ニッチフレグランス

大手グループが専門ブランドを買収する例が増え、規模だけでは線が引きにくくなっている。2014 年にはエスティ ローダーがル ラボとフレデリック マルを、2022 年にはプーチがバイレードを傘下に収めた。

どこまでをこの語で呼ぶかは、使う人によって幅がある。価格の高さや取扱店の少なさで判断されがちだが、それだけで決まる区分ではない。

フランス語の niche (壁のくぼみ・壁龕) から。そこから転じて、大きな市場の隙間にある小さな領域を指す経済の用語になった。

日本語では「ニッチ」をすき間産業の意味で使うことが多く、香水の区分としての用法も、この経済用語の感覚に近い。

1960 年代末から 80 年代にかけて、ディプティック、ラルチザン パフューム、アニック グタールなどがパリで香水を出し、のちにニッチの源流と見なされるようになった。

当初から「ニッチ」を名乗っていたわけではなく、区分の名前はあとからつけられたものである。調香師の名前を作品に明記する習慣も、この領域で広まった。

音楽で大手レーベルとインディーズを分ける構図や、ビールの大手とクラフトブルワリーの関係に似る。いずれも、規模の違いが表現の違いを生むという期待と、成功したインディーが大手に吸収されていく流れを抱えている。

小さな作り手の工夫が、やがて大手の定番に取り込まれていく循環も共通する。書籍の世界で、大手出版社と小さな独立系出版社が異なる読者層に向けて本を作る構図にも通じる。