Venenum

灼けつくような熱気の中に、木の柱がそびえるインドの鉄道駅。そこに焚かれたマサラチャイのスパイスと、蒸したての米の甘い湯気が漂う。2016年、ラルチザン パフューマーはこの情景を、ラテン語で「毒」を意味する名の香水にした。「ヴェネナム」である。毒と名づけられた香りが、肌の上ではなぜ、ミルクのようにやわらかく着地するのか。この1本の物語は、その食い違いの中にある。

誕生の背景

2016年、ラルチザン パフューマーは1976年の創業から40年を迎えた。ボトルを黒に一新し、調香師ダフネ・ブジェによる6本の香水を一挙に発表する。実在する自然ではなく、頭の中に思い描いた幻想の庭を巡る企画で、コレクションは「ナチュラ ファブラリス」と名づけられた。ラテン語で「自然と神話」ほどの意味である。植物図鑑にならって各作品にラテン語の名を与え、完璧な調合に至るまでの試作の回数を示す番号を添えるという、独特の命名の決まりが採られた。ヴェネナムに付いた「32」も、この試作の歩みを表している。

ヴェネナムの名は、危険と魅惑を同時にはらむ夜の植物という、コレクション全体に流れる主題をもっとも直接に背負っている。着想の源は冒頭の駅の情景で、そこに漂うマサラチャイのスパイスと、蒸された米の甘い湯気が、香りの骨格を形づくった。ところが、過剰なまでの情景の設定とは裏腹に、出来上がった香りは軽やかで、ミルキーなやわらかさをまとっている。

幻想の庭は、その後も姿を変えていく。2018年には、パリの老舗の剥製・博物標本商デイロルとの協業で、コレクションの視覚的な世界観が整えられた。2021年には植物画家ケイティ・スコットのイラストレーションを迎え、コレクションは「ラ ボタニック」の名で改編される。当初の6本のうちヴィオラケウムとグラキアリステラの2本が姿を消し、代わりにクレピュスキュラム ミラビレとオブスクラティオが加わった。ヴェネナムはミラビリス、アルカナ ロザ、テネブラエとともに、この改編を越えて残り続けた1本である。2022年にはアビサエが7本目として加わり、庭はさらに広がった。

1. 1976

   ラルチザン パフューマー創業

   パリで生まれた香水メゾン。

2. 2016

   創業40周年。「ナチュラ ファブラリス」6本を発表

   調香師ダフネ・ブジェ。ヴェネナムを含む。

3. 2018

   デイロルとの協業

   パリの剥製・博物標本商と組み、視覚的な世界観を整える。

4. 2021

   ケイティ・スコットのイラストで「ラ ボタニック」に改編

   2本が退き、クレピュスキュラム ミラビレとオブスクラティオが加わる。

5. 2022

   「アビサエ」が7本目として加わる

   ダフネ・ブジェが調香。

6. 2026

   「アビサエ ロクストレ」が8本目として加わる

   コレクションがさらに広がる。

創り手

香りを組んだダフネ・ブジェは、大手香料会社フィルメニッヒに所属するフランス人調香師である。ルラボの「ローズ サーティーワン」と「ベルガモット トゥエンティーツー」(ともに2006年)で名を知られ、ペンハリガンの肖像シリーズでは「ザ リベンジ オブ レディ ブランシュ」(2016年)を手がけた。ジャンポール ゴルチエの「スキャンダル」(2017年)にも共作者として名を連ねる。ラ ボタニックでは、ヴェネナムのほかにアルカナ ロザ、クレピュスキュラム ミラビレ、アビサエも彼女の仕事で、想像上の庭という1つの主題を、6年以上にわたって幾つもの角度から描き続けてきた。

その庭に姿を与えたのが、植物や動物の細密画で知られるイラストレーターのケイティ・スコットである。2021年の改編で、それまでのデイロルとの協業に代わってボトルとパッケージの意匠を担い、香りだけでなく見た目からも「夜に目覚める幻想の庭」という主題を伝える役を引き受けた。香りの構成はブジェが、その庭の姿はスコットが描く。この分業が、ラ ボタニックの現在の形を作っている。そして毒の名を持つ区画は、肌の上で意外な素顔を見せる。

香りの構成と移ろい

ヴェネナムは、スパイスと乳白色の甘さが同居するウッディ・スパイシーの香りで、マサラチャイのアコード、ライス、サンダルウッドの3つが骨格になっている。肌にのせた瞬間、そのマサラチャイのスパイスが勢いよく立ち上る。シナモンやカルダモンを思わせる刺激が、熱気に満ちた駅の情景を連れてきて、香水というより炊きたての一皿に近い密度を感じさせる。この華やかさは長くは続かないが、最初の印象として強く残る。

スパイスの勢いが落ち着くと、蒸したての米を思わせる粉っぽい穀物の香りと、ミルクティーのようなまろやかさが表に出てくる。ヴェネナムのやわらかな素顔が見えてくるのはここからである。刺激的だった開きとは対照的に、温かいミルクに包まれるような安心感が肌の上に広がっていく。

数時間が経つと、サンダルウッドのクリーミーな木質が前に出て、ミルクとスパイスの記憶をやわらかく包み込む。乾いた木というより、練乳を垂らしたような滑らかな甘さを帯びた木質で、最後まで攻撃的な印象を残さない。危険と魅惑という当初の主題は、肌の上では終始、居心地のよい温もりとして着地する。

系譜と関連作

幻想の庭には、ヴェネナムと同じ年に生まれた兄弟たちがいる。ミラビリスは2016年に同時に発表され、ラ ボタニックの中心を担う1本で、名はラテン語で「驚くべき」を意味する。フランキンセンスの神秘的な煙に、合成素材アンブロキサンの澄んだ木質とバニラの甘さを重ね、科学と神秘の対比を描いた。インドの熱をまとったヴェネナムと、乳香の静けさをまとったミラビリスを並べると、同じ幻想の庭が、まったく違う気候を持つ区画に分かれていることがわかる。

同じ2016年、同じブジェの手から生まれたもう1本がアルカナ ロザである。夜に姿を変える棘のあるバラを主題に、ブルガリアンローズを軸として、クローブのスパイスが棘のような刺激を与え、ガイアックウッドの燻した木質が炎のように支える。スパイスを起点に据える点でヴェネナムと通じながら、バラという花の輪郭を持つぶん、より鋭く官能的に仕上がっている。同じ調香師が同じ庭の中で、どれほど違う植物を描き分けたかを示す1本である。

改編を経た庭には、やがて末の妹も加わった。2022年、ブジェが7作目として発表したアビサエは、深海の庭を主題に、ユーカリの清涼な息吹を軸として、ローズのやわらかな花とカシュメランの温かな木質を合わせている。陸の熱を描いたヴェネナムに対し、アビサエは水底の静けさを描いた。想像上の庭は、地上から深海へと領域を広げ続けている。

毒と名づけられ、灼けつく駅の熱気から生まれながら、ヴェネナムは肌の上でミルクと白檀の温もりへ落ち着いていく。危険の気配を名前に、やすらぎを香りに置いたその食い違いが、幻想の庭の中でこの1本にだけ許された表情である。

補足

日本での入手

ヴェネナムは、正規輸入代理店の公式オンラインストア「ラトリエ デ パルファム」を通じて日本でも購入できる。2026年9月時点で、75mLのオードパルファムが42,900円(税込)である。

名前と表記

日本語の表記は「ヴェネナム」。原綴の Venenum はラテン語で「毒」を意味し、番号を添えて「32 Venenum」とも書かれる。コレクション名は、発表当初の「Natura Fabularis(ナチュラ ファブラリス)」から、2021年以降は「La Botanique(ラ ボタニック)」に変わっている。古い情報を探すときは、両方の名で探すと見つけやすい。ノートは、マサラチャイのアコード、ライス、サンダルウッドの3つに、黒茶とパンの香りを加えて挙げられることもある。