1921年、調香師エルネスト・ボーは、ガブリエル・シャネルの前に2列の試作品を並べた。1から5、20から24までの番号を振った見本である。このとき38歳だったシャネルが手に取ったのは、5番だった。バラとも、ジャスミンとも、スミレとも言い切れない、どの花の名で呼ぶこともできない香りだった。

誕生の背景

20世紀の初め、香水の多くはバラやスミレなど1つの花の香りを写すものだった。シャネルはその行き方を退けた。求めたのは、服と同じように人の手で組み立てた、人工の香りである。デザイナーが自分の名前を掲げて香水を出すこと自体がまだ珍しかった時代に、彼女は香りにも服と同じ設計の考え方を持ち込もうとした。

その注文に応えたボーが切り札にしたのが、アルデハイドという合成香料である。脂肪族アルデハイドは単体では油っぽく金属的な匂いだが、少量で花の香りを持ち上げ、きらめくような広がりを与える。ボーはこれを、メイローズ (5月のバラ) やジャスミン、イランイラン、サンダルウッドといった貴重な天然香料と、それまでにない割合で組み合わせた。素材は全部でおよそ80。雪や洗いたての布、熱したアイロンの匂いにたとえる人がいるのも、この透明な冷たさのせいである。

どの花が主役なのかを嗅ぎ分けさせない抽象性は、そのまま名前にも貫かれた。花の名でも詩的な言葉でもなく、ただの番号。5はシャネルにとって縁起のよい数字で、彼女はコレクションを5月5日に発表していたという。ボトルも当時の装飾的な香水瓶とは逆に、直線だけで組んだ簡素な形で、男性が化粧ポーチに入れて持ち歩く旅行用のフラスコから着想を得たと言われる。最初の瓶は1924年に強度と密閉性を高めるため手直しされたが、黒い縁取りの白いラベルと、黒い円の中に二重の C を刻んだ角形の栓は、今もほぼ変わらない。1959年には、このボトルがニューヨーク近代美術館 (MoMA) の常設展示に加わった。

名声を決定づけた一言もある。マリリン・モンローが、寝るときに身につけるのは N°5 を数滴だけ、と答えたという話だ。1953年のインタビューとされるこの言葉は、いまも N°5 を語るたびに引かれる。

  1. 1921グラース / パリ

    N°5 誕生

  2. 1924

    パルファム シャネル社の設立

    4月4日、ヴェルテメール家とともに設立。

  3. 1952

    オードトワレ (アンリ・ロベール)

  4. 1953

    マリリン・モンローの発言

  5. 1959

    ボトルが MoMA の常設展示に

  6. 1986

    オードパルファン (ジャック・ポルジュ)

  7. 2007

    オー プルミエール

  8. 2016

    ロー (L’Eau)

  9. 2021

    誕生100年

    記念の映像や限定品が各国で展開される。

創り手

エルネスト・ボーは1881年にモスクワで生まれ、ロシアの香料会社で調香を学んだ。皇帝家のための香りも手がけた、ロシアで育ったフランス系の調香師である。1952年までシャネルの専属調香師を務め、N°5 のほかに N°22、キュイール ド ルシー、ガーデニア、ボワ デジルを残した。シャネルの香りの土台は、ほぼ彼ひとりの手で作られたことになる。

注文主のシャネルは、方向を決めた人でもあった。単一の花を拒み、番号を名前にし、装飾を削ったボトルを選んだ判断は、彼女が服で進めていた簡素化とそのまま重なる。ボーが調合の腕を、シャネルが設計の意志を持ち寄って、はじめて N°5 は形になった。

それから半世紀以上のち、この処方を現代の濃度に移し替えたのがジャック・ポルジュである。1970年代の終わり、ボー、アンリ・ロベールに続く専属調香師となった彼は、1986年に前任者の処方を再解釈し、より豊かで量感のあるオードパルファンを作った。のちには息子のオリヴィエ・ポルジュが専属調香師を継ぎ、2016年のロー (L’Eau) を手がけている。

香りの構成と移ろい

ここで描くのはオードパルファンである。シャネルは処方を明かしておらず、ノートの挙げ方には資料ごとの幅がある。朝、肌にのせてまず立つのは、アルデハイドの冷たく粉を散らしたような輝きと、ネロリ、レモン、ベルガモットの明るさだ。石けんや洗いたての布を思わせる清潔な印象が届き、その奥に花の気配がもう透けている。オードパルファンではアルデハイドの輝きがパルファンほど強くなく、桃のようなクリーミーな果実感がやや前に出る。

ミドルでは、メイローズとジャスミン、イランイランの花束が開く。バラの華やかさ、ジャスミンの甘く濃い香り、イランイランのクリームのような丸みが溶け合い、どれか1つが主張することはない。アイリスやスズランを感じ取る人もいて、粉っぽい柔らかさがこの花束に落ち着きを与える。

ベースに残るのはサンダルウッドの乳白色の木と、バニラ、ムスクの温もりで、アイリスやベチバーも潜んでいる。オードパルファンはサンダルウッドが強められ、オリジナルのムスクの丸みに代わって、レザーやインセンスを思わせる影が加わる。パルファンの滑らかさに比べると、輪郭のはっきりした余韻である。

系統でいえばアルデハイド フローラルで、3つの基本の濃度は別々の作品として嗅ぎ分けられる。1921年のパルファン (エクストレ) はもっとも豊かで滑らか、1952年にアンリ・ロベールが軽やかに組み直したオードトワレは柑橘とアルデハイドが引き立つ明るく軽い版、1986年のオードパルファンはその中間の厚みを持ちながら木の輪郭を強めた版である。

系譜と関連作

N°5 は濃度違いのほかにも、いくつもの解釈を生んできた。2007年のオー プルミエールは、ジャック・ポルジュがアルデハイドを柔らかくし、ベースの重さを透かして花の中心を見せた版で、重いサテンに対するカシミアのような違いがある。2016年のロー (L’Eau) は、オリヴィエ・ポルジュがアルデハイドを大きく減らし、レモンやマンダリン、オレンジの柑橘と白いムスクで軽く明るくした版である。

名前の系譜をたどるなら、次の番号は N°19 になる。ボーの後を継いだアンリ・ロベールが、ガブリエル・シャネルの誕生日にちなむ番号を付けて1971年に出した。N°5 が花とアルデハイドで満たされた香りだとすれば、N°19 はガルバナムの鋭い緑とアイリスの粉っぽさで引き締めた、甘さに頼らない香りである。

その13年後、ジャック・ポルジュがシャネルで最初に手がけた女性向けの香りが、1984年のココだった。彼はボーの初期作であるボワ デジルやキュイール ド ルシーを思い起こしてこの香りを構想し、その2年後に N°5 のオードパルファンを組み直している。

2001年、ポルジュは若い世代に向けてココ マドモアゼルを作った。柑橘とパチュリを軸にしたみずみずしい構成で、アルデハイドの抽象的な花束である N°5 とは正反対を向きながら、同じメゾンの女性向けの柱として長く並び続けてきた。

2017年のガブリエル シャネルは、4代目の専属調香師オリヴィエ・ポルジュが創業者その人に捧げた香りである。チュベローズ、ジャスミン、イランイラン、オレンジブロッサムの白い花を束ね、N°5 と同じく1つの花に寄せず複数の花を溶け合わせる考え方を、アルデハイドではなく光のような透明感で表した。

補足

日本では、シャネルの正規取扱品として N°5 のオードパルファンが販売されている。確認した時点の公式価格は50mL 20,570円、100mL 28,270円で、2021年にはパルファンとオードパルファンに加えて、シャワージェルやボディローションなどの関連品も展開された。価格と容量は改定されることがあるので、購入前にシャネルの日本公式サイトや直営のブティックで確かめてほしい。

正式な表記は「N°5」で、N の後ろに小さな o を上付きにした「°」を置く。日本では「ナンバーファイブ」「No.5」「N°5」などと書かれ、報道では「シャネル N°5」の形が多い。ボトルやラベルの「N°5」の後ろに付く濃度名や「L’EAU」「EAU PREMIÈRE」の文字で、どの版かが分かる。濃度はパルファン (PARFUM)、オードパルファン (EAU DE PARFUM)、オードトワレ (EAU DE TOILETTE) の表示で見分け、1921年の香りにもっとも近いものを求めるならパルファン、日常の使いやすさと厚みの両立を求めるならオードパルファンから試すとよい。