガラスの瓶に入る。瓶のデザインはモノトーンで、日本の林や森、木造の建物に見られる木組みの格子を表している。正面から見ると左右対称に「木」の字が、横から見ると「K」の字が並ぶ。今のオードパルファムには、サトウキビから作った天然のアルコールが使われている。

3本のうち、堀田が神聖さを込めたのがヒノキである。堀田は、3つの木の中でヒノキの香りの良さはその神聖さにあると考え、さわやかさの中にも、どこか精神的なものを感じ取れる香りに仕上げようとした。三重県産のヒノキの油に、糸杉から取るサイプレスの精油を合わせる。そうすることで、ヒノキの香りをより早く、さわやかに感じられるからだ。サイプレスとミントのすがすがしさで始まり、中ほどでヒノキの香りが立って、白い木肌を思わせるイリスが添う。最後はセダーウッドと白檀が溶け合い、肌の上に白っぽい粉のような印象を残す。白木の神聖さをどう香りにするかという、調香師が苦労したと語る問いへの答えが、この1本である。

ヒノキが神聖さの香りなら、クスノキはさわやかさの香りである。クスノキは、かつて樟脳を取るための木として使われてきた。その涼しげな香りこそが、この木の持ち味だと堀田は見た。屋久島産のクスノキの油に柑橘の香りを合わせ、とてもみずみずしく感じられるようにした。つけて4分から5分ほどの間は、クスノキを引き立てる柑橘が前に出る。中ほどではクスノキにミュゲの花の香りとカシミアウッドが重なり、ラストに向かってはクスノキの香りをある程度残しながら、ムスクとバニラのやわらかな余韻へ移っていく。クスノキの違う一面を見せるため、ジャスミンの花の香りを隠し味に忍ばせたとも、堀田は明かしている。

3本目のヒバは、ほかの2本に比べて、ぬくもりと重みのある香りである。使うのは、日本三大美林の1つに数えられる青森県産のヒバの油だ。堀田は重厚さを求めながらも、重くなりすぎないよう釣り合いに気を配り、重みの中に甘さを上手に表すためにムスクを使った。つけたては、ウッディな香りにパインニードルやグレープフルーツのすがすがしさが加わる。中ほどではヒバにジャスミンとパチュリが重なり、ラストに向かって、アンバーとトンカビーンの甘く温かな余韻が広がっていく。神聖な木として敬われてきたヒノキやクスノキに対して、ヒバは日々の暮らしの中で親しまれてきた木である。

その後キトワは、アルコールを使わず、水と香料だけでつくる水性の香水「オー・エクロジオン」も送り出している。フランス語で孵化や誕生を意味する名前には、香水の業界に風穴を開けたいという思いが込められた。それでも、3つの和木の名を冠したオードパルファムは、今もキトワの香りの中心にある。

補足 — 日本での買い方、資料の違い、名前

日本での買い方と価格の目安

2026年10月3日に確かめた公式オンラインストアの価格は、ヒノキ、クスノキ、ヒバのオードパルファムが、いずれも100mLで27,500円 (税込) である。10,000円 (税込) 以上の注文で送料が無料になる。オードパルファムは、オンラインストアからの海外発送の対象外である。同じ日の取扱店の一覧には、伊勢丹新宿店本館1階、銀座三越5階、丸井今井札幌本店、ビオトープ (札幌・白金台)、トゥモローランドやユナイテッドアローズの各店などが並ぶ。店ごとに扱う品は異なる。オードパルファムは3本とも100mLで、2019年12月の発売当時の希望小売価格は、いずれも20,000円 (税別) だった。

資料による違いと名前の表記

キトワの品が初めて店頭で紹介された時期は、2017年12月26日からの伊勢丹新宿店メンズ館でのプロモーションとするものと、2018年1月11日の先行発売とするものがある。日本香堂の歴史は、2018年ごろには440年余り、近年は450年と書かれる。クスノキの中ほどの花の香りは、ミュゲとするものと、ジャスミンを隠し味にしたとするものがある。オードパルファムを2種とする記事もあるが、発売時から3種である。

ブランド名は KITOWA と書き、キトワと読む。名前には、古くから人の心を癒やしてきた木への「木は永遠」という思いと、「和」への願いが込められており、「木と和」を表すとも説明される。ロゴには「木」と「K」が隠れている。

KITOWA

日本香堂から生まれ、2018年に独立した和木の香りのブランド。キトワと読む。

和木

日本の伝統的な木。キトワではヒノキ、ヒバ、クスノキを指す。

メゾンフレグランス

香水を中心に香りの品を手がけるブランド。キトワは日本初の本格的なメゾンフレグランスを名乗る。

香十

天正年間に京都で宮中の御用をつとめた香の店。日本香堂の源流である。

日本三大美林

木曽のヒノキ、秋田のスギ、青森のヒバの林。

オー・エクロジオン

キトワのアルコールを使わない水性の香水。名前は孵化や誕生を意味する。