Isaac Sinclair

オークランドの香水売り場で働く10代の店員が、客として現れた香水評論家マイケル・エドワーズに、上司を通して一枚のメモを渡した。調香師になるには化学の学位が要るのか、という問いである。学位は要らない、代わりに南フランスの業界会議へ来るように、というのが返事だった。ニュージーランドの北島の海岸で育ったアイザック・シンクレアは、こうして香りの世界に入り、やがてサンパウロで10年あまりを過ごし、2026年の夏にはパリ郊外のイフ (IFF) に移った。

生い立ちと修業

シンクレアは1980年ごろ、オークランドに生まれた。香りに惹かれて香水を集めていた10代のころに香水を作るのは職業なのだと気づくが、その仕事はニュージーランドでは成り立たない。まずは香水を売る側に回り、創る側へ移る道を探した。本人の言葉を借りれば「どうしても調香師になりたかったが、それはニュージーランドでは無理だった」。

エドワーズの勧めで南フランスの業界会議へ出かけると、そこで香料会社ドラゴコのマルティン・グラス、続いて当時の調香部門の責任者ロジャー・シュミットを紹介される。ドラゴコはミラノの「五感の学校」ことウニヴェルシタ・デッリマジネで嗅覚を学ぶ奨学金を出し、入学までの間はパリの事務所でマーケティングの研修生として受け入れた。学校を終えると、そのままパリで調香師見習いになる。

修業の設計はグラースのフランソワーズ・マランが受けもち、数週間に一度パリへ来て進み具合を見た。毎日の指導役はジャン=クロード・エレナの弟ベルナール・エレナである。ところがドラゴコがシムライズに統合されると人員整理があり、シンクレアは評価の部署へ、さらに研究所へと回された。この回り道が転機になる。研究所で机を並べたのがマスター パフューマーのモーリス・ルーセルで、正式な研修よりも多くの香水をルーセルと作った、と本人は振り返る。

その後ドイツの本社で1年を過ごし、2010年にブラジルの調香チームへ送られた。市場を学ぶための半年の予定は、12年の滞在になる。

1. 1980年ごろオークランド

   ニュージーランド北島の海岸地域に生まれる

2. 19歳フランス

   ドラゴコの奨学金でミラノの学校へ。パリで調香師見習いに

3. 2010サンパウロ

   シムライズのブラジル調香チームに加わる。半年の予定が12年に

4. 2023パリ

   シムライズのパリの創作拠点へ戻る

5. 2026年7月ヌイイ=シュル=セーヌ

   イフの創作センターにシニア パフューマーとして移る

人物

サンパウロでの12年は、シンクレアの作風を決めた。ブラジルは本数で見れば世界最大の香水市場で、暑さのなかで人々は1日に3回から5回シャワーを浴び、そのたびに違う香りをつける。柑橘の軽い香りにさえ長い持続が求められ、肌に残らなければだまされたと感じる。女性が男性向けの香水を平気で選ぶのもこの国の日常である。シンクレアはナチュラのために「カイアッキ アエロ」「オーメン ドン」「クリスカ ロマンス」を、国内に約4,000店を構えるオ ボチカリオのために「マルベック フレイム」「クエーサー アイス」を手がけ、現地の人々がどう香りを使うかを体で覚えた。

同じ時期に、もうひとつの長い付き合いが始まる。ワイン醸造家からアムステルダムで香水ブランドを興したニュージーランド人、フランセス・シューマックである。2011年に生まれたエイベルは、創業の最初からシンクレアを調香師に迎えた。シューマックは香りの構想を持ち、シンクレアがそれを処方に組み立てて何か月も、ときには何年もかけてバランスを整える。ふたりの仕事は指示書を渡す関係ではなく、向かい合って「いま何に惹かれているか」から話し始める対話だった。拠点がサンパウロとウェリントンに分かれてからは、シューマックの早朝がふたりの打ち合わせの時間になった。

私生活でも香りは身近にある。妻のファニー・グローはフランス人の調香師で生化学の博士でもあり、エイベルの「ナーチャー」を手がけた。シンクレア自身は調香師に必要なものを才能だけとは言わない。好奇心を持って学び続けること、そして粘り強さ。そのうえで、これは本当に仕事なのかと自分に問うことがある、と語るほどこの職業を楽しんでいる。

調香の思想

シンクレアが繰り返し口にするのは、香水の革新は新しい素材から生まれる、という考えである。香水に海の匂いをもたらした合成素材カロンのように、新しい素材は最初ほとんど使われず、やがて欠かせないものになる。彼はその筋道が天然素材にも当てはまると見ている。香水は単一の素材だけでは成り立たず、支える音が要る。だからブラジルの素材は、既にある骨格を豊かにする手段として使った。

サンパウロで出会った香りは、彼の鼻を作り直した。グアバはカカオの匂いがせず、カカオはカシューの果実の匂いがしない。本人いわく「ブラジルで新しい匂いに触れたことが、頭を開いてくれた」。シプリオールやベチバーに似た塊茎プリプリオカ、伐採ではなく実から採るパロサントの精油、ヘッドスペース技術で実験室に再現したカシューの果実、白い果肉のクプアス。果汁の搾りかすから作ったパッションフルーツや、食品工業の廃棄物から取り出したアーティチョークのような素材もパレットに加わり、これからは塩気や旨みのある香りが増えると彼は見ている。

エイベルでの仕事は、その素材観の別の面を引き出した。石油由来の分子を使わず、天然の抽出物と発酵や副産物から得たバイオテクノロジー素材だけで、大手の名作に並ぶ香水を組む。天然だけでは洗練も持続も出せないという業界の常識に対して、ブランドは、できないのではなく難しくて高くつくだけだと答え、シンクレアが処方でそれを証明する役を担った。

人工知能にも線を引かずに向き合う。シムライズが IBM と開発した処方支援の仕組みフィリラを、彼は香水の一部に使い、規制で素材が使えなくなった処方を見直す道具としても使った。一方で、磨き上げた見た目だけの「ニッチ風」の商業的なブランドと、本物のニッチを区別する。本物のニッチは芸術性に金をかけ、ブランド側に危険を引き受ける人がいる。独創的な仕事には誇りが伴う、というのが彼の言い分である。創造と技術の釣り合いにも敏感で、技術に寄りすぎれば「ただの技術者」になってしまう、と自戒を込めて言う。

手がけた香り

コバルト アンバー (2016年) エイベルの最初の5本のひとつで、2017年秋のフィレンツェの見本市ピッティ フラグランツェで香水評論家たちの目に留まった。ブランドは「パリの真夜中とコペンハーゲンのシック」と形容する。ピンクペッパーとカルダモン、ジュニパーベリーの澄んだ始まりが、カカオとトンカビーン、ペルーバルサムの甘さを通ってアンバーの温もりに落ち着く。同じ最初の5本には、3つの産地のサンダルウッドを重ねた「レッド サンタル」、「ゴールデン ネロリ」「ホワイト ベチバー」「グレー ラブダナム」が並ぶ。

グリーン シダー (2018年) ピッティの翌年に加わった木の香りである。マグノリアとカルダモンが硬い木に柔らかな輪郭を与え、ガイアックウッドとシプリオールの湿った深みを経て、テキサスとアトラス山脈の2種のシダーが芯を通す。

シアン ノリ 海の塩気を主題に、本物の海藻を使って組んだ香りである。シンクレアは藻類と海藻の素材をふんだんに使い、シューマックと二人三脚で仕上げた。タンジェリンとピーチの果汁から入り、植物由来のムスクを経て、海藻の旨みを含んだ余韻に沈む。

フランスでは、ファッションブランドのアニエスベーが香りに帰ってきた。1985年に生まれたブランドは2年後に白い花の香水「ル ベー」を出していたが、長く香りから離れていた。2024年にパリの香水会社エクステンド ビューティと世界規模の独占ライセンスを結び、創業50年の節目に新しい香りを作ることになる。調香に選ばれたのがシンクレアで、瓶はデザイナーのアルノールが受けもった。

ル パルファン / ロー (2025年) 2本は2025年10月14日に同時に出た。軸になったのはデザイナー本人が好む花、バイカウツギ (モックオレンジ) である。香水ではめったに使われないこの花を、シンクレアはデザイナーの求めでサフランのアコードと組み合わせた。「ル パルファン」はオードパルファムで、木とムスクを土台にした花の香り。「ロー」はオードトワレで、緑を帯びたムスクの花の香り。瓶にはヴェルサイユとブランドを思わせる縞が入り、箱の内側にはデザイナー自身が撮ったマグノリアとバイカウツギの写真が刷られている。

ロンドンの美術家ケンタロウ・ヤマダが主宰する概念的な香水ブランド、ネアンデルタールからの依頼は、調香師への問いかけでもあった。同じ依頼書を、シンクレアとファニー・グロー、ニコライ・コラレヴィッチの3人のチームと、シムライズの人工知能フィリラ 2.0 の双方に渡し、出来上がった2本をどちらが人の手によるものか明かさずに売る。ブランドはこの対を、人類の未来と合成生命との関係を問う自らのコレクションの延長に置いた。

イズ / ワズ (2025年) 「イズ」は対の明るい側で、まだ存在しない合成の果実の果肉を描く。ナツメグとギンバイカ、ガルバナムの出だしから、イチジクとダークチョコレートの甘さがチョークのような膜と金属の縁に包まれ、スエードと木、バニラへ沈む。「ワズ」は深い側で、イェルバマテとカルダモンの温かな始まりが、木とアイリスの手触りを併せ持つ新しい分子ディヴィニリスによって柔らかなアイリスへほどけ、アンバーとクローブに落ち着く。公式の調香師の欄には今も「人工知能、またはアイザック・シンクレア、ファニー・グロー、ニコライ・コラレヴィッチのチーム」とだけ記されている。

補足

名前は Isaac Sinclair で、日本語ではアイザック・シンクレア、またはアイザック シンクレアと書かれる。エイベルは Abel Odor (旧称 Abel vita Odor) の名で、本文の「マスター パフューマー」はシムライズ時代の肩書である。ミラノとグラースのどちらで先に学んだかは資料によって書き方が異なるが、ドラゴコの奨学金でミラノの学校に入り、パリで調香師見習いになった流れは本人の談話による。

日本では、アニエスベーの公式オンラインブティックと店舗が「ル パルファン」(オードパルファム) と「ロー」(オードトワレ) を40 mL と100 mL で扱い、2026年10月16日時点の価格は「ル パルファン」が8,470円から17,600円、「ロー」が7,590円から15,400円 (いずれも税込)。100 mL の限定ボトルはそれぞれ24,200円と22,000円である。ネアンデルタールの「イズ」「ワズ」は英国の公式サイトが30 mL を115ポンドで日本へも発送する。エイベルは輸出先の第2位に日本を挙げているが、国内の正規の取扱先は確認できなかった。