1919年、第一次世界大戦が終わった翌年のパリで、ゲランの調香師ジャック・ゲランは、日本人の女性の名を冠した香水を世に出した。ミツコ (Mitsouko) である。柑橘、樹脂、苔を骨格にした「シプレー」という型に、桃の果実を加えた作品だった。

誕生の背景

名前は、フランスの作家クロード・ファレールが1909年に発表した小説『ラ・バタイユ (戦い)』に登場する女性、ミツコ・ヨリサカに由来する。物語の舞台は日露戦争のころの日本、長崎。国境を越えた許されない恋が描かれる。リヒャルト・クーデンホーフ＝カレルギーの母、青山光子にちなむという見方もあり、由来は一つに定まっていない。

ジャックには日本への関心があった。日露戦争での日本の勝利にも心を動かされたといい、作家ファレールとの交友が、その関心を育てたとも伝わる。

香りの骨格には、1917年に出たコティの「シプレー」がある。コティはベルガモット、ラブダナム、オークモスを組み合わせた和音でシプレーという型を打ち立て、型の名もこの香水から取られた。ミツコはその前衛的な香水の変奏だった。ジャックはそこに、桃の香りを持つ合成香料ガンマ-ウンデカラクトン (アルデヒド C-14 とも呼ばれる) を加える。オークモスとこの合成香料を使った試作は300回を超え、そのすえにミツコは生まれた。目的は桃や苔の匂いをそのまま再現することではなく、気分を呼び起こして物語を語ることにあった。

瓶は、1912年の「ルール ブルー」と同じ、栓がくぼんだハートの形をした「逆さハート」である。レイモン・ゲランがバカラと組んで作ったこの瓶に、1919年のミツコも収められた。

創り手

ジャック・ゲラン (1874〜1963年) は、叔父エメ・ゲランのもとで16歳から調香を学び、1899年にゲランの主任調香師となった。代表作には、「アプレ ロンデ」(1906年)、「ルール ブルー」(1912年)、ミツコ (1919年)、「シャリマー」(1925年)、「夜間飛行」(1933年) が並ぶ。戦前の柔らかさを映したルール ブルーに対し、ミツコは戦後の新しい女性像を表した香りとして、対比して語られることが多い。本人はほとんど取材を受けなかったため、ミツコに込めた意図を本人が語った言葉は伝わっていない。

けれども、香りをまとった人々の名は残っている。チャーリー・チャップリン、イングリッド・バーグマン、ジーン・ハーロウ、バレエ・リュスを率いたセルゲイ・ディアギレフ、作家アナイス・ニン。女性向けとして知られる香りでありながら、男性の愛用者の名も伝わっている。

その処方を、いま守っているのが、ゲランの専属調香師ティエリー・ヴァッサーである。オークモスの規制に合わせた処方の見直しで、香りの変化は2000年代初めから感じられるようになった。ヴァッサーはその見直しの役も担い、2013〜14年の改訂では、ベースのベチバーを増やし、トップの柑橘に張りを戻して、オークモスに似せた特別な和音を組んだ。1919年の元の処方は、ヴァッサーから寄贈されて、香りの保存機関オスモテークに保管されている。

香りの構成と移ろい

朝、ミツコをつけてまず感じるのは、ベルガモットのはっきりした柑橘の明るさだ。すぐに、熟した果肉というより桃の皮のような、柔らかく少し粉っぽい果実の気配が加わる。現行の処方のトップは、スパイスとアニスを帯びた桃の香りで、甘さはあくまで控えめである。

ミドルでは、ローズとジャスミンの花が開き、クローブやシナモンのスパイスがそれに温かな陰影を添える。桃の柔らかさは花の層に溶け込み、全体をなめらかにつなぐ役に回る。

ベースで中心になるのは、オークモスとベチバー、サンダルウッドの乾いた木と苔の香りだ。ここがシプレーの本領で、湿った森の地面のような暗さと、わずかな甘さが長く残る。古い処方の暗くインクのようなオークモスに比べ、規制後の版では合成のオークモス代替 (ベラモス) とムスクで軽さが増し、シナモンとバニラが目立つようになった。それでも2013年の改訂は、制約のなかで原作の精神をよくとらえた試みと評価されている。

濃度による表情の差もはっきりしている。パルファン (エクストレ) は暗いジャスミン、オーデパルファンは黄金色の桃、オーデトワレは明るい柑橘とペッパーがそれぞれ前に出る。系統は果実を加えたフルーティ シプレーで、ベースにはパチョリ、トンカビーン、バニラを挙げる資料もある。

系譜と関連作

同じミツコを、より軽い濃度で仕立てたのがオーデトワレである。桃の果実味にブラックペッパー、カルダモン、ピンクペッパーのスパイスを絡め、ジャスミンとローズの花、パチョリ、ベチバー、オークモスの深みへ移る。柑橘の明るさが際立つ軽やかな濃度である。

ミツコの7年前、同じ逆さハートの瓶に入っていたのがルール ブルーである。アイリス、ローズ、バイオレットの花にバニラ、ムスク、ベンゾインを重ねた粉っぽく甘いフローラル オリエンタルで、苔と果実のミツコとは向きが正反対だ。この2本は、戦前と戦後の女性像の対比として並べて語られる。

ミツコの6年後、ジャックは別の型を示す。1925年のシャリマーである。ベルガモットとレモンの開きから、アイリス、ジャスミン、ローズを経て、バニラ、アンバー、ラブダナムへ沈む。ベルガモットで始まる点は同じでも、ミツコが苔と木の陰影へ向かうのに対し、シャリマーはバニラと樹脂の甘さへ向かう。

そして1933年、ミツコの14年後に、ジャックは「夜間飛行」を発表した。ガルバナムの青く鋭い開きから、スパイスを経て、オークモスとアンバーの深い苔と樹脂の香りへ降りていく。オークモスを土台にする点で、ミツコと近い骨格を持つ。

補足

ミツコはゲランの日本法人を通じて国内で扱われている。オーデパルファンとオーデトワレがあり、価格と容量は各商品のページで確かめてほしい。2016年には、佐賀県有田町の弥左ェ門窯 (ブランド「アリタポーセリンラボ」) と組み、逆さハートの瓶を有田焼で作って菊や牡丹の文様をあしらった、75mL のスペシャルボトルが日本で先に発売された。価格は45,000円 (税抜) で、フランスや香港でも販売される予定だった。

日本語の表記はゲランの公式どおり「ミツコ」。原綴は Mitsouko で、フランス語の綴りで日本語の「みつこ」の音を表すため、ou が入っている。濃度はラベルの Eau de Toilette、Eau de Parfum、Parfum (Extrait) の表記で見分けられる。ミツコはオークモスの規制を受けて処方が何度か見直されており、2013年の改訂版は製造番号の先頭が「3」で始まる。2015年の一部の製造分はゲランが回収し、2016年2月に出し直された。古い瓶と現行品では残り香の苔の暗さが大きく違うので、比べるときは製造時期にも気を配りたい。