いちばん古い香りの記憶は、と尋ねられて、ヴィオレーヌ・コラ (Violaine Collas) は「母の香水が移ったスカーフ」と答えます。調香師になりたいと思ったのは12歳のころでした。パリに生まれた彼女は、いまは香料会社マネでシニア パフューマーを務め、アムアージュ、エタ リーブル ドランジェ、ジョルジオ アルマーニ、ディーゼルなど、さまざまなブランドの香りを手がけています。

生い立ちと修業

グラースの出身ではなく、パリの生まれです。素材との最初の出会いは食卓で、両親が料理を通して、よい素材とはどういうものかを教えてくれました。兄はワインの世界に進んでいます。子ども時代の匂いとして彼女が思い出すのは、ノルマンディーでの休暇、家族の庭で芝を刈っていたころの刈りたての草の匂いです。

香水との最初の出会いは、同世代の多くの少女と同じ「アナイス アナイス」(カシャレル) でした。初めて買った香水もこれで、初めて贈られたのはニナ リッチの「ロードゥ タン」だったといいます。12歳のころに芽生えた志を抱えたまま、彼女はヴェルサイユの調香学校 ISIPCA に進みます。

学校を出たあと、ファインフレグランスの手ほどきをしたのが、調香師ドミニク・ロピオンです。ロピオンは彼女の師となり、長く一緒に仕事をすることになります。その後はシムライズに12年在籍し、主に化粧品の香りの開発に携わっています。ファインフレグランスの世界に戻った先が、2011年に入社したマネです。

人物

自分のことを「数学好きで、人生を味わうことを大切にする人」と呼ぶ人です。

嗅覚の仕事をしていても、好きな匂いは身近なところにあります。手放せない匂いは子どもたちの匂い。静けさをくれるのは、飼い猫の毛並みの匂いです。溶けかけたチョコレートも好物の匂いに挙げます。逆に、2015年にも2023年にも、嫌いな匂いとして同じものを答えました。パリの地下鉄です。

自分の肌の匂いを、本人は乳のようなクリーミーなサンダルウッドに感じています。いま自分を表す香りを選ぶなら、スパイスで引き締めたサンダルウッド。満ち足りた気持ちと、ときおり顔を出す迷いの両方を映す、陰影のある香りだといいます。

こんな香りを瓶に入れたい、という問いに、彼女は「幸福の匂い」と答えました。陽気で、はじけて、長く残るのに、すぐ消える。光と闇のあいだで釣り合いを取りながら、毎日つくっては壊していく幸せは、変わっていく香水そのものに似ている、という考えです。

自分が作ればよかったと思う香りは、ブルガリの「ブルガリ ブラック」。歴史上の人物に香りを贈れるなら、ボルジア家の人々を選びます。

調香の思想

香りを組み立てるとき、彼女の頭の中には、色や一枚の絵、ある記憶の映像が浮かんでいます。ムードボードも役に立つと話します。

一度に抱える案件は多いときで20ほどにのぼります。かかる時間は依頼によってまちまちで、試作1回で決まることもあれば、3年を要することもあります。素材については、どれにも面白さがあると語ります。天然でも合成でも、自分の好みから外れる素材でも、創造の役に立つのだと考えるからです。

地球の反対側にいる誰かが、自分の作った香りをまとう。2015年のインタビューで、彼女は今の調香師の仕事に感じるわくわくを、そう表現しました。

香水を楽しむための助言は、目を閉じて嗅ぐこと。ほかの情報に邪魔されず、香りだけを受け取れるからです。鼻を鍛えるには、意識して集中し、繰り返すこと。そう彼女は言います。長持ちさせる工夫としては、脈打つ場所と髪につけることを挙げています。

調香師は一人で完結しません。マネの評価担当と二人で出演した調香業界のポッドキャストでは、調香師になぜ香りを評価する人の目が要るのか、背中を押す人と作る人がどう関わるのかが話題になりました。

手がけた香り

オナー ウーマン (2011年) マネに入った2011年、最初に世に出たのが、アムアージュのこの香りです。彼女が手がけた作品のひとつです。

2012年には、エタ リーブル ドランジェの「ダンジャラス コンプリシティ」と、フランスの宝飾メゾン モーブッサンの男性向け「プール ルイ」が出ています。

翌2013年に登場した英国のブランド、アトキンソンズの「24 オールド ボンド ストリート」に、彼女は創作者として加わりました。2014年には、同じ香りの濃度を上げた「トリプル エクストラクト」が続きます。

アトキンソンズの新しい瓶のデザインのなかで、彼女がいちばん気に入っているのは、この「トリプル エクストラクト」です。

BDK パルファムは、デヴィッド・ベネデクが立ち上げたブランドです。2016年、ブランドの立ち上げとともに出た「パ ス ソワール」は彼女の作で、「クレーム ドゥ キュイール」の創作にも加わりました。本人が「愛の匂い」と呼ぶのが、この「クレーム ドゥ キュイール」です。2023年には、同じ彼女の手で濃度を上げたエクストレ版の「パ ス ソワール」も出ています。

アルマーニ プリヴェの「ミル エ ユヌ ニュイ」コレクションには、師ロピオンと並んで名を連ねます。レザーを主役にした新作2本のうち、「キュイール ドレ」はロピオンの作、「キュイール ルビ」は彼女の作で、2本は同時に発表されました。赤いプラムとリコリスに、ジャングル エッセンスとアブソリュートの2種類のバニラ、レザーとスエードが重なります。

ほかに、ロクシタンが40周年を記念した限定の「ヴィオレット＆ローズ ド メ」、イタリアのブランドの男性向けウッディ フゼア「トラサルディ プリモ」、オレンジの花とヘーゼルナッツを対比させたディーゼルの「ラヴァードーズ レッド キス」があります。

香りの雑誌が組んだ限定の企画では、カンボジアの美術家ソペアップ・ピッチと1本を作りました。香りの世界を知らなかった彼と彼女を結んだのは、記憶との向き合い方と旅への愛でした。この香りは竹とカルダモン、四川山椒、湿った土、シストとバニラで描かれています。

補足

Violaine Collas の日本語表記は「ヴィオレーヌ・コラ」です。