Paragon

2022年の秋、白い瓶に赤みを帯びた金属色の紋章を掲げた香水が、パリのブランドから届いた。主役は、清めの儀式に使われてきた二つの植物、パロサントとホワイトセージである。送り出したのはイニシオ パルファン プリヴェ。香りの名はパラゴン、英語で「模範」「完全な手本」を意味する言葉だ。人の心と体を整えることを掲げたラインの、三つ目の香りとして生まれた。

誕生の背景

イニシオは2015年にパリで生まれた。名はラテン語で「始まり」と「入門」の二つの意味を持ち、ブランドは香水を「力を宿すもの」として扱うことを出発点に掲げた。アートディレクターのソニアは姓を明かさず、創作の背景としてパトリック・ジュースキントの小説『香水』と、古代エジプトで香りが魔術や癒し、神々との交わりに使われていたことを挙げている。香りを身だしなみではなく、人の内側にはたらく道具として見る。この姿勢が、のちのすべてのコレクションを貫いている。

最初に並んだのは、天然素材と動物的な素材で本能に訴える「ジ アブソリューツ」と、合成素材の力を使う「マグネティック ブレンド」だった。続いて官能を前面に出した「ザ カーナル ブレンズ」が加わり、その次に生まれたのが「ヘドニスト」である。ヘドニストは、厳選した天然素材を使い、心と体の釣り合いを取ることを主題にしたラインとして構想された。

ヘドニストは、はじめ三つの香りで一つの道筋を描く設計だった。2018年のリハブが身体を、2021年のムスク セラピーが感情を受け持ち、その三つ目として精神を受け持つのがパラゴンである。ブランドはこの香りに「達成への道」という言葉を添えた。身体を整え、感情を満たし、最後に精神へ至る。その結びにあたる香りが、「模範」の名を持つパラゴンだった。

ブランドの物語では、パロサントとホワイトセージは身を守り清める力を持つ聖なる植物とされ、その使い方はインカのシャーマンにさかのぼる入門の儀式のなかで密かに受け継がれてきたと語られる。「入門」を名に持つブランドが、入門の儀式に使われた植物を主役にした。名前と素材が、ここで一つに結ばれている。

1. 2015年

   イニシオ誕生

   パリで創業。ジ アブソリューツとマグネティック ブレンドから始まる。

2. 2018年

   リハブ

   のちにヘドニストの「身体」を受け持つ香り。

3. 2021年

   ムスク セラピー

   ヘドニストの「感情」を受け持つエクストレ ド パルファム。

4. 2022年秋

   パラゴン発売

   ヘドニストの三つ目、「精神」を受け持つ香りとして登場。

5. 2023年6月

   投資会社との提携

   アドベント・インターナショナルが、イニシオを擁するグループへの出資で合意。

6. 2025年

   ヘドニストが5本に

   パワー セルフとリフト ミー アップが加わる。

創り手

パラゴンを手がけた調香師の名は、公表されていない。イニシオはこれまで、ピエール＝コンスタン・ゲロス、アレクサンドラ・コシンスキ、アルベルト・モリヤス、モーリス・ルーセルといった調香師と組んできたが、作品ごとに名を明かすことは少ない。ブランドの顔として前に出るのは、個々の調香師よりも、コレクションごとの考え方である。

その考え方を形にしてきたのが、アートディレクターのソニアである。彼女は、香水が良い匂いのため以外のあらゆることに使われていた時代を語り、北アフリカや中東ではいまも香りが清めや守りに使われていると話す。創作の現場には予算の枠を設けず、制約は想像力だけだと作り手たちに伝えたという。パラゴンの、清めの植物を軸にするという主題は、この語りの延長にある。

ブランドの後ろには、パルファン ドゥ マルリーを立ち上げたジュリアン・スプレッチャーのグループがある。2023年6月、投資会社のアドベント・インターナショナルは、スプレッチャーとの提携によってこのグループに出資し、二つのブランドの世界展開を後押しすると発表した。その発表のなかで、イニシオは感情と生理の両方に反応を引き起こす、機能的な香りを作るブランドと紹介されている。パラゴンは、この発表の前の年に生まれた香りである。

香りの構成と移ろい

公式が挙げる素材は、ベルガモット、ホワイトセージ、ラベンダー、パロサント、ブラックペッパー、サンダルウッド、アガーウッドの7つで、層の区分は示されていない。組み立ての軸ははっきりしている。ベルガモットとラベンダーの穏やかな明るさを、ブラックペッパーの刺激が引き締め、その上でパロサントとホワイトセージが香り全体に澄んだ煙のような気配を通す。

吹きつけた直後は、ベルガモットとラベンダー、ホワイトセージが重なり、広々とした明るさが立つ。まもなくブラックペッパーの辛みが前に出て、香りは少しスパイシーな表情に変わる。パロサントはミントや柑橘を思わせる軽い香りを帯び、全体に薄い香煙をまとわせながら、最後まで香りの芯に残る。

土台を受け止めるのは、クリーミーなサンダルウッドと、ごく控えめなアガーウッドである。アガーウッドはウードの名でも知られる香木だが、ここでは前に出ず、サンダルウッドの乳白色のなめらかさを陰から支えている。発売当時の香料の一覧にはプラムも並び、熟した果実の甘さが中心に置かれていた。現在の公式の一覧からはプラムが外れ、植物と木の香りを中心にした構成として示されている。

瓶は白を基調に、赤みを帯びた金属色の紋章をあしらったもので、秋の色合いを思わせる。濃度はヘドニストのほかの香りと同じくエクストレ ド パルファムで、ブランドのほかの作品と同じく男女の別なく作られ、フランスで製造されている。

系譜と関連作

パラゴンを理解する近道は、三部作の残りの二本に触れることである。リハブ (2018年)は、三部作の「身体」を受け持つ香りで、ベルガモットとラベンダーの清涼感をシダーウッドとパチュリが温め、ムスクが肌になじませる現代的なフゼアである。過剰な刺激から体を休ませる、という発想で作られた。

ムスク セラピー (2021年)は「感情」を受け持つ。ブラックカラントとマンダリンの弾む明るさを、マグノリアとホワイトサンダルウッドが受け止め、白とピンクの二つのムスクがやわらかく包み込む。リハブの涼やかさ、ムスク セラピーのぬくもりを経て、パラゴンが清めの植物で三部作を締めくくる。三本を並べると、同じラインがラベンダー、ムスク、パロサントと主役を替えながら一つの道筋を描いていることが分かる。

三部作として始まったヘドニストは、その後も広がった。2025年には、神経科学の知見を取り入れて作られたウッディフローラルのパワー セルフと、太陽の明るさを主題にしたフローラルアンバーのリフト ミー アップが加わり、ラインは5本になった。いまのヘドニストは、自分を整えて高めていく「自己達成への道」として、5つの香りを並べている。

パラゴンは、ブランドのほかのラインの代表作と並べて語られることも多い。2024年の秋には、ウードを明るく組み直したウード フォー グレイトネス ネオ、ラムとタバコの甘い熱を持つサイド エフェクトとともに、それぞれ別のコレクションから選んだ秋の三本として取り上げられた。そのなかでパラゴンは、季節や場面を選ばない一本として推されている。2022年には、複数の香水評論家がこの香りをその年のトップ10に挙げた。

補足

日本での入手と価格の目安 2026年10月の時点で、パラゴンの日本での正規取扱いの案内は見つけられなかった。同じ時点で、米国の公式オンラインストアでは90mLが430ドルで並んでいる。国内で見かける出品には並行輸入のものもあるので、販売元の表記を確かめてから選びたい。

名前と表記 英語の「Paragon」は「模範」「手本」を意味し、日本語ではパラゴンと書く。ブランド名は英語圏では「INITIO Parfums Privés」と表記され、日本語ではイニシオ、またはイニシオ パルファン プリヴェと書かれる。

選び方の目安 ハーブとスパイスの澄んだ清涼感を求めるならパラゴン、ラベンダーの涼やかなフゼアならリハブ、肌に寄り添うやわらかなムスクならムスク セラピーが、ヘドニストの中での選択肢になる。