調合香料

単一の分子を指す合成香料、植物や動物から得る天然香料と区別して使う語で、香料会社が顧客に納めるのは多くの場合この調合香料である。香水ブランドは受け取った調合香料をアルコールで薄め、熟成させてから瓶に詰める。

その薄める割合が賦香率になる。同じ調合香料でも、薄め方を変えればオードトワレにもオードパルファムにもなる。日用品の場合も、香料会社が納めた調合香料を洗剤やシャンプーの基剤に加えて製品が作られる。

英語の compound はラテン語の componere (ともに置く) から来た語で、複数のものを合わせて作った一つのもの、という意味を持つ。

化学では「化合物」の訳語にもなるが、香料の文脈では混ぜ合わせた調合物を指す。

世界の香料市場は、スイスのジボダン、米国の IFF、ドイツのシムライズ、オランダとスイスにまたがる dsm-firmenich などの大手が大きな割合を占める。

日本にも高砂香料工業や長谷川香料などの香料会社があり、香水だけでなく食品や日用品の香りを手がけている。一般の買い手が会社名を目にすることはほとんどない。

製品の成分表示で「香料」と一語にまとめられているのも、多くはこの調合香料である。

料理でいえば、仕込み済みの合わせ調味料にあたる。製造業の言葉で言えば部品メーカーに近く、完成品はブランドの名前で売られるが、香りという中身を作っているのは別の会社だという分業の構図がある。

化学の用語では、複数の成分から成る混合物であって、一つの化合物ではない点にも注意がいる。ある香料会社の調合香料が、複数のブランドの製品に別々の形で使われることもある。