ピーチ（桃）

熟した桃を手に取ると、指先に伝わるのはまず産毛の感触である。皮の下から立つ香りは、果汁の甘さだけでなく、クリームのようななめらかさを含んでいる。香水で「ピーチ」と呼ばれる香りは、この手ざわりまで含めた丸い甘さを指す。

ただし、瓶の中の桃は果実から絞ったものではない。桃の香りはラクトンと呼ばれる分子の仕事であり、その 1 つが 1919 年に苔の香りと出会ったことで、香水に新しい型が生まれた。果物としての桃の長い旅と、分子としての桃の短い歴史は、別々の道を通って同じ瓶にたどり着いている。

由来と歴史

桃はバラ科サクラ属の果樹で、学名を Prunus persica という。故郷は中国である。2014 年に発表された研究は、紀元前 6000 年ごろの浙江省ですでに栽培化が進んでいたことを示した。揚子江の流域が、実の大きい木、甘い木を選び育てる中心だった。

学名の persica は「ペルシャの」を意味するが、これはヨーロッパ側の思い込みの名残である。桃はペルシャから来たと書いたローマ時代の記述を 18〜19 世紀の植物学者が信じ続け、リンネもその理解のままに名を付けた。実際の道筋は中国からペルシャを経て西へ向かうもので、アレクサンドロス大王のペルシャ征服を通じて地中海世界に届き、紀元前 300 年ごろにはギリシャに、紀元 1 世紀にはローマに根づいた。ヨーロッパの人々はこの果実を「ペルシャのりんご」と呼んだ。

東へ戻れば、桃は長寿の果実である。中国の長寿の神、寿星は右手に桃を持った姿で描かれる。西アジアでは、古代のアラブの調香師が果肉ではなく種の中の仁を香りや軟膏の材料にしていた。

日本列島へも桃は早くから渡っている。縄文時代には食べられていた可能性があり、栽培品種は弥生時代の後期に伝わった。712 年の『古事記』に桃が登場し、3 月 3 日の桃の節句は、邪気をはらう果物として桃を飾る習わしを今に伝えている。いま食べているやわらかく甘い桃は、明治時代に上海や天津から入った水蜜桃を祖とする。1899 年に上海系統の中から「白桃」が見いだされ、1927 年の「大久保」が、果汁の多い日本の桃の基準をつくった。収穫量は山梨県が約 31%、福島県が約 24%、長野県が約 12% を占め、店頭に並ぶのは主に白桃で、黄桃はかんづめへ回る。

香水の桃の歴史は、果物の歴史よりずっと短い。1905 年、γ-ウンデカラクトンという分子が見つかる。香料業界では「アルデヒド C-14」の名で呼ばれるが、アルデヒドではなく、輪の形をしたエステル、ラクトンの一種である。呼び名だけが初期の習慣として残った。この分子を初めて香水に使ったのがジャック・ゲランで、1919 年の「ミツコ」は桃の甘さをオークモスの暗さに重ね、フルーティ シプレという型の原点になった。

1. 紀元前 6000 年ごろ中国・浙江省

   桃の栽培化

2. 紀元前 300 年ごろギリシャ

   地中海世界へ

3. 1 世紀ローマ

   ローマに根づく

4. 712日本

   『古事記』に桃が登場

5. 1611英国

   「ネクタリン」の語が印刷物に現れる

6. 1899日本

   「白桃」の発見

7. 1905

   γ-ウンデカラクトン (アルデヒド C-14) の発見

8. 1919パリ

   ゲラン「ミツコ」

9. 1927日本

   「大久保」

産地と製法

果物としての桃は、いまも中国のものである。2024 年の世界の生産量は中国が 1760 万トンで約 63% を占め、スペイン、トルコ、イタリア、米国が大きく離れて続く。産毛のないネクタリンも同じ種で、つるりとした皮は劣性の遺伝子によるもの、産毛のある皮が優性である。英語の nectarine は「蜜のような」の意味で、1611 年に初めて印刷物に現れた。

これだけ作られていながら、香水の桃は畑からは来ない。桃の果実から精油は採れず、瓶の中の桃はすべて合成の分子で組み立てられている。それでも、訓練していない鼻にはアルデヒド C-14 の香りは本物の桃と区別がつかない。

桃の香りを担うのはラクトンという一群である。ラクトンは果物と乳製品の香りに深く関わり、γ-デカラクトンははっきりした桃、δ-デカラクトンはクリーミーなココナッツと桃、γ-ドデカラクトンはココナッツと果実の香りを持つ。γ-デカラクトンは多くの果物や発酵食品に自然に含まれ、桃や杏、いちごの香りづけにも使われる。輪の大きいラクトンになると、香りは果実から離れて動物のムスクに近づき、香水の土台に回る。

アルデヒド C-14 には鏡に映した 2 つの形があり、R 体は桃の香り、S 体はアルデヒドのような香りを持つ。香水に使われるのはその混合物で、桃を思わせる果実と花の香りになる。γ-ドデカラクトンよりココナッツの気配が弱く、γ-デカラクトンより少し鋭い。1-オクタノールとアクリル酸などから合成され、天然からは得られない。

香りの特徴

桃の香りは、甘さとみずみずしさに、なめらかさが重なったものである。熟した実をなでたときのビロードの手ざわり、という言い方がよく似合う。ラクトンが持つクリームやココナッツの面が、果実の甘さに肌のような温かさを加える。柑橘のように鋭くなく、ベリーのように酸っぱくもない、丸い果実の香りである。

多くの果実が書き出しの数分で消えていくのに対し、桃はミドルにもベースにも置かれる。ラクトンは揮発がゆっくりで、花や木の香りに溶け込みながら長く残る。

相手によって、桃は 3 つの顔を見せる。ムスクと組めばやわらかな肌の香りに、ジャスミンやローズと組めば華やかなフルーティ フローラルに、パチョリやオークモスと組めばフルーティ シプレになる。

使われ方と代表作

ミツコ (1919 年) は、発売から 1 世紀を超えて途切れず売られ続けている。ベルガモットの明るい書き出しから、桃とジャスミン、ローズの中心を経て、パチョリとオークモス、ベチバーの土台へ沈んでいく。名前は日本の女性名「光子」のフランス語表記で、クロード・ファレールの小説の登場人物に由来するという説がある。チャーリー・チャップリン、イングリッド・バーグマン、アナイス・ニンが愛用した。

苔との対比から離れ、桃を花と果実のあいだに置いた香りもある。プチ シェリー (1998 年) は、アニック・グタールが幼い娘のために作った香水で、調香はイザベル・ドワイヤン。子ども時代の喜びと無邪気さをとらえることを目指し、洋ナシと桃のみずみずしさで始まって、刈った草の青さを挟み、ローズ ムスクとバニラへ落ち着く。草の青さが甘さを引き締め、甘すぎない果実の香りになっている。

花の中で桃が脇役に回る例が、キャロンのエメ モワである。スミレとアニスの書き出し、ミントとカルダモンの中心、ムスクの土台で組まれ、スミレのまわりにアイリス、マグノリア、桃、ローズが置かれる。粉っぽいスミレに果実の丸みを添え、アニスとミントの清涼感への橋渡しをするのが桃の役目である。

同じ役目を、白い花の香りで担うのがジャドール (1999 年)である。カリス・ベッケルがディオールのために作ったこの香水では、華やかな白い花のまん中で、桃がやわらかさを足している。

ムスクと溶け合う桃を示すのが、フォーハー オードパルファム (2006 年) である。クリスティーヌ・ナジェルとフランシス・クルジャンは、2003 年のオードトワレでデザイナーが長く愛用したエジプトのムスクを中心に据え、3 年後のオードパルファムにバラと桃を加えた。ムスクと桃のラクトンは、どちらも肌に寄り添う質感を持ち、なめらかに溶け合う。フォーハーは 2012 年にフランスのフレグランス財団から、この 20 年を象徴する女性用香水として表彰されている。

甘いお菓子の香りにも桃は入り込んだ。エンジェル (1992 年) は、オリヴィエ・クレスプとイヴ・ドゥ・シリスが組んだ、最初の現代的なグルマンとされる香水で、パチョリとプラリネ、赤い果実、バニラでできている。濃いパチョリとプラリネの中で、果実の甘さが全体をやわらげる。

補足

規制と表示

アルデヒド C-14 は、国際香粧品香料協会 (IFRA) の基準の第 51 次改訂の時点で、使用量の制限を受けていない。原料そのものには、皮膚や目、呼吸器への刺激についての注意書きが付いているが、香水に入る量はごくわずかである。製品として使うときは、その製品の表示と注意書きに従う。

名前と表記

英語では Peach、フランス語では Pêche (ペッシュ)。学名は Prunus persica。香料のアルデヒド C-14 は、英語で Aldehyde C-14 または gamma-Undecalactone と書かれる。香水のノート表記では「ピーチ」のほか「ホワイトピーチ」「ネクタリン」と書かれることもある。