パフューマーズオルガン

香水ブランドの資料や工房の見学では、木の棚に小瓶がずらりと並ぶ写真がよく添えられる。調香師はそこから素材を一本ずつ取り、試香紙に浸して匂いを確かめながら、処方の比率を少しずつ動かしていく。

香水の博物館では、19 世紀から 20 世紀初めのオルガンが当時の素材瓶ごと展示されていることもある。見学用に再現された調香台では、並んだ素材を嗅ぎ比べ、簡単な香りを自分で組んでみる体験が用意されていることもある。

英語の organ はギリシャ語の organon (道具・器具) から来た語で、楽器のオルガンも身体の器官も同じ語源を持つ。調香台をオルガンと呼ぶのは楽器への見立てだが、もとの意味の「道具」にも素直に当てはまる。

日本語の文章では、そのまま「オルガン」と略して呼ばれることもある。

現在は素材を保管庫に置き、机上には試作に使う分だけを出す調香師も多い。大手の香料会社では処方を画面上で組み、計量はロボットが受け持つことも珍しくない。

それでもオルガンは道具であると同時に、調香師の仕事を象徴する情景として語られてきた。かつての調香台には天然香料の瓶が多く並んでいたが、合成香料が増えるにつれて棚に置かれる素材の顔ぶれも変わっていった。

香りを音楽になぞらえる発想は古く、19 世紀半ばの英国の調香師ピエスは、香料を音階に当てはめた「香りの音階」を唱えた。

科学的な裏づけはないが、ノート、アコード、コンポジションといった調香の語彙がいまも音楽から借りられていることに、その名残が見える。

鍵盤が音の高さの順に並ぶように、オルガンの素材の並びにも、目当ての瓶にすぐ手が届くための秩序がある。