ホワイトムスク

洗いたてのシーツに顔をうずめたときの、石けんの名残のような、湯上がりの肌のような匂い。香水の世界では、この清潔でやわらかな香りを「ホワイトムスク」と呼ぶ。白い色の原料があるわけではない。かつて動物から採っていたムスクの、獣めいた重さを持たない合成のムスクを、清潔さの印象とともに「ホワイト」と呼ぶようになった。いまの香水に使われるムスクはほぼすべてが合成で、その多くがこの名で呼ばれる。

獣の匂いだったはずのムスクは、どうして洗濯物の匂いになったのか。その道筋は、19 世紀末の爆薬の実験室から、1960 年代の洗剤工場、そして 1981 年の英国の 1 本の香水へと続いている。

由来と歴史

本来のムスク (麝香) は、ジャコウジカの雄の腹部にある袋状の腺から採る動物性の香料である。チベットやインド、ネパール、中国、シベリアで野生のジャコウジカを捕らえて採られてきたが、絶滅のおそれから、いまはワシントン条約 (CITES) で取引が管理されている。価格と倫理の両面から、19 世紀の終わりには合成のムスクへの置き換えが始まっていた。

その始まりは偶然だった。1888 年、アルベルト・バウアーは爆薬の TNT に似た化合物を作ろうとして、ムスクの香りを持つ物質に行き当たった。最初の合成ムスク「ニトロムスク」である。光で分解しやすいという弱点があり、やがて「多環式ムスク」が取って代わる。天然のムスクの香り成分に近い「大環状ムスク」も加わった。ジャコウジカのムスクの香りを主に担うムスコンは、15 個の炭素がつくる大きな輪にケトンの形を持つ分子で、その構造を明らかにし、1926 年に初めて合成したのがレオポルト・ルジチカである。動物を殺さずに済む合成のムスコンが、いま商業的に使われるムスコンのすべてになった。

「清潔」の印象を決定づけたのは、多環式ムスクのガラクソリドである。米国の香料会社 IFF のヘーリンハとベーツが 1965 年に初めて合成し、1960 年代の終わりから柔軟剤や洗剤に使われるようになった。清潔で甘く、花や木の気配を持つこの分子は、のちに高い濃度で香水にも入っていく。毎日の洗濯物からこの香りが立つようになったことで、「ムスク＝清潔」という結びつきが人々の鼻に刻まれた。

その結びつきに名前を与えたのが、英国のザ・ボディショップが 1981 年に出した香水「ホワイトムスク」である。清潔なアルデヒド、ジャスミンのアブソリュート、スズランに官能的なムスクを重ねた清潔な花の香りで、ブランド自身が「ひとつの世代の香り」と掲げる。獣っぽさのないムスクを清らかな花と組み合わせたこの 1 本が「ホワイトムスク」という言葉を広め、ムスクの印象そのものを塗り替えた。

20 世紀の終わりからは、環境への負荷が少ないムスクの開発へと軸が移る。合成のムスクは脂に溶けやすく体や環境にたまりやすい性質があり、古いニトロムスクや多環式ムスクは分解されにくく、生態系にたまることが心配されてきた。ガラクソリドにも水の生き物への毒性や分解されにくさが指摘され、米国の環境保護庁 (EPA) は 2019 年 12 月にリスク評価を優先する物質に指定した。一方、スイスのフィルメニッヒ、いまの dsm-firmenich では、1990 年に化学者ギアシュとシュルテ・エステが脂環式ムスク「ヘルベトライド」を見つけ、同社がこれを商品化した。同社はさらに大環状ムスク「ハバノライド」を生分解性の力強いムスクとして打ち出し、2024 年 1 月には南西フランスに欧州で初めてのハバノライドの製造拠点を稼働させている。

1. 1888

   バウアーがニトロムスクを見つける

2. 1926

   ルジチカがムスコンを合成

3. 1965米国

   IFF でガラクソリドが生まれる

4. 1981英国

   ザ・ボディショップ「ホワイトムスク」発売

5. 1990スイス

   フィルメニッヒでヘルベトライドが見つかる

6. 2001パリ

   シャネル「ココ マドモアゼル」

7. 2003ニューヨーク

   ナルシソ ロドリゲス「フォーハー」

8. 2019米国

   EPA がガラクソリドをリスク評価の優先物質に

9. 2024フランス

   ハバノライドの欧州初の製造拠点が稼働

産地と製法

ホワイトムスクに畑はない。原料は香料会社の工場で化学合成される分子で、しかも 1 つの分子の名前ではない。清潔でやわらかな香りを持つ合成ムスクを何種類か組み合わせた香りの呼び名であり、香水ごとに中身は違う。

組み合わせの手持ちは、分子の形で 4 つの世代に分かれる。ニトロムスクは光に弱く、いまはほとんど使われない。多環式ムスクの代表がガラクソリドである。大環状ムスクはムスコンやハバノライドのように大きな輪の形をした分子で、天然のムスクに近い温かさがあり、ハバノライドは温かく少し木のような表情を帯びる。4 つ目の世代にあたる脂環式ムスクはヘルベトライドに代表され、果実や花の気配を帯びた透明感がある。ヘルベトライドはムスクに洋ナシのような果実と白い花の気配を重ね、アンブレットシードを思わせる土台を与える分子で、香りをとどめる定着剤として働き、似たムスクより厚みと持続がある。IFRA の第 51 次改訂の時点で使用の制限はない。調香師はこれらを組み合わせて、軽さと持続、甘さと清潔さの釣り合いをとる。

ムスクに似た香りは、植物からも採れる。トロロアオイの仲間 Abelmoschus moschatus の種子はアンブレットシードと呼ばれ、セリ科のアンゼリカ (Angelica archangelica) とともに、ムスクのような香りの成分を作る。どちらも香水で動物のムスクの代わりに使われてきた。ヘルベトライドがアンブレットシードにたとえられるのは、この植物のムスクと通じる香りを持つためである。

香りの特徴

ホワイトムスクの香りは、はっきりした形を持たない。花のように咲くでもなく、木のように立つでもなく、肌や布に溶け込むように、ふんわりと甘く清潔な気配を残す。洗いたての布、日なたに干したタオル、赤ちゃんの肌着、石けんの泡。思い浮かべるものは人それぞれでも、多くは「清潔」と「やさしさ」に結びつく。動物のムスクが持っていた重さがないぶん軽く、どんな香りの下にも敷ける。

ムスクの分子は重く揮発しにくい。そのためホワイトムスクは、ほとんどの香水で土台 (ベースノート) に置かれ、柑橘や花が引いたあとに肌の上に残る余韻を担い、香り全体の持続を支える。ベルガモットやレモンの明るさ、ジャスミンやローズの花、アイリスの粉っぽさと組めば清潔な花の香りに、バニラやサンダルウッドと組めば肌に近い温かな香りになる。

もう 1 つの特徴は、人によって感じ方が大きく違うことである。2022 年に発表された遺伝学の研究は、中国の 1000 人とニューヨークの 364 人を調べ、ガラクソリドの香りの感じにくさに嗅覚の受容体の遺伝子 OR4D6 の違いが関わっていることを見つけた。特定の型を 2 つそろって持つ人は、ガラクソリドの香りの強さを平均で 17〜33% 低く感じていた。同じ研究は、別の受容体 OR5A2 が幅広い種類のムスクに、OR5AN1 が大環状ムスクとニトロムスクに反応することにも触れている。種類の違うムスクを何種類も重ねる調合は、こうした感じ方の差を補う意味でも理にかなっている。

クリーン

洗いたての布や石けんを思わせる香りの系統。ホワイトムスクが土台になることが多い。

スキンセント

肌そのもののような、控えめで近い距離の香り。ムスクを主役に組む。

パウダリー

アイリスやヘリオトロープの粉っぽい香り。ホワイトムスクと重ねやすい。

フローラル ムスク

花の香りとムスクを重ねた系統。「フォーハー」が例。

使われ方と代表作

1981 年に名前を得たこの香りは、まず「清潔な花」の下に敷かれ、やがて主役の座にも上がっていく。その出発点にあるザ・ボディショップ「ホワイトムスク」(1981 年) は、いまもオードトワレ、オードパルファム、フレグランスミストなどの形で売られ、処方はヴィーガン仕様に改められている。

2001 年、シャネルは若い世代に向けた香水としてココ マドモアゼルを出した。調香はジャック・ポルジュ。柑橘の明るい書き出しが、ローズとジャスミンの中心を経て、パチョリとバニラ、ホワイトムスクの土台へ沈んでいくウッディ フローラルである。果実とパチョリを組み合わせた「フルーチュリ」と呼ばれる型の最初の例に数えられ、濃いパチョリの下にホワイトムスクを敷くことで、重くなりすぎず清潔な余韻が残る。

2003 年のナルシソ ロドリゲス「フォーハー」は、ムスクそのものを主役に据えた。デザイナーのナルシソ・ロドリゲスは高校生のときに贈られたエジプトのムスクオイルを長く愛用しており、クリスティーヌ・ナジェルとフランシス・クルジャンがその記憶をブランド最初の香水の中心に置いた。オレンジの花とアンバー、バニラがムスクを包み、2006 年にはバラと桃を加えたオードパルファムが続いた。

日本ではサムライウーマン「ホワイトムスク」が親しまれている。ホワイトフリージアとイランイランに混ぜたホワイトムスクで明るく軽く始まり、ガーデニアとバイオレットの花を経て、カシミアウッドとサンダルウッド、ベルベットムスクの土台へ落ち着くオードパルファムで、書き出しからムスクを香らせる珍しい構成が、白い花とともに上品で落ち着いた女性像を描く。

補足

名前と表記

英語では White Musk、フランス語では Musc Blanc (ミュスク ブラン)。香料の名前というより香りの呼び名で、成分表示 (INCI) にこの名前は出てこない。香水の公表ノートでは「クリーンムスク」と書かれることもある。