ファインフレグランス

香料会社の決算資料では、ファインフレグランスと、洗剤やシャンプーなどの香りを扱う部門が分けて示されることが多い。IFRA スタンダードの製品区分でも、アルコールを主体とする香水は独立した区分として扱われる。

調香師もどちらかを専門にすることが多く、経歴に「ファインフレグランス部門」と書かれていれば、香水を主に手がけてきたという意味になる。日常の会話ではあまり使われず、主に香料会社や業界の報道で見かける語である。

英語の fine (上質な・洗練された) と fragrance (香り) を合わせた語で、芸術の分野の fine art (美術) と同じく、実用品と区別して鑑賞の対象となるものを指す含みがある。

量で比べると、香料会社が作る香りの大半は洗剤や柔軟剤、シャンプーといった日用品向けで、ファインフレグランスはその一部である。一方で新しい合成香料や表現は香水の分野で先に試され、のちに日用品の香りへ広がることが多い。

柔軟剤の香りがどこか香水に似て感じられるのは、この流れによるところが大きい。ファインフレグランスの調香師は、新素材を最初に使う立場にあることが多く、業界の流行を作る役割も担う。

料理でいえば、レストランの皿と、加工食品の味付けの違いに近い。日用品の香りは熱や保存、洗浄、強いアルカリといった条件に耐える必要があり、素材選びは制約の多い工学になる。

ファインフレグランスは、その制約が比較的少なく、表現そのものを追える場所である。香りを楽しむためだけの製品という位置づけは、器でいえば日用の食器と鑑賞用の茶碗の違いにも重なる。