香害

2021年には消費者庁が関係省庁と協力して、香りへの配慮を呼びかける啓発ポスターを作った。

柔軟剤などの香りで頭痛や吐き気がするという相談が寄せられていることを背景にしたもので、その後も参加する省庁を増やしながら改訂が続いている。自治体や学校がこれを掲示したり、相談窓口で案内したりする例も広がった。

ポスターの趣旨は、香りの感じ方には個人差があり、自分には快適な香りでも困っている人がいることに気づいてほしい、という呼びかけである。

発音の同じ「公害」に掛けた造語。環境汚染を指す語を下敷きにして、香りもまた周囲に及ぶものだという見方を表している。

音楽が苦手なら耳栓ができ、照明がまぶしければ目を細められるが、匂いに対してそれに相当する手段がない。洗濯用の柔軟剤では、香りを封じた微小なカプセルを繊維に残し、こすれるたびに香らせる技術が広まった。

長く香ることが売りになる一方で、本人が慣れて気づかなくなった香りが周りには届き続けるというずれも生まれやすい。化学物質過敏症との関係が語られることもあるが、その仕組みはまだよく分かっていない。

香りを弱くするのではなく、届く範囲を狭くするという調整の仕方がある。腕の内側や下半身につける方法は、自分には届き、相手には近づいたときだけ気づかれる距離を作る。

北米では病院や職場の一部で、香りのある製品を控えるよう求める方針を掲げる例もあり、香りの扱いは個人の好みから空間の設計の問題へ移りつつある。

店頭では、まったく香りをつけない「無香料」と、香りを控えめにした「微香」を分けて表示する商品も増えている。