香水の「メンズ」と「レディース」は、香りの側にはない — 男女の線が引かれ、引き直されてきた200年

香水売り場の棚は、たいてい「メンズ」と「レディース」に分かれている。だが試香紙に吹きつけてしまえば、どちらの棚から取った1本かを言い当てるのは、思いのほか難しい。ラベンダーは男性の、バニラは女性の匂い、という感覚はたしかにある。では、その線は香りのどこに引かれているのだろうか。

先に答えを言えば、線は香りの側にはほとんど引かれていない。引いてきたのは、時代ごとの身だしなみの作法と、瓶に付けられた名前のほうだ。その線がいつ引かれ、どう引き直されてきたかをたどると、売り場の2つの棚の見え方が少し変わる。

香りに男女の札がなかったころ

1709年、ドイツのケルンでヨハン・マリア・ファリーナが売り出したとされるオーデコロンは、ベルガモットとレモン、ネロリを酒精に溶かした、澄んだ冷たさの香りだった。この水は身だしなみの品として広まり、使う人の性別を問わなかった。ファリーナの店はいまもこの香りをオリジナル オーデコロンの名で作り続けており、FragranceNavi のカタログでも男女の区別なく使える香りとして載せている。

18世紀のヨーロッパの宮廷では、ムスクやシベットのような動物性の重い香りが好まれた。それを身につけたのは女性だけではない。香りの強さや種類を分けていたのは、性別よりも身分と流行で、男性が強く匂うことは恥ではなかった。

19世紀、男たちは香水をやめた

線が引かれたのは19世紀である。歴史家アラン・コルバンは、匂いと社会の関係をたどった『においの歴史』(原著1982年)で、19世紀前半のフランスに起きた変化を描いている。ムスクのような重い動物性の香りは嫌われ、細く淡い花の香りに置き換わっていった。男性は香水を使うこと自体をやめていき、女性も肌にじかにつけるのではなく、ハンカチや衣類に香りを含ませるようになった。

背景にあったのは、衛生と体面についての新しい感覚だ。悪臭は病と貧しさの印とみなされ、身ぎれいな市民はまず「匂わないこと」を求められた。そのなかで淡い花の香りは女性の慎ましさと結びつけられ、男性が香りをまとうことのほうが、品のないふるまいになっていった。

香りの性別は、ここで初めて香りの中身と結びつく。花は女性のもの、という図式である。いまの売り場で「フローラルはレディース」と感じる根の1つは、この時代の作法にある。

同じバニラが、両方の棚にある

ただ、この線は引かれたそばから揺れはじめた。1889年、ゲランのエメ・ゲランが発表したジッキーは、ラベンダーとベルガモット、レモンの冷たい立ち上がりに、バニラとクマリンの甘さを重ね、シベットの獣めいた温かさで締めた香りだった。この1本には、はじめ男性に向けて売り出したが振るわず、女性に向けて売り直した、という逸話がついて回る。確かめにくい話だが、そう語り継がれてきたこと自体が、ジッキーがどちらの棚にも収まりきらなかったことを物語っている。

1925年、エメの甥にあたるジャック・ゲランはシャリマーを発表する。ベルガモットとレモンの明るい口開けから、アイリスとジャスミン、ローズが粉っぽく重なり、バニラとアンバー、ラブダナムの深い甘さへ沈んでいく。バニラを主役に据えたこの香りは、女性の香水の古典として、100年近く同じ棚に並んできた。

それから40年後の1965年、ジャックの孫ジャン＝ポール・ゲランが手がけたアビルージュを、ゲランは「男性のための最初のオリエンタル」と位置づけている。名は乗馬の赤い上着に由来する。レモンやラベンダーのコロンらしい口開けのあとに、しなやかなレザーと、トンカビーンとバニラ、アンバーの温かい甘さが続く。シャリマーの甘い土台にコロンと革の線を通したこの香りは、「男性のシャリマー」と紹介されることもある。

翌1966年、エドモン・ルドニツカがディオールのために調香したオー ソバージュは、同社が初めて男性に向けて出した香りだった。レモンとベルガモット、プチグレンのきらめく柑橘に、合成香料ヘディオンの澄んだジャスミンの気配を重ね、ベチバーとオークモスで静かに締める。男性の棚に、花の分子が堂々と入ったのである。そしてこの香りは、発売のころから女性にも愛用されてきたと語られている。

4本を並べてみると、性別の線は素材の上には引かれていないことがわかる。ラベンダーはジッキーにもアビルージュにも入り、バニラはシャリマーにもアビルージュにも入っている。ジャスミンを思わせる分子は、男性用のオー ソバージュの芯にある。違っていたのは、素材を組む順序と、瓶に書かれた名前のほうだった。

「男性にも女性にも」と書いた瓶

1994年、カルバン・クラインはCK Oneを発売した。アルベルト・モリヤスとハリー・フレモンが手がけたこの香りを、広告は「男性にも女性にも」使える1本として打ち出した。ベルガモットとマンダリンのみずみずしい柑橘から、緑茶とリリーの透明な中盤を経て、ムスクとシダーウッドが清潔に残る。男女を分けずに1つの瓶で売るという大手ブランドの試みは当時めずらしく、この香りは90年代を代表する1本になった。

それから30年で、どちらでもない棚は大きくなった。FragranceNavi のカタログで発売年と男女の区分が分かる2221本を発売年代ごとに数えると、ユニセックスの割合は1990年代の発売で52%、2000年代で60%、2010年代で68%、2020年代では73%になる。同じ間に、女性向けは29%から17%へ、男性向けは19%から10%へと減った。

ただし、この数字をそのまま「香水の男女の区別が消えつつある」と読むことはできない。カタログには、はじめから男女を分けないニッチブランドの香りが多く、大手の新作が並ぶ百貨店の棚とは顔ぶれが違う。それに、1889年のジッキーをユニセックスに数えているように、区分の多くは今日の目で付け直したものだ。数字が映しているのは、香りが変わったことより、香りに性別を書き込まない売り方が増えたことのほうである。

19世紀に引かれた線は、香りの中身ではなく、香りを身につける人の作法に引かれていた。だから同じバニラが、片方の棚では女性の古典になり、もう片方の棚では男性の最初のオリエンタルになった。次に売り場で棚の札を見かけたら、札を見ずに嗅いでみるといい。香りのほうは、最初から誰のものとも決めていなかったことに気づくはずだ。

関連用語オーデコロンユニセックスニッチフレグランス