嗅皮質

2005 年に東京大学の研究室が発表したラットの実験では、脳波が徐波睡眠に似た状態に入ると、嗅球の細胞は匂いに応じ続けたのに対し、嗅皮質の細胞の応答はほぼ消えた。

眠っている人が焦げた匂いで目を覚ましにくいのは、匂いの信号が鼻の奥まで届いていながら、ここで「何の匂いか」に組み上がらないためだと考えられている。

梨状皮質の「梨状」は、その領域の形が梨に似ていることから。英語では piriform cortex と呼ばれる。

視床という共通の門番を持たない代わりに、嗅覚は自前の門を皮質の入口に持つ、と説明される。

この門が閉じているあいだも、嗅球から扁桃体や海馬の側へ延びる道は働いており、眠っている人に流した匂いが夢の感情の色調や、前日に覚えたことの定着に影響したという実験の報告がある。