Chihiro Murai

2017年10月19日の夕方、伊勢丹新宿店本館7階のバンケットルームに、香りの催し「イセタン サロン ド パルファン」のセミナーを聴く人たちが集まった。壇上に立ったのは、その年の春に自分のブランドを出したばかりの調香師、村井千尋 (Chihiro Murai) である。世界中の香水が並ぶ会場で、初めて出店した日本のブランドの香りを、彼女は自分の言葉で説明した。

村井は、企業の依頼で香りを組む仕事から出発し、独立してからは香りの相談や講座を引き受け、やがて自分の名前で香水を世に出した。輸入品ばかりの売り場に、日本の気候と肌に合う香りを置きたい。その思いが、どのような道筋で形になったのか。始まりは、子どものころに手にした匂い玉にさかのぼる。

生い立ちと修業

村井は幼いころから、匂い玉やオーデコロンのような香るものに惹かれて育った。15歳、中学生のときに初めて自分の香水を手にし、その美しさと表現の力に心をつかまれた。社会人になってから調香師をめざして上京し、香料の原料と調香の技術を専門の教育で身につけた。

修業を終えると、香料会社の調香師として数年を過ごした。企業で積んだのは、会社やブランドの顔になる香り、いわゆるシグネチャーセントを組む仕事である。これまでに香りを届けた先には、大手の航空会社、外資系の高級ホテル、大手の住宅メーカー、老舗のアパレルメーカーが並び、それぞれの会社を象徴する香りを調香して導入するところまで手がけてきた。

2014年、村井は独立し、同じ年に香料デザインラボを立ち上げた。香水や化粧品だけでなく、菓子のような食品にも香料が使われていることに目を向け、香りの観点からものづくりと文化に役立つことを掲げた事務所である。ここで彼女は、大丸東京店、東急プラザ銀座、阪急メンズ東京、名鉄百貨店本店といった売り場で香水のカウンセリングやセミナー、トークショーを開き、文京区の講座などでも話した。書籍『香り×脳科学で仕事はうまくいく！一流ビジネスマンはなぜ、くさくないのか？』(実業之日本社) を出し、ラジオやテレビ通販の番組にも呼ばれた。

村井には、かねて抱えていた疑問があった。日本の売り場に並ぶ香水は、ほとんどが海外からの輸入品である。湿気の多い日本の気候にも、日本人の肌や香りの感じ方にも合わせて作られたものではない。そうした香りを自分で作りたいと、彼女は考えていた。2017年1月、彼女は株式会社 R fragrance を設立して代表取締役に就き、3月1日に最初の香水ブランド、アールフレグランスを発表した。

発表から2か月後の5月には化粧品業界の専門誌に、日本が誇るべき香水としてインタビューが載り、秋には阪急メンズ東京と阪急メンズ大阪の期間限定の売り場、続いてサロン ド パルファンへの初出店が続いた。冒頭のセミナーは、その最初の秋の出来事である。それから9年、ブランドは2026年3月1日に9周年を迎え、村井はいまも代表と調香師を兼ね、新作を出し続けている。

1. 15歳

   中学生で初めて自分の香水を持つ

2. 社会人になってから

   調香師をめざして上京し、香料と調香の専門教育を受ける

3. 独立前

   香料会社の調香師として、企業のシグネチャーセントを手がける

4. 2014年

   独立し、香料デザインラボを立ち上げる

5. 2017年1月

   株式会社 R fragrance を設立し、代表に就く

6. 2017年3月

   アールフレグランスを3つの香りで発表

7. 2017年10月

   イセタン サロン ド パルファンに初出店し、セミナーに登壇

8. 2018年

   オパール シルク、辻が花

9. 2019年

   ジャスミン ジャスミン。モーニング スランバーを予告するが発売を延期

10. 2021年

    NHK FM の番組に出演。一期 無常

11. 2023年

    オー ド アール

12. 2025年

    新しいライン「プレイフル」でトランプ ダイヤ、トランプ クラブ

13. 2026年

    トランプ ハート。3月にブランドが9周年

人物

村井の関心は、子どものころから目に見えないものへ向いてきた。思想、哲学、心理学。見えないものを読み解いて形にし、人の内側にある感情を表すことに没頭してきたことが、香りを作る仕事につながっていると彼女は言う。そのうえで、私生活では自分のことを人に伝えるのがとても苦手だとも打ち明けている。感覚で受け取ったことや感情を言葉ではなく香りで表すのは、そのためである。

ブランドを始めるときには、周りからそろって止められた。日本製の香水など売れないからやめておけ、と。村井自身にも、日本の香水の市場は小さいという不安があった。それでも、日本にこうした香りを届ける役目を誰が引き受けるのかと考えたとき、自分がやらなければという使命感の方が強かった。やろうと思ってできないことはないと言い、自分のことを頑固だと笑う。知名度では海外のブランドにかなわないと認めたうえで、本物にこだわり、よい香りを一貫して突き詰めることを、自分のやり方と決めた。

人前に出ることを避けてはいない。最初の秋には阪急メンズ東京と大阪の売り場に土日の4日間立ち、その後も各地の百貨店の催しで「クリエイター来店」として客を迎えてきた。2026年11月のジェイアール京都伊勢丹のサロン ド パルファンでも、店頭に立つことが予告されている。2019年6月29日には伊勢丹新宿店で、ブランドの世界を案内する彼女のセミナーが組まれ、その月に出たばかりのジャスミン ジャスミンの制作の裏話が演目に掲げられた。同じ年には日本アロマ環境協会の機関誌で、香りを創る発想力の育て方について話している。

話す相手も、香水の世界の外に広がっている。2021年5月には NHK FM の番組「GReeeeN HIDEの ミドリの２重スリット」に2週続けてゲストで出演し、知っているようで知らない香りの世界を語った。2025年4月にはルクア大阪のモアパルファンで、パティスリー「Seiichiro,NISHIZONO」のオーナーシェフ西園誠一郎と、香水と菓子の共通点を語り合った。2026年2月の同じ催しではドラァグクイーンのマダム ココと対談し、2025年10月の京都伊勢丹では、インダルト パリとモンタルの代表者と並んで、初めての人のための香水の選び方を話した。

調香の思想

村井の香りづくりを支えている考えは、いくつかの軸にまとめられる。1つ目は、日本で暮らす日本人の感覚で、日本の気候と肌に合う香りを作ることである。日本に住む日本人だからこその感覚で、この国の気候と日本人の肌になじむ香りを組めることを、村井はブランドの第一の強みに挙げる。2020年の3周年のあいさつでも、ブランドは日本の気候や風土、文化に合わせた香りを届けてきたと振り返っている。

2つ目は、香りの題材に目に見えないものを選ぶことである。着想は、日本で暮らすなかで触れるもの、今も残る建物や風景、寺の庭が伝える教え、かつて貴族の遊びだった香道の文化から得る。題材は一つずつ違っても、共通しているのは目に見えないことだと村井は言う。紅茶の時間、石庭、着物の上の花、いちごが熟していく時の流れ。どれも形のない時間や考え方を、香りで描こうとしている。

3つ目は、原料から香りを組める調香師が自分で手がけることである。村井は、自分が原料を扱えるからこそできる本格的な創作であることを、ブランドの強みに挙げる。企画、開発、調香は彼女の感性に基づいて行い、製造と充填、箱や紙類まで日本で仕上げる。香料は、決まった産地でしか採れないものは海外から取り寄せるが、できる限り国内のものを選ぶ。

4つ目は、自分の基準を越えたものしか出さないことである。ブランドの発表に向けて、村井は本当はもう少し多くの香りを用意していた。それでも自信を持って水準が高いと言えるものだけに絞った結果、最初の香りは3つになった。出す時期も急がない。2019年に予告したモーニング スランバーは、生産上の都合で発売の直前に延期を告げ、2026年10月の時点の品揃えには入っていない。

5つ目は、香りの知識と文化を広めることである。ブランドの使命を、彼女は香りの正確な知識と文化を伝え、室町時代から続く香道のような日本の伝統を後の世代へ渡すことだと語る。独立してから変わっていないのは、香りの文化を普及させたいという思いだとも言う。日本はまだ香りの後進国だと彼女は言い、いずれ一人ひとりが自分で香りを選び抜けるようになることを願っている。セミナーや売り場での相談を続けてきたのは、その願いを香水の外で形にする仕事でもある。

代表作

こうした考えが最初に形になったのは、2017年3月の3つの香りだった。数のうえでいちばん求められたのはティー ブレイク (2017年) である。題材は、文明開化とともに明治の日本に根づいた紅茶の文化で、着想の手がかりは京都・東山の長楽館のアフタヌーンティーだった。砂糖をたっぷり入れたアールグレイを楽しむ時間を、ベルガモットの明るさから2つの紅茶とバラへ移り、砂糖の甘さで終わる流れで描いている。場面を選ばず、ほかでなかなか出会わない香りであることが人気の理由だと村井は見ている。2022年には同じ香りのヘアミストも出し、2024年の暮れには品切れとなり、翌年1月の入荷分を予約で受け付けた。

紅茶の甘い時間と対になるのが、同時に出たブラック ウード (2017年) である。日本語の名は「黒沈香」。龍安寺の石庭と、そこにある蹲踞に刻まれた「吾唯知足」の教えから着想し、禅の考えに根ざした侘びと寂びを香りにした。水墨画の濃淡が生む透き通った感じと、伽羅の厳かな佇まいを溶け合わせることをめざし、ベルガモットからゼラニウム、バラ、イリスの花を経て、沈香と白檀の静かな木へ沈んでいく。

3つ目のノーブル オーキッド (2017年) は、日本各地の渓谷に自生する和蘭の一種、春蘭を題材にした。人の手が入らない山と川の景色に咲く小さな花を、柑橘と若葉の緑からジャスミンと春蘭、ライラックへ、杉とムスクへと続く、緑の花の香りで描いている。売れる数ではティー ブレイクが上回ったが、香りに詳しい人たちの評判がとくに高く、久しぶりに本気でよいと思える香りに出会えたという声が届いた。

翌2018年3月1日には、4本目の香りが加わった。オパール シルク (2018年) は、紀元前から黄金に並ぶ価値を持ち、シルクロードを通って平安時代ごろに日本へ渡った乳香を軸にした香りである。日本でもわずかに採れる宝石オパールのように一つとして同じもののない、一人ひとりの命への敬意を込め、マスカットとヨーグルトのなめらかな始まりから、バラを経て、乳香と白檀へ移っていく。

同じ年の11月11日に出た辻が花 (2018年) で、村井の題材は空間から布へ移った。辻が花は、摺箔や刺繍を重ねて桃山の文化を彩った絞り染めで、着物の上にしか咲かない幻の花と呼ばれてきた。男にも女にもまとわれてきたその姿に、すべてをありのまま受け入れる価値観を見て、国も性別も時代も越える世界を香りにした。葡萄の葉と果皮にイランイランとクローブが混じる始まりから、藤とすみれの花へ、ヘリオトロープと白檀の柔らかな終わりへと進む。発売の直後には、伊勢丹と阪急のオンラインストアで、ティー ブレイクとともに品切れになった。

2019年6月1日のジャスミン ジャスミン (2019年) では、題材を削れるところまで削った。本質はいつも簡素なものだという考えから、要らないものを取り除き、花そのものの香りだけを追ったジャスミンの香りである。公表されたノートも、中心のジャスミンひとつしかない。ブランドの中でいちばん高い価格がついているのも、この香りである。

2021年11月3日の一期 無常 (2021年) は、いちごの中に人の一生のすべてがあるという考えから生まれた。ミルクのような香り、みずみずしい青さ、熟した甘さ、そして傷んでいく匂いまで、いちごは時とともに変わっていく。避けられがちな死という主題を意識することは、生を強く意識することでもある。いちごの始まりから、はちみつとバラを経て、バニラとパチュリ、革へ移っていく構成で、その一生をたどっている。

2023年4月5日のオー ド アール (2023年) は、常識へのアンチテーゼとして作られた初めてのオーデコロンである。香りの歴史に敬意を払いながら、伝統的なコロンを支えてきたマンダリンやベルガモット、ネロリ、ラベンダーなどの天然香料を一切使わず、国産のかぼすをふんだんに使った。かぼすとジュニパーベリーの始まりが、ルバーブとハーブを経て、ベチバーとサイプレスへ落ち着く。箱とラベルには、邪気を払う吉祥の文様である籠目を選び、がんじがらめの常識をそこに重ねた。

2025年からは、ブランドの考え方と品質を保ったまま、より手に取りやすくした新しいライン「プレイフル」を始めた。4月のトランプ ダイヤ (2025年) は焦がした砂糖をまとう桃に南国の果実を合わせた香り、10月のトランプ クラブ (2025年) は深蒸しの緑茶と紫蘇から畳と苔の静けさへ、2026年2月のトランプ ハート (2026年) は朝露を含んだバラとピオニーのつぼみがほころぶ瞬間を描く。3作とも小さな瓶で、まずルクア大阪イセタンや京都伊勢丹の催しで先に売り、数週間後に各店へ広げる出し方をとった。

補足

日本での買い方と価格の目安

村井の香水は、ブランドのオンラインストアと、2026年10月17日の時点で ambassador 仙台店、阪急メンズ東京、@cosme TOKYO (一部のみ)、ジェイアール京都伊勢丹、ルクア イーレ、熊本のアクアブーケで扱われている。同じ日に確かめたオンラインストアの価格は、オードパルファンの50mLが19,800円 (税込。ジャスミン ジャスミンだけは25,300円)、オー ド アールの50mLが16,500円、トランプの3作が15mLで9,900円、主な5作を2mLずつ詰めたディスカバリーセットが9,900円で、辻が花は売り切れの表示だった。各製品は2026年1月1日に値上げされている。発売当時の価格は、最初の3作と辻が花、オパール シルクが50mLで16,500円 (税別)、ジャスミン ジャスミンが20,500円 (税別)、一期 無常が18,150円 (税込)、オー ド アールが14,410円 (税込) だった。配送は日本国内に限られる。

名前と表記

漢字では村井千尋、ラテン文字では Chihiro Murai と書く。ブランドではクリエイターと調香師の両方の肩書きで紹介され、会社の代表取締役でもある。独立後の事務所の名は香料デザインラボである。香りの名前は、ラテン文字の BLACK OUD に「黒沈香」、NOBLE ORCHID に「春蘭」、OPAL SILK に「乳香」と日本語の副題が添えられ、辻が花の「辻」は点が2つのしんにょうで書く。