Jasper Li

香港、父の画室。少年は床に座って絵を描き、父はたばこをくゆらせている。父は画家で、同時にたばこ店に勤めてもいた。店主がくれる葉巻やたばこの見本を画室に持ち帰って吸うのが習いで、この部屋を父は「TOBBA」と名づけた。tobacco と art を縮めた造語である。何十年かのち、息子はその名を自分の香水の家に受け継ぐことになる。

生い立ちと修業

ジャスパー・リーは香港に生まれ育った。絵を教えたのは父で、匂いを教えたのは母である。父は出張のたびに海外の香水を母に買って帰り、母はそれを小さな香水棚に大切にしまっていた。棚の中で彼がいちばん覚えているのはシャネルの N°5 で、子どものころは大嫌いだったという。青い花瓶のような瓶のブルジョワ「ソワール ド パリ」、白檀の扇、香りをつけた木の玉。母の持ち物の匂いは、本人の言葉を借りれば頭の奥に静かに居座り続け、長い年月のあとに掘り起こされてブランドの核になった。

成長した彼は画家になり、個展を重ねた。彼の絵は具象と抽象を同じ画面に置く構図を特徴とし、見る人に解釈を委ねる作りだった。美術を学んだ学生時代の師の言葉「芸術はひとつの次元に縛られない」が、のちの転身の支えになる。2017年ごろ、最後の個展を終えた彼は絵筆をいったん置き、まったく別のことを試そうと決めた。選んだのが匂いである。

ただし香港には調香を学ぶ学校も、材料を売る店もなかった。そこで彼は、海外の小売サイトから香料を取り寄せ、香水好きが集まる Facebook のグループに入り、画室で混ぜては家族や友人に嗅いでもらう、という独学を始めた。最初は遊びのつもりだったと本人は言う。けれども続けるうちに、匂いは視覚芸術と同じ言語で、媒体が違うだけだと気づいた。2018年、彼はこの実験に Tobba Parfums という名を与えた。2019年のオンラインストアに並んでいたのは香水ではなく、ココナツワックスを手で流し込んだ香りのろうそくである。陳皮プーアル茶や雲南の沈香を主題にし、既製の香料を買わずにすべて自分の工房で処方した。

香りを本格的に仕事にするには技術が要る。そう考えた彼は2019年、香料の供給会社がバンコクで開く2か月の課程に通った。月曜から金曜、朝9時から夕方6時まで。香港から近いという理由で選んだこの教室で、彼は中東から来た同級生たちに出会う。家で乳香を焚き、香りを日々の作法として受け継いできた人々の文化は、フランスより長い香水の歴史を持つように彼には見えた。東洋の素材を土台に据える、というトバの軸はここで決まった。

同じころ、友人の友人を介して、ファッションバイヤーのエイドリアン・ユーと知り合う。新型コロナウイルスの流行が始まる直前のことで、人々が家にこもり、香りに救いを求めた時期が、二人に「いまなら市場に違うものを出せる」と思わせた。ブランドの構想は長くリーの頭の中にあり、感染症の時代がそれを孵化させた、とユーは振り返る。2021年1月、トバは6本のオードパルファムを100mLで発売した。製造はフランスである。同じ年、レーンクロフォードのクリエイティブ コールアウトで準決勝に残り、香港デザインセンターが若い事業を育てる計画にも加わった。

次の一歩は欧州だった。2022年、ミラノの見本市エスクセンスに初めて出展する。準備に5、6年をかけた作品を、香水の中心地で初めて他人に嗅がせる前の晩、リーは眠れなかった。同じ年の9月にはフィレンツェのピッティ フラグランツェに出て、以後4年続けて出展している。2023年にはロンドンのハーヴェイ ニコルズが英国での独占販売を始め、2024年10月には伊勢丹新宿店メンズ館の「サロン ド パルファン 2024」で日本に初めて上陸した。そして2025年9月2日、デビュー作から4年半ぶりの新作として、リー自身の7本目「ハイヤー セルフ」と、外部の調香師を初めて迎えた「ラヴァーズ アンド ストレンジャーズ」を同時に出した。

1. 2017年ごろ香港

   画家として最後の個展

   絵筆を置き、香料を取り寄せて独学を始める

2. 2018年香港

   Tobba Parfums を立ち上げる

   最初の商品は手作りの香りのろうそく

3. 2019年バンコク

   2か月の調香課程に通う

   中東出身の同級生から東洋の素材への向き合い方を学ぶ

4. 2021年1月香港

   6本のオードパルファムを発売

   レーンクロフォードのクリエイティブ コールアウトで準決勝

5. 2022年ミラノ / フィレンツェ

   エスクセンスとピッティ フラグランツェに初出展

6. 2023年ロンドン

   ハーヴェイ ニコルズで英国に進出

7. 2024年10月東京

   伊勢丹新宿店メンズ館で日本初上陸

8. 2025年9月2日

   7本目「ハイヤー セルフ」を発売

   同日に初の外部調香師との作品も出る

人物

二人が並ぶと、対照がよく見える。ユーは声が大きく、人を巻き込む。リーは控えめで口数が少なく、新作を説明するときだけ目が輝く。役割分担もその通りで、リーが創作とブランドの視覚表現を、ユーが販売と対外的な発信を受け持つ。ユーは自分を「評価者」と呼ぶ。リーが香りを持ってきて、それを受け止めて釣り合いを取るのが自分の仕事だ、と。リーのほうは今も時々絵を描く。キャンペーンのために絵を描き、写真も自分で撮る。

感覚を研ぎ澄ます方法を問われて、彼は「主観を捨てること」と答える。何も前提にしなければ、いつでも新しい見方が手に入る。もうひとつは、身についた技術をわざと忘れることだ。絵を描き続けると技法が手に馴染むが、同じ技法に慣れた瞬間に表現は淀む。だから一度捨てて、ゼロから始めて自分を驚かせる。それが創作を保つ唯一の方法だと彼は言う。

五感はつながっていて互いを刺激する、というのが彼の持論で、なかでも強く作用するのは音である。好きな歌手は王菲 (フェイ・ウォン)。冷たく距離があるように見えて、声の内側に深い愛情と情熱がある。彼女を聴くと、創造に限りのない場所へ連れていかれる、とリーは語る。好きな香料はパチョリと乳香、それにパウダリーな香りの一群。共作してみたい相手に挙げるのは画家ではなく彫刻家のドナルド・ジャッドで、余計なものを削いで本質だけを残す精密さに惹かれている。

香港という街への眼差しも、彼の作品を読む鍵である。高層ビルと港の都市は、同時にアジアの伝統と習俗を濃く残す土地でもあり、成長の速さの中で伝統は消えていく。彼は自分の記憶がいちばん鮮やかだった時代の香港を素材にする。薬棚の軟膏や、母の世代が使ったコロンのような、日常にありふれたものを現代の形に組み直す。業界に望むことを問われると、安全を重んじながらも研究と代替素材の探索で調香師の素材を守るような、規制との釣り合いを挙げる。

市場との距離の取り方も独特である。コロナ禍以降、消費の水準もマス向けとニッチの境目も大きく変わったが、彼は環境に合わせるのではなく、自分の歩調を守ることを選んだ。自分のブランドだからこそ、香水を個人的で感情的な芸術として扱える、と話す。皮肉なことに、その香水を試す場所は香港ではなく欧州である。暑く湿った香港では強すぎた香りが、乾いて寒いオランダでは弱くさえ感じられたからだ。だから新作は欧州で試し、販売もいまは欧州を軸にしている。

調香の思想

リーは自分の仕事を共感覚だと説明する。視覚と感覚と感情が一緒に動く。かつてキャンバスで使っていた原理、すなわち層を重ねること、対比を置くこと、色温度を変えることが、そのまま香りの設計図になった。絵では感情が画面の表面にとどまるが、香水にすると感情は肌の近くに移り、もっと親密な形で存在できる。彼にとって調香は転職ではなく、絵画の延長である。

絵で具象と抽象を同じ画面に並べたように、香りでは天然の香料と合成の分子を向き合わせる。どちらか一方に寄せず、両者の摩擦の中に質感と温度を作る。物語を語って聞かせるのではなく、嗅ぐ人が自分の記憶と結びつけるための入口を用意する。だから作品は全部ユニセックスで、季節や場面も指定しない。絵と同じように、解釈は見る人のものだからである。箱と瓶は徹底して簡素にし、香りの層だけを複雑にする。

発想の出発点はたいてい素材そのものにある。ある香料の質に惹かれ、そこへ個人の記憶や体験を重ねる。制作中に意識するのは「誠実さ」と「超越」で、ブランドの三つの言葉として掲げるのも、誠実・美意識・超越である。自分の作風がどんなものかは自分で決めるものではなく、時間をかけて作品の側に現れ、第三者が見出すものだと彼は考える。デビュー作とその後の作品が自分の代わりに語ってくれればいい、と。

手がけた香り

2021年1月に発売された6本は、花と木と肌の匂いを一巡りするように組まれていた。2年後に英国に渡るとき名前と処方の一部が整えられたが、主題は変わっていない。

アンドランス 午後の光がブラインドの隙間から差し込み、床をゆっくり温める。茶の湯気に顔をうずめた男の鼻先に、柑橘と土、それとも汗か、たばこか、わからない匂いがかすめる。発売時の説明文にリーが書いたこの一場面が、6本の中でもっとも「肌の匂い」に近い香りの出発点である。規則から外れることにこそ魅力がある、という一文で結ばれる。初版は干し草とアミリス、紅茶のアコードを中心に置いていたが、現行の処方ではマテ茶のアブソリュートとヴァージニア シダーに置き換わり、カシュメランとアンブロキサンの清潔な温もりで閉じる。

オンブル ヴェルト 画家の眼がもっとも直接に出た一本である。油絵では同じ色の無数の濃淡が重なって一枚の画面になる。その万華鏡のような重なりを、緑の木の香りで作った。野草を思わせるガルバナムとグレープフルーツで始まり、イタリアのサイプレスとハイチ産ベチバーの薄い煙を経て、シダーとアンブロキサンのビロードのような手ざわりに落ち着く。発売時の表記は Ombré Vert で、英国進出のころに現在の綴りになった。

タンドレス ドトンヌ 古典への敬意を隠さないシプレである。乾いてパウダリーなアイリスに、スミレの葉とバラ、イランイランが初秋の薄い空気を描き、サンダルウッドとムスクの官能をベチバーで引き締める。秋の入り口の、柔らかな物憂さを描いた香りである。

ローズ オン ザ ショア 大西洋に面した岩場の、風雨に削られた岩の隙間からバラが咲いている。吹きつける風と高い波の前で、花は顎を上げたままだ。この情景に、ピンクペッパーとエジプト産ゼラニウムの冷たい入口、ローズ ド メと冷たいライチの葉と温かいカストリウムを並べた中心、パチョリとベチバーの土の余韻を当てた。恐れを知らず、性別を問わない、透けるようなバラ。ブランドの三つの形容はそう言う。

セレンディピティ シルクロードを旅する途中の、思いがけない出会いと発見。東洋の素材を土台に据えるという軸が、6本の中でいちばんはっきり見える一本である。ナツメグとサフランが軽くサンダルウッドの上に座り、クローブが入口の香辛料を反響させ、パチョリが鉱物と革の香りに絡んで謎めいた余韻を残す。初めてトバを手に取る人に彼がまず勧めるのがこの香りで、砂漠の熱と乾きの中でサフランとナツメグと白檀が釣り合う、と説明する。

フォルス 発売時の名は「エキリブリウム」だった。闇に向かって、破壊ではなく陰と陽の動きを保つことで釣り合いに至る。雄々しさと脆さを同時に宿す。そういう説明とともに、サイプレス、乳香とシベリアモミ、スエードとオリスとパチョリの3層で出た香りである。2023年までに名を「フォルス」に改め、スペアミントとリコリス、カカオが加わって対比はいっそう強くなった。主題も、万物に宿る力へと広がった。もとは瞑想の実践から生まれ、森や花や動物や隣にいる人から生命力を受け取ることを描いた香りである。6本のうちリー自身が選ぶ愛着の一本である。

ハイヤー セルフ 4年半の沈黙のあと、2025年9月2日に出た7本目は、まだ誰も香水に使っていないとリーが言う素材から始まった。虎印の軟膏、タイガーバームである。香港で暮らす人には毎日目にするもので、リーはこれで何か面白いことができないかと考えた。相棒のユーの最初の反応は「本気か」だった。薬で、まったく奇妙だ、と。そこへリーは、幼いころ身近にあった双妹嚜のフロリダ ウォーター、柑橘とラベンダーとネロリの中国最初のコロンの記憶を重ねる。最終の見本を嗅いだユーは魂が持ち上がるようだと感じ、瞑想でいう「より高い自分」から名を取った。ウィンターグリーンの鋭い冷たさに柑橘が重なり、イランイランとジャスミン、ヘリオトロープの柔らかな花をオークモスが引き締め、ガイアックウッドと白いムスクが静かに消えていく。フゼアの骨格を今の感覚でユニセックスに組み直した、とリーは言う。

同じ日に出た「ラヴァーズ アンド ストレンジャーズ」は、マン社の調香師マキシム・エクスレールを迎えた最初の作品で、コーヒーとラムとバニラの甘すぎないグルマンである。これを境にトバは外部の調香師と組む道を開き、2026年にはエクスレールの「アスラ」、エクスレールとジュリー・マッセの「ムスク アルベド」が続いた。リー自身の作品は7本で止まっているが、ブランドの絵と写真と方向を決めるのは変わらず彼である。

補足

名前は Jasper Li と表記し、日本語ではジャスパー・リーと書かれる。2020年の公式文には Jasper-Li Hon Ling という表記もある。ブランド名は TOBBA で、日本ではトバ パルファンと書かれる。

日本では2024年10月のサロン ド パルファン以降、伊勢丹新宿店と、神楽坂および福岡・天神の EDIT(h) が取扱店として公式に案内されている (2026年10月16日時点)。国内の価格は売り場で確かめてほしい。公式オンラインストアの欧州向け価格は、2026年10月16日時点で100mLが190ユーロ、50mLが145ユーロ、10mLのポケットサイズが40ユーロで、ハイヤー セルフだけは100mLがない。全8本を2mLずつ試せるサンプルセットもある。