夫である皇帝が世を去ったあと、一人の皇妃が、与えられた部屋の中で香りの調合に没頭した。メヘルンニサー、のちにヌール・ジャハーンの名で知られる、ムガル帝国の女性である。彼女の香りをバラの香水として思い描いて作られたのが、ニーラ ヴェルメール クレアシオンの「モハール」(Mohur) である。

誕生の背景

モハールという名は、ムガル時代のインドで鋳造された金貨に由来する。金貨は、帝国の栄華と、のちにそれを引き継いだイギリス領インドの両方を思わせる名前だった。ヴェルメールがこの香水に託したのは、三つの時代のうち二番目、ムガルの宮廷からイギリス領インドへと続く、東西の混じり合う時間である。中心に据えられたのは、ムガルの宮廷で愛されたバラと、スパイスを利かせた革の香りだった。

調香を担ったベルトラン・デュシャフールは、皇妃が夫の死後に香りづくりへ向かったという逸話から、彼女の香水を、とても女性的なバラと、強い革の組み合わせとして思い描いた。柔らかなものと硬いものを同じ器に入れるやり方は、この調香師の得意とする均衡である。ヴェルメールは、この香水を「華やかでありながら穏やか」な、豊かさとやさしさが同居するものにしたいと考えていた。

そこで、バラのほかに、アーモンドミルク、ニンジン、アイリス、サンザシの花といった、一見すると香水の主役らしくない素材が選ばれた。ヴェルメール自身が語るところでは、3本のなかでモハールとトライーは最後まで形が定まらず、仕上げるのに時間がかかった作品だった。

試作の途中で、香りは当初の姿から大きく変わっていった。ヴェルメールは、構想を口にして調香師に渡し、返ってきた何通りもの試作を友人に試してもらって、少しずつ形を絞った。素材については、採算より質を優先する姿勢を貫いており、ラオス産のウードなど高価な原料を惜しまず使っている。調香師の目利きを信頼し、良い素材なら結果もついてくると考えたからである。

2011年にパリの展示会で3本が披露され、試香用の10mL×3本のセットが75ユーロで用意されたあと、2012年にモハールはトライー、ボンベイ ブリングとともに発売された。全面的な55mLの瓶は、詰め替えのできるオーデパルファムとして用意された。瓶はピエール・ディナンの設計で、縦に細い溝を刻んだアール・デコ調の姿をしている。のちに、濃度を上げたエクストレの版も出た。

  1. 2011

    パリで3本を披露

  2. 2012

    モハールを発売

  3. 2012以降

    モハール エクストレ

創り手

ニーラ・ヴェルメールはインドに生まれ、コルカタで育った。アメリカで社会科学を学び、イギリスで弁護士として働いたあと、パリに移り住んだ。もともと変わった香水を集める愛好家で、流行から離れた、魂のある香りを作りたいと考えて、デュシャフールにインドの歴史を香りで描く3本を頼んだ。モハールでは、自分の家族の記憶ではなく、歴史の大きな時間を扱っている。

デュシャフールは、1995年のジョー マローン「アンバー & ラベンダー」で名前を知られるようになり、ラルチザン パフューマーでは2004年の「トンブクトゥ」を手がけ、2008年からは独立している。土地の気配を絵のように香りへ写す人で、ニーラ ヴェルメールでは、インドを旅した経験が仕事の土台になった。

香りの構成と移ろい

午前、肌にのせた最初の数分は、カルダモンとコリアンダー、アンブレットシード、ブラックペッパーのスパイスが先に立つ。そこにニンジンの根の甘みと、エレミの樹脂の清涼感が加わる。ニンジンの香りは、野の花のクイーン・アンズ・レースの茎を折ったときに出る白い乳のような青さに似て、バラの前触れとして不思議な湿り気を残す。同時に、ごく穏やかに薬くさいウードが現れ、年月を経て磨かれた木の家具の匂いのような、落ち着いた木質の気配が漂う。

中心に入ると、トルコ産とモロッコ産のバラが開き、アイリスの粉っぽさ、ジャスミン、サンザシ、バイオレット、そしてアーモンドミルクの丸みと混じり合う。アーモンドとサンザシの粉っぽい甘さは、グラブジャムンやファルーダといったインドの菓子を思わせ、バラはあえかな花というより、ふっくらとした乳の甘さを帯びる。そこへ革の乾いた硬さが差し込み、上質な革の手袋でバラをつぶしたような質感が現れる。

ベースでは、サンダルウッドとアンバー、パチュリ、ラオス産ウード、ベンゾインがゆっくり下へ降りていく。バニラとトンカビーンは控えめで、甘さは肌にしみ込むように静まる。最後に残るのは、アーモンドミルクに浸したバラのような、ふくらみのある、少し石けんめいた肌の香りである。ローズを軸に、レザーとウードを重ねたフロリエンタルで、持続は長い。重厚でありながら攻撃的なところは少なく、広がりは近づいた人に届く程度にとどまる。

系譜と関連作

モハールは三部作の真ん中にあり、前後にそれぞれ別の時間が置かれている。ひとつ前、ヴェーダの時代を描いたのがトライーである。モハールがバラとミルクのふくよかな甘さで宮廷を描くのに対し、トライーは煙とスパイス、二種のジャスミンで、宮廷よりずっと古い祈りの場を描く。

もう一つ、現代のインドへ視点を移したのがボンベイ ブリングである。モハールの宮廷の記憶の重みに対して、こちらは青いマンゴーとライチ、白い花が弾ける軽やかな香りで、バラに代わって果実が主役になる。

補足

日本では、ニッチ香水を扱う専門店でニーラ ヴェルメール クレアシオンの取り扱いがあり、モハールは60mLのオーデパルファムが税込40,700円の設定である (確認時点)。海外では55mLの詰め替え瓶として発売されたため、容量の表記は国や時期で異なる場合がある。

表記は「モハール」。綴りは Mohur である。ブランドにはエクストレ版があり、オーデパルファムとは別の香水として扱われる。購入のときは、濃度の表記を確かめたい。