Neela Vermeire Créations

2011年の秋、パリ。かつて画家ジェリコーが使っていたアトリエで、新しい香水の内覧会が開かれた。並んだのは、アール・デコ調の瓶に収まった3本である。それを世に送り出したのは、調香師でも、香水会社の経営者でもなかった。インドに生まれ、法律を学び、美術の世界で若い作家を売り出す仕事をしてきた女性、ニーラ・ヴェルメールである。

彼女が掲げたのは、ひとつの決めごとだった。インドが育んできた文化と香りの遺産を、フランスの古典的な調香の手法で、いまの香水に置き換える。ブランド自身はこれを、東洋の遺産を持つコンテンポラリーな香水と呼んでいる。

成り立ち

ニーラ・ヴェルメールはインドで生まれた。大学では社会科学と法を学び、米国で修士の学位を取り、英国では事務弁護士の資格を得ている。暮らした街は、ロンドン、アバディーン、パリ、ハーグと、ヨーロッパの各地に及ぶ。

香水の仕事に就く前の彼女は、世界各地の新進アーティストを売り出すコンサルタントであり、美術のエージェントでもあった。ニッチな香水を訪ねて歩く「Perfumepaths」という旅の運営も手がけている。作り手の世界観を世に紹介する仕事と、香りを巡る旅。この二つの経験が、のちに自分の名で香水を作るときの視点になった。

ブランドの出発点には、ひとりの調香師との出会いがある。共通の知人を介して知り合ったのが、ベルトラン・デュショフールである。彼女が彼を選んだ決め手は、インドを実際に訪れ、その文化を理解していたことだった。二人のあいだに契約書はなく、信頼だけで仕事が進んだ。

協働の形は、役割がはっきりしていた。まずニーラが構想を示し、そのあとにデュショフールの技術が加わる。構想から完成まで約1年、二人は対話を重ねて香りを詰めていった。

最初の3本の構想は、インドの時代で分けられた。古代のヴェーダの時代を映す香り、ムガル帝国から英領期にかけての宮廷を映す香り、そして急速に変わっていく現代のインドを映す香り。それぞれの時代に結びつく原料が選ばれ、1本ごとに別の風景が立ち上がる。この「時代ごとに1本」という発想が、のちの作品にも引き継がれる骨組みになった。

ボトルの設計は、ピエール・ディナンに託された。メゾンはこう語る。瓶の着想は1930年代のパリのフラコンにある。キャップの円形のロゴは、インド国旗の中央にあるのと同じアショーカ王のチャクラを翻案したもので、瓶の内側に走る24本の筋は、エッフェル塔の骨組みと、1日24時間の暮らしを重ねたものだ。インドの意匠とパリの意匠が、ひとつの瓶の中に同居している。

最初の売り方は小さかった。2011年10月に新ブランドとして紹介された時点で、55mLのオードパルファムは詰め替えのできる瓶に入り、10mLのディスカバリーセットとともに公式サイトだけで売られ、米国での流通の予定はなかった。翌11月には最初のレビューが出る。ディスカバリーは10mLが3本で75ユーロ、2mLが3本のセットは21ユーロから22ユーロほど。まず香りを試してもらうという入口が、はじめから用意されていた。

ブランドが生まれた年は、2011年とも2012年ともいわれる。2011年の秋に内覧会と最初の紹介が重なり、世界へのお披露目は2012年に、ニューヨークのElementsという展示会で行われた。始動と披露のあいだに、およそ1年の幅がある。

4本目の香水、アショーカは2013年の3月にミラノの香水展Esxenceで先に披露され、秋から一部の店で発売された。発売後のレビューには、55mLが250ドルと記されている。この香りは翌2014年の4月25日、ロサンゼルスのゲーテ・インスティトゥートで開かれた第1回のArt and Olfaction Awardsで、独立部門の第1位を得た。創業から数年のうちに、ブランドの名は賞とともに広まった。

その後もブランドは、1本ずつ間をおいて新作を出している。2015年にはピショラが生まれ、2016年9月にフィレンツェのPitti Fragranzeでラヘレが披露され、2017年1月に発売された。続いてニラルが加わり、デュショフールと組んだ最初の7本、トライー、モハール、ボンベイ ブリング、アショーカ、ピショラ、ラヘレ、ニラルがそろう。急いで数を増やさない歩みが、この家の速度である。

2021年にはブランドは創業10周年を迎えた。この間、ニーラは自己資金で会社を動かし、創造の主導権を誰にも渡さない道を選び続けてきた。

2022年、パンデミックのさなかに、新しいラインが加わる。フラグメンツ バイ NVCである。Nemus、Purpureum、Thyinaの3本が50mLのパルファムとして出た。ボトルの意匠には、イラストレーターのマッシモ・アルファイオリの絵が使われている。創業以来の太い物語の線とは別に、断片的なイメージを香りにした小さな系列が生まれた。

その少しあと、2022年から2024年にかけて、ニーラは体調の困難を経験している。この時期の内省と回復が、2025年の作品エシャルの背景になった。エシャルは2025年のEsxenceで披露され、好評を得た。さらに2026年6月3日から6日にミラノで開かれたEsxence 2026に合わせて、エジプトの女神にちなんだエクストレのネイスが加わった。ブランドはいまも、創業者が創作の舵を握る小さなメゾンのままである。

いまのブランドの本拠はパリである。8区のブールヴァール・マルゼルブ83番地に店があり、火曜から土曜の14時から18時30分まで開いている。

1. 2011パリ

   ブランド始動

2. 2012ニューヨーク

   世界へのお披露目

3. 2013ミラノ

   アショーカを披露

4. 2014ロサンゼルス

   第1回 Art and Olfaction Awards

5. 2015

   ピショラ

6. 2016フィレンツェ

   ラヘレを披露

7. 2021

   創業10周年

8. 2022

   フラグメンツ バイ NVC

9. 2025ミラノ

   エシャル

10. 2026ミラノ

    ネイス

人物

ニーラ・ヴェルメールの仕事の中心にあるのは、構想を言葉にして、人に預けることである。コンセプトを示し、それを形にする人を選び、瓶と箱と物語のすべてに自分で関わる。ボトルもパッケージもコンセプトも、外注せずに自分で関与するのがこのブランドの流儀である。美術のエージェントとして、作り手の世界観を世に伝えてきた仕事の延長にある。

語る言葉にも、一貫した姿勢が出ている。最大多数に売るために設計された香水には興味がない。彼女はそう話している。

その構想を形にするのが、ベルトラン・デュショフールである。トライーからニラルまでの7本を調香し、2025年のエシャル、2026年のネイスも手がけた。Nemusも彼の手になる。契約書を交わさないまま始まった関係は、10年を超えて続いている。

フラグメンツの残る2本については、説明が分かれる。Thyinaをファブリス・オリヴィエが、Purpureumをクリスティアーノ・カナーリが調香したと語る説明がある一方、調香師を明かしていない説明もある。Nemusがデュショフールの手になることは確かめられる。

ボトルを設計したピエール・ディナンは、最初の3本から現在の作品まで、瓶の設計者として名が挙がる。

日本で、このブランドを紹介する役を担うのは、2017年に設立されたノーズショップである。日本で最初のニッチ専門のショップを名乗る会社である。

思想

ひとつめの軸は、インドを時代で香りに置くことである。トライーはヴェーダの時代、モハールはムガルから英領期の宮廷、ボンベイ ブリングは現代のムンバイ。その後も、紀元前3世紀のアショーカ王、ウダイプルの湖と宮殿、17世紀にインドを旅したフランス人、ベンガルとカシミールの絹と、歴史の一点を拾っては1本の香水に結びつけてきた。一つの国を、地図ではなく時間の軸で描いていく試みである。

ふたつめは、一人の調香師と長く組むことだ。複数の調香師に競わせるのではなく、2011年から同じ作り手と対話を重ね、同じ言葉を育てることを選んだ。

3つめは、売れ線を作らないことである。原料の価格には上限を設けず、外部の資本にも頼らない。数を売ることより、作り手の意志が薄まらないことを優先した選択である。

4つめは、インドとパリの二重性を、形に残すことである。瓶にパリの1930年代の型とインドのチャクラが同居するように、香りの中身もまた、インドの原料をフランスの古典的な調香で組むという二重の構造でできている。

5つめは、困難の時期さえ香りに変えることである。2022年から2024年にかけての体調の困難がもたらした内省と回復がエシャルを生み、2026年のネイスは、闇から現れる輝きを主題にしている。

代表作

トライー (2011年) は、ブランドの最初の3本のうち、もっとも古い時代を描いた香りである。名前はサンスクリットで「三つ組」を意味し、リグ・ヴェーダ、ヤジュル・ヴェーダ、サーマ・ヴェーダの三つのヴェーダに由来する。着想の源は、ニーラの祖父母の家で行われていた儀式の記憶である。アーユルヴェーダとヴェーダの儀式を、現代の香水に蒸留したものだと説明される。

組み立てには、マダガスカルのブルージンジャー、カルダモン、サフラン、バジル、2種のジャスミンが並ぶ。底にはマイソールのサンダルウッドとラオスのウードがそれぞれ約1%、ベチバー、パチョリ、ミルラが重なる。立ち上がりのスパイスから、煙のような深みへ。大麻の煙や、薬局のような匂いを思わせるという感想もあり、甘いだけではない奥行きをもつ。

モハール (2011年) は、時代をムガル帝国から英領期へ進めた香りである。着想を与えたのは、皇后ヌール・ジャハーンだった。香水づくりに生涯を捧げた人として知られ、メフルンニサという別の綴りでも呼ばれる。ニーラはこの香りに、豪華さとやさしさの両立を求めた。

主役はトルコとモロッコのローズである。カルダモンと黒胡椒がきびきびとした動きを加え、革、オリス、トンカ、バニラが柔らかく包む。細い革の手袋で押しつぶしたバラのような香りだ、という感想が残っている。3本のなかでもっとも落ち着いた1本とされ、のちにはエクストレの版も公式のサイトに並んだ。

ボンベイ ブリング (2011年) は、3本のなかで唯一、現代を描いている。急速な経済成長と、色彩に満ちた文化。インドの二つの顔を、ムンバイとボリウッドの街の景色に重ねた。海沿いのジュフ・ビーチの風景も、この香りの背景にある。ボリウッド映画を三幕に見立てるなら、トリオの第3幕にあたる。

青いマンゴー、ライチ、カシスの果実に、カルダモンとクミンのスパイスが重なる。チューベローズ、プルメリア、ガーデニアの白い花が広がり、タバコ、パチョリ、サンダルウッド、バニラが底を支える。

アショーカ (2013年) は、紀元前3世紀のインドを治めたアショーカ王を主題にしている。征服者として知られた王が、のちに慈悲の仏教徒へと変わった。その転換を、イチジクの葉とミルク、スチラックス、マイソールのサンダルウッド、ラオスのウード、ロータス、ミモザ、モミのバルサムが描く。1950年代のパリのサロンを思わせるという評もあり、2014年のArt and Olfaction Awardsで独立部門の第1位を得た。

ピショラ (2015年) の舞台は、ウダイプルのピチョラ湖と、湖に浮かぶ宮殿の島々である。ネロリ、オレンジの花、チューベローズ、ジャスミンの白い花に、サンダルウッドとベチバーが重なる。ブランドの中でもっとも透明感のある香りといわれる。

ラヘレ (2016年披露) が描くのは、17世紀にインドを旅した3人のフランス人、フランソワ・ベルニエ、ジャン=バティスト・タヴェルニエ、ジャン・ド・テヴノーである。ラヘレとはペルシア語で旅人を意味する。これまでの作品が、インドの内側から歴史を見ていたのに対して、この香りは外から訪れた人々の目を借りている。オスマンサス、スミレ、シナモン、ベルガモット、革、サフランが組まれた。

ニラル (2017年ごろ) は、英国の絹の専門家、サー・トーマス・ウォードルの仕事を主題にした。ウォードルは、ベンガルとカシミールの野蚕、タッサーの絹をヨーロッパに紹介し、その染色にも取り組んだ人物である。ニラルという名前は、唯一、穏やか、静謐といった意味をもつ。アイリス、紅茶、ピンクペッパー、ローズ、ワインの澱が重なる。

エシャル (2025年) は、困難の時期を経て生まれた香りである。名前はアラビア語で天国の花。チューベローズの緑の面を前に出したパルファムで、赤いみかん、ビターオレンジ、ガルバナム、ターメリックが明るさを作る。蜜蝋、パチョリ、バニラ、ペルーバルサムが底を温める。パルファムとエクストレの二つの濃度がある。

ネイス (2026年) は、エジプトの創造と運命の女神ネイトの名を借りた。テーマは、闇から現れる輝きである。黒胡椒、フランキンセンス、ミルラ、オポポナックス、ウードが暗がりを描き、キプロ、ベチバー、ラブダナム、カストリウム、バニラが重なる。濃度はエクストレで、インドの外にまで題材が広がった最新の1本である。

フラグメンツ バイ NVC の3本は、これまでの作品とは性格が違う。名前はラテン語で、Thyinaは白檀、Nemusは森の空き地、Purpureumは紫を意味する。ニーラの言葉では、フラグメンツは「想像力の断片」である。Thyinaはベージュ色のやさしい安らぎ、Purpureumは神秘の温かさと紫の色。物語の太い線から離れて、色と気配を香りにしたパルファムである。

補足

日本での買い方と価格

日本では、2024年10月に「サロン ド パルファン 2024 @ISETAN MEN'S」で先行して紹介され、2024年12月13日に本格的に上陸した。国内での取り扱いは、ノーズショップが担う。麻布台、銀座、神戸の店と、公式のオンラインストアで買える。

上陸時の価格は、オードパルファムの60mLが47,300円 (税込)、2mLを6本組にしたパフュームキットが15,400円 (税込) だった。これは2024年12月の時点の価格で、現行の価格は確かめられていない。購入の前に、販売店で確認してほしい。パリの店の価格の目安は、オードパルファムが249ユーロから269ユーロ、エクストレが350ユーロから400ユーロである (2026年10月5日に確認)。ネイスは60mLのエクストレで、発表後のアメリカでの価格は415ドルだった。

資料と表記

最初の3本の年も、2011年の発表とする記述と、2012年の発売とする記述に分かれる。ラヘレは2017年とする記述もあり、2018年のレビューもある。ニラルも、2017年とする記述と、2018年のレビューがある。

ブランド名は Neela Vermeire Créations で、Creations とアクセント記号なしで書かれることもある。日本語では「ニーラ ヴェルメール」と書く。

公式のサイトを見ると、ブランドの商品の数がわかる。オードパルファムが7本、エクストレが3本 (エシャル、ネイス、モハール)、フラグメンツが3本で、あわせて13本ほどになる。ディスカバリーセットも用意されている。