「本当に知りたいですか?」2012年、シャネルの調香部門を訪ねた記者に、ジャック・ポルジュ (Jacques Polge) はそう聞き返しました。新作「ココ ノワール」の中身をたずねられて、はにかんだのです。カール・ラガーフェルドの言うとおり、人は成分など気にせず、いい香りかどうかだけを知りたがるものだから、と。そう前置きしながら、少し水を向けられると、グレープフルーツとバニラの新鮮さ、シャネルが収穫するグラースの畑のゼラニウムについて語りはじめました。トンカビーンの話になると、執務室から数部屋先の研究室へ記者を案内します。白衣の助手たちが実験を進める、その部屋です。

当時68歳。声の静かなこの人は、1978年から2015年まで、37年にわたってシャネルの専属調香師を務めました。「ココ」「アリュール」「ココ マドモアゼル」「ブルー ドゥ シャネル」。もしパリや北フランスで育っていたら、調香師になるどころか、そんな職業があることさえ知らなかった、と本人は話します。

生い立ちと修業

育ったのはアヴィニョンに近いプロヴァンスです。1943年6月14日に生まれ、夏になると家族でグラースへ向かい、足を延ばしてカンヌの海で泳ぎました。ニースからカンヌ、グラースにかけては、ひとつながりの庭のようだった、と彼は振り返ります。バラ、ジャスミン、スミレ、オレンジの花が畑いっぱいに広がり、グラースに近づくだけでジャスミンの香りがした。いまは生産が減って、その香りはしません。

子どものころの匂いも、はっきり覚えています。母が使っていたランバンのクリーム「アン ヴォワル ダルページュ (Un Voile d'Arpège)」。祖母の家で雨に濡れながら燃える大きな焚き火。夏の車の窓からあふれてくる、グラースからカンヌへの道のジャスミン。ただ、そこから香水の道へまっすぐ進んだわけではありません。大学では英語と文学を学びました。エクス=マルセイユ大学です。

転機になったのは英語の力でした。グラースでジャン・カルルに師事して昔ながらの見習い修業を積んだのち、ルール (現在のジボダン) で働くようになり、その英語力が、1969年のニューヨーク行きにつながります。「爆発的な時代でした」と、彼は目を輝かせて話します。一方で、イヴ・サンローランの「リヴ ゴーシュ」(1970年) には、ミシェル・イーとともに名を連ねています。

やがて兵役でパリへ戻るころには、腕前が知られはじめていました。その評判に目をとめたのがシャネルでした。「ナンバー19」や「クリスタル」を手がけ、引退を迎えようとしていたアンリ・ロベールの後任として、うってつけの人材だったのです。1978年、ポルジュはシャネルの専属調香師になります。

  1. 1943プロヴァンス

    6月14日に生まれる。夏はグラースで過ごす

  2. 1969ニューヨーク

    ルールの仕事で渡米する

  3. 1970

    イヴ・サンローラン「リヴ ゴーシュ」に参加する

  4. 1978

    シャネルの専属調香師になる

  5. 1984

    「ココ」を発表する

  6. 2007

    「レ ゼクスクルジフ ドゥ シャネル」が始まる

  7. 2010

    「ブルー ドゥ シャネル」を発表する

  8. 2013

    引退と、息子オリヴィエの後任就任が発表される

  9. 2015

    オリヴィエ・ポルジュが専属調香師を引き継ぐ

人物

入社して受け継いだのは、1921年に「ナンバー5」を世に出したエルネスト・ボー、そしてアンリ・ロベールへと続く、シャネルの専属調香師の系譜でした。ポルジュの研究室はヌイイーの本社にあります。彼は2012年の時点でも、ナンバー5の原料を年間を通してすべて確かめる役目を手放しません。高い水準を守るにはそれしかない、というのが彼の言い分です。

香りの仕事は、家族の話でもありました。息子のオリヴィエ・ポルジュは、10歳のころ、父が「ココ」をつくった日のことを覚えています。家には小さな瓶があって、シャネルはいつもそばにあった。美術史を学んでいた学生時代、夏休みにシャネルの研究室でインターンをして、奥で秤の前に立ち、サンダルウッドの精油などを量りました。その仕事が気に入ったのです。父は彼をグラースの香料会社シャラボーに入れ、3年の修業ののち、オリヴィエは1998年にIFFに入り、ニューヨークで働きました。バレンシアガやサルヴァトーレ フェラガモ、ヴィクター&ロルフの香りを手がけ、2009年には「プリ アンテルナショナル デュ パルファン」を受けた腕前です。2005年の「ディオール オム」も彼の仕事でした。

2013年、シャネルはポルジュの引退と、息子オリヴィエの後任就任を発表します。オリヴィエはその年の秋から、父と、2005年にシャネルへ加わったクリストファー・シェルドレイクのもとで働きはじめました。専属調香師の役目を正式に引き継いだのは2015年です。

調香の思想

ポルジュの香りには、場所の記憶がよく出てきます。本人の言葉では、「ココ」は自分なりの東洋の解釈で、それはヴェネツィアで始まりヴェネツィアで終わるのだと話します。シャリマーがインドへ、オピウムがマラケシュへ連れていくなら、ココは旅の途中のヴェネツィアで足を止めさせる、というのです。2012年の「ココ ノワール」の濃密な香りも、彼はヴェネツィアに結びつけて語りました。興味深いと呼べるのは、謎のある香りだけだ、とも言います。

香りだけでなく、守り方にも考えがあります。香水の敵は空気と熱と光で、だから包装には意味がある、というのが持論です。「ココ ノワール」では、不透明な黒いボトルそのものが調香のきっかけになりました。中身の液体を見せない設計は、シャネルでは初めてのことでした。

新作の出し方にも考えがあります。新作を出さなければ、ブランドが生きていることは伝わらない。けれど出しすぎると、新しい香りが古い香りに取って代わってしまう。香りどうしが補い合って長く続くことを望むから、仕事はいつも先を見て進める。ポルジュはそう話しています。

その考えは、旧作との付き合い方にも表れています。ブルジョワの「ソワール ド パリ」は、フランソワ・デマシーとともに新しくしました。2007年の「ナンバー5 オー プルミエール」は、より若い層に向けてナンバー5を組み立て直した香りでした。2011年の「ナンバー19 プードレ」の元になったナンバー19は、ココ・シャネルが愛用したという噂のある香りです。シャネルはそれを、ココ・シャネルの代名詞を「大胆に再解釈した」香りとして送り出しました。

代表作

1981年の「アンティウス」は、シャネルの男性向けとして2本目の香りです。1955年の「プール ムッシュウ」に次ぐもので、名前は神話の巨人アンタイオスから取られました。続く1984年の ココ は、ジャスミンとオレンジの花を、ラブダナムやサンダルウッド、トンカビーンのあたたかな土台にのせた香りで、のちにオリヴィエが少年時代の記憶として語ることになる一本でした。

ナンバー5のオードパルファムも、彼の仕事とされます。

エゴイスト は、本人が自作でいちばん好きだと語る香りです。始まりはひそやかでした。1987年、シャネルの会長アラン・ヴェルテメールが「何か新しいものをつけたい」と望んで、「ボワ ノワール」という名前の香りが生まれます。売り場はシャネルのブティックだけ。景品などの販促も行わず、売れるかどうかも気にかけなかったといいます。1990年にこの香りは「エゴイスト」と名を変え、百貨店に広がりました。ジャン=ポール・グードが撮った広告「ル カールトン」は、リオ・デ・ジャネイロ近郊の砂漠にホテルの外観を建てて撮られ、カンヌの広告祭で金賞に輝いています。1993年には、同じ名を冠した「エゴイスト プラチナム」が出ました。ラベンダーやローズマリーの清潔な香りで、シャネルが初めて消費者テストを香りづくりに使った一本です。

1996年の「アリュール」は六つの面を持つ香りで、2005年の「アリュール サンシュエル」はその六つを指針に、少し若く尖った香りへ仕上げています。男性版が「アリュール オム」と「アリュール オム スポール」です。

2001年の春に出た ココ マドモアゼル は、20代から30代の女性に向けた香りです。広告にケイト・モスやキーラ・ナイトレイを迎え、6か国のFiFiアワードを総なめにしました。翌2002年の秋に出た「チャンス」は、角形の瓶を守ってきたシャネルのなかで、丸い瓶に色違いの包装をまとった異例の香りです。2010年には「チャンス オー タンドゥル」も加わりました。

2007年、ポルジュはクリストファー・シェルドレイクとともに、ニッチ寄りの連作「レ ゼクスクルジフ ドゥ シャネル」を送り出しました。名前の由来は作ごとに違います。「コロマンデル」はガブリエル・シャネルが集めた中国の漆の屏風、「28 ラ ポーザ」は彼女が南仏に持っていた邸宅、「ナンバー18」はヴァンドーム広場の宝飾ブティック、「31 リュ カンボン」は彼女のアパルトマンにちなみます。

2010年9月、ポルジュは男性向けの新しい看板となる ブルー ドゥ シャネル を発表します。2004年のアリュール オム スポール以来の大きな男性向けで、1990年のエゴイスト以来となる男性向けの主力ブランドでした。俳優のギャスパー・ウリエルがシャネル初の男性アンバサダーを務め、マーティン・スコセッシが広告を撮っています。柑橘とミントの冷たい始まりが、ジンジャーとナツメグの温かみを経て、サンダルウッドとシダー、乳香の余韻に落ち着く香りです。2014年のオードパルファムも彼の仕事で、2018年のパルファムは息子オリヴィエが手がけました。

補足

名前は「ジャック・ポルジュ」と表記します。生まれた町はラーニュとも、リル=シュル=ラ=ソルグともいわれます。専属調香師の在任期間は、1978年から2015年までを通して数えるのが一般的ですが、引退の発表は2013年でした。「アリュール オム」は1998年とも1999年とも、「チャンス」は2002年とも2003年とも書かれます。「ブルー ドゥ シャネル」は、2010年のオードトワレが最初で、オードパルファムは2014年です。「アンティウス」は1981年とも1982年とも、「ナンバー5 オー プルミエール」は2007年とも2008年ともいわれます。