映画の終盤、通りいっぱいに人が集まって踊り出す。空には花びらが舞い、太鼓の拍が街を揺らす。ボリウッドの歌と踊りの場面を香りにする、という想像から立ち上がったのが、ニーラ ヴェルメール クレアシオンの「ボンベイ ブリング」(Bombay Bling) である。祈りの煙や宮廷のバラを描いた2本のあとで、ブランドが選んだ最後の時代は、いま現在のインドだった。

誕生の背景

ブランドの創設者ニーラ・ヴェルメールは、インドに生まれ、コルカタで育ち、いまはパリに暮らしている。彼女が調香師ベルトラン・デュシャフールと企てたのは、インドの歴史を三つの時代に分け、それぞれに象徴となる素材を与えるという計画だった。最初の2本は、ヴェーダの儀式を描いた「トライー」と、ムガルからイギリス領へと続く宮廷を描いた「モハール」で、残る1本が、現代のインドである。

ヴェルメールがこの現代のインドに見たのは、楽観と活気だった。経済の成長とともに、街も人も色を増し、明るく前を向いている。その印象が、ボンベイ ブリングという名前に込められている。ボンベイは、今のムンバイの旧称で、映画の都ボリウッドを育てた街である。ブリングは、きらびやかで派手な装いを指す言葉で、現代の華やぎを遠慮なく名前にした。

作り方は、ほかの2本と同じである。ヴェルメールが構想を示し、デュシャフールが素材を選び、試作を何度も重ねた。ヴェルメールは試作を信頼する友人に試してもらいながら修正した。デュシャフールが3本を通して手がけたのは、対照的な要素のぶつかり合いで均衡をつくることで、ボンベイ ブリングでは、ひと息の果実と、重く濃い白い花と、タバコやパチュリの暗がりという、遠く離れた要素がひとつの瓶に収められた。

ヴェルメール自身は、香水の姿は最初の構想から大きく変わることがあると語っている。ボンベイ ブリングも、現代の街の騒がしさを、果実と花の勢いで表しつつ、最後は清潔な木の香りで着地させる形に落ち着いた。

2011年、パリの展示会で3本が披露され、10mL×3本の試香セットが用意された。そのときブランドは、自らの構想を子ども時代の記憶、ヴェーダの儀式、ムガルの華やぎ、イギリス領時代の影響、活気にあふれる現代のインドという一続きの旅として説明している。2012年に正式に発売され、瓶はピエール・ディナンの設計による、縦に細い溝を刻んだアール・デコ調の姿である。

  1. 2011

    パリの展示会で3本を披露

  2. 2012

    トライー、モハールとともに発売

創り手

ヴェルメールは、アメリカで社会科学を学び、イギリスで法律の道に進み、弁護士として働いた経歴をもつ。変わった香水を集めるのが好きで、市販の流行から外れた「魂のある」香りを自分でも作りたいと考えるようになった。彼女が三つの時代のうち、現代のインドに重ねたのは、「楽しさ」と「はじけるような喜び」である。

デュシャフールは、1995年のジョー マローン「アンバー & ラベンダー」で知られるようになり、2004年のラルチザン パフューマー「トンブクトゥ」を経て、2008年から独立した調香師である。コム デ ギャルソンやジバンシィ、ディオールなど、多くの名前のもとで香水を作ってきた。インドを旅した経験があり、旅先の空気を絵のように香りへ写すのが得意である。

香りの構成と移ろい

系統はフルーティフローラル、あるいはフルーティなフロリエンタルである。朝、肌にのせた瞬間に、青いマンゴーが前へ飛び出してくる。酸味のあるまだ熟しきらない果実で、カシスとライチ、カルダモン、クミン、シストがそれを取り巻く。柑橘のように鋭く、少し酸っぱく、果汁が弾ける明るさがあり、ここで主役を張るのはほぼマンゴーだけである。

ミドルでは、マンゴーの果汁の勢いがやわらぎ、香りは一気に花へと開く。ローズ、ジャスミン サンバック、マダガスカルのイランイラン、チュベローズ、フランジパニ、ガーデニアが折り重なり、インドールを含んだ濃い白い花が広がる。ガーデニアのそばに、ごく少量のクミンが影のように添い、甘さが重たくなる直前で引き締める。花が開く頃には果実は背景に下がる。

ベースでは、パチュリが底から打ち続け、タバコの葉、サンダルウッド、シダー、ホワイトウッド、バニラが落ち着いた甘さをつくる。最後は、清潔で、うっすら甘い木の香りに、ムスクに近い柔らかな肌の気配と水っぽい透明感が重なって肌に残る。持続も広がりもしっかりしている。性別を分けない香りだが、受ける印象はやや女性寄りと感じる人が多い。

系譜と関連作

ボンベイ ブリングの兄にあたるのが、同じ日に披露されたトライーである。ヴェーダの儀式の煙を描いたこの香水は、ジンジャーとサフラン、二種のジャスミン、ベチバーとウードという深い色でできており、ボンベイ ブリングとはあらゆる点で反対に位置する。最初に静かな祈りの場を見せ、最後ににぎやかな現代の街を見せる、というブランドの構成は、二つを続けて嗅いだときにいちばんよく伝わる。

もう1本の兄、モハールは、二つの間に立つ。ムガルの宮廷のバラを、アーモンドミルクと革、ウードで包んだ香水で、ボンベイ ブリングと同じバラを使いながら、役割は正反対である。ボンベイ ブリングではバラは花束の一員にすぎないが、モハールではバラが主役として、ゆっくりと沈んでいく。この3本のあと、ブランドにはアショカ、ピチョラ、ニラル、ラヘレなどが加わった。

補足

日本では、ニッチ香水を扱う専門店でニーラ ヴェルメール クレアシオンの取り扱いがあり、ボンベイ ブリングは60mLのオーデパルファムが税込40,700円の設定である (確認時点)。海外では詰め替えのできる55mLの瓶として発売された経緯があり、容量の表記は国や時期で異なる場合がある。

表記は「ボンベイ ブリング」。原綴は Bombay Bling で、感嘆符を付けて書かれることもある。濃度違いはオーデパルファムだけである。