Ambra Aurea

戦後のローマの理髪店や職人の工房のあいだを、一人の研ぎ師が自転車で回っていた。故郷の山あいの村から出てきたその男は、やがて自転車を店に変え、砥石を回す手でコロンやローションを扱うようになる。それから半世紀ほどのち、彼の孫たちが興したメゾンが、1998年にアンブラ アウレア (Ambra Aurea) を出した。素材として示されるのは琥珀、乳香、没薬の三つだけである。ここまで言葉を絞った香りが、なぜ「何世紀も続く誘惑の匂い」とまで呼ばれるのか。その答えは、この一族の来た道にある。

誕生の背景

セレスティーノ・ドゥランテと妻のルイーザは、第二次世界大戦のあと、高地モリーゼの小さな村サンテレーナを離れた。村には刃物を研ぐ職人が多く、二人も職人として生計を立てる道を探してローマに出る。セレスティーノは理髪店と工房を渡り歩きながら香りの仕事を覚え、いつしか首都で名の通った調香の職人になった。研ぎ師から調香師へという転身を、一家はいまもブランドの物語の出発点に据えている。

その子どもたち、ジュゼッペ、ルチアーノ、マリア、フェリーチェは親の仕事を継いだ。ところが、商業的な香水づくりが本来の姿から離れていくのを見て、きょうだいは業界の決まりごとを退け、自分たちの手で作り直すことを選ぶ。1996年、四人は都市の名を掲げたプロフーモ ローマを立ち上げた。アクア ディ サーレやコンフェットなどが同じ年に並び、アンブラ アウレアはその2年後、1998年に加わっている。

名前はそのまま「黄金の琥珀」を指す。ブランドはこの香りを、悦びとぬくもりを運ぶ、何世紀も前からある誘惑の匂いとして語り、クラシック コレクションの一本に数えている。新しい流行を追うのではなく、人が昔から琥珀や樹脂に預けてきた感覚を、いまの香水の形に戻す。創業の志に沿ったそんな仕事が、この一本には凝縮されている。

1. 戦後ローマ

   セレスティーノとルイーザがサンテレーナからローマへ

   砥石から香りの仕事へ。自転車が店になった。

2. 1996ローマ

   ドゥランテ家の四人のきょうだいがプロフーモ ローマを創業

   アクア ディ サーレやコンフェットも同じ年の発売。

3. 1998

   アンブラ アウレア発売

   琥珀、乳香、没薬の3素材で組まれた香り。

4. 2004

   フィオーレ ダンブラ発売

   琥珀にポピーとスパイスを重ねた、同じ琥珀の別の姿。

5. 2006

   オリバナム発売

   乳香と没薬を中心にした、礼拝堂のような香り。

6. 2026

   創業30周年

   ローマに4軒の店を構え、家族経営を続けている。

創り手

この香りに、個人の調香師の名前は付いていない。プロフーモ ローマは作品を一族の仕事として出す方針をとり、ジュゼッペ、ルチアーノ、マリア、フェリーチェのきょうだいが、それぞれの香水の作り手としてまとめて語られる。家族の名のもとに香りを出すのが、このブランドの立ち位置である。

一家の会社はいまも家族の手にあり、ローマに4軒の店を持つ。素材は天然のものを使い、手作業で仕上げ、動物実験をしないヴィーガンの姿勢を製品ページで掲げている。研ぎ師だった祖父が自転車一台で始めた仕事のように、自分の手で触れて確かめられる範囲に仕事を留めている。

香りの構成と移ろい

公式が挙げる素材は琥珀、乳香、没薬で、トップ、ハート、ベースの層には分けられていない。三つが最初から同時に鳴っている、というのがこの香りの組み立てである。夜、手首や首筋にのせると、まず樹脂の甘さが厚みをもって立ちのぼる。甘いだけで終わらないのは、乳香と没薬が乾いた苦みと煙のような影を添えて、その甘さを引き締めているからだ。

時間がたつと、甘さはやわらぐが、薄れはしない。ある批評家は、乾いた没薬と乳香に支えられて甘さが抑えられる点に、この香りの深みを見た。少量でも周囲の人まで包む存在感があるとも言われる。つけすぎないこと。それが、層をもたない香りと長くつきあう最初の約束になる。

乳香と没薬は、古くから祈りの場で焚かれてきた樹脂である。そのため、香水として嗅いでも、洗練というより、時間を遡るような感触が残る。冬の夜に一枚多く服をはおるような、肌に近いあたたかさを求める日に合う。

系譜と関連作

アンブラ アウレアが築いた琥珀という軸は、その後、ブランドの中で二つの方向へ枝分かれした。一つは2004年のフィオーレ ダンブラ (Fiore d'Ambra) である。琥珀に阿片の花 (ポピー) とスパイスを重ね、蝋燭が阿片と琥珀の匂いを広げ、乱れたままのベッドと枕元の本が残る、人の気配のある夜の部屋の光景で語られる。アンブラ アウレアが樹脂そのものの重さを前に出すなら、こちらはそこに花と体温を加えて、琥珀を恋人の部屋に連れていく。

もう一つの方向は、2006年のオリバナム (Olibanum) である。乳香と没薬を香りの中心に据え、オレンジの花で入口を明るくし、サンダルウッドで足元を支える。アンブラ アウレアでは琥珀の陰に隠れていた二つの樹脂が、ここでは主役になり、静けさと祈りを思わせる、古い大聖堂の空気へ話が進む。琥珀の甘さを取り去ったとき、あとに何が残るのか。その問いへの、もう一つの答えと読める。

砥石の回る音から樹脂の煙へ。三つの素材だけで、一家は自分たちの来た道を香りに置き換えた。何世紀も続く誘惑という言葉は、遠い時代の話ではない。ローマの工房で手を動かしてきた人たちが、琥珀と乳香と没薬の古い匂いを、いま嗅げる距離まで引き寄せた。その答えがこの一本である。

補足

日本の正規輸入元は確かめられていない。ブランドの公式サイトは3 mL、18 mL、100 mL の三つの容量で扱っており、旅行や試用には3 mL が使いやすい。保管は立てた状態で、直射日光と熱を避ける。冷蔵庫の一番冷えない場所に置く方法も案内されている。時間とともに色が濃くなっても、品質や濃度には影響しないという。

表記は「アンブラ アウレア」で、原綴は Ambra Aurea。ブランド名はプロフーモ ローマのほか、「プロフームム ローマ」とも書かれる。濃度は製品ごとに表記が異なり、このブランドの他の香水がオードパルファムとされる一方、すべて濃度の高いエキストレで作ると紹介する資料もあるため、購入するときは瓶やパッケージの表記で確かめたい。