夜の街で、すれ違った人の香りが、ふっと温かく甘く残ることがある。蜜のような深み、バニラに似た柔らかさ、干し草のような甘さ。そんな香りを軸にした香調が、アンバーである。

ところが「アンバー」という言葉は、宝石の琥珀も、クジラの体内でできる龍涎香も指してきた。香水のアンバーは、そのどちらでもない。

由来と歴史

琥珀でも龍涎香でもない「アンバー」

香水の「アンバー」は、特定の素材ではなく調合 (アコード) の名前である。バニラ、ベンゾイン、ラブダナム、ムスクといった甘い樹脂の香りで組む。もっとも単純な形は、ラブダナムとバニラの組み合わせで、多くの古典的な香水の土台になってきた。

言葉の歴史はややこしい。英語の amber はアラビア語の「アンバル」から来ていて、もともとはマッコウクジラの体内でできる龍涎香を指した。13世紀ごろ、ロマンス語でバルト海の樹脂の化石にもこの言葉が使われるようになり (「黄色いアンバー」)、15世紀には英語でも琥珀の意味が主になった。龍涎香を指す ambergris は、黄色い琥珀と区別するために「灰色のアンバー」と呼んだことに由来する。

化石の琥珀は燃やしてもほとんど香らず、香水には使われない。一方の龍涎香は、マッコウクジラの1%ほどしか作らないとされる希少な物質で、香りの成分アンブレインが酸化してできるアンブロキシドなどが香りを担う。香水のアンバーの調合は、樹脂とバニラで琥珀色の温かさを描き、ときに龍涎香に似せた香りを重ねたものである。ラブダナムは龍涎香に似た香りを持つことから、その代わりとしても重んじられてきた。

バニリンとクマリン、ジッキーからシャリマーへ

近代のアンバーの香水が生まれたのは、19世紀末だった。合成香料のバニリンとクマリンが手に入るようになり、それをラブダナムと組み合わせたところから、現代のオリエンタルの形が始まったとされる。バニリンは1858年にゴブリーが取り出し、1874年にドイツのティーマンとハールマンが構造を明らかにして合成し、ホルツミンデンで生産を始めた。クマリンは1868年に英国のパーキンが合成し、1882年のウビガン「フジェール ロワイヤル」で使われた。

その合成香料を香水の中心に持ち込んだのが、1889年にエメ・ゲランが作ったゲラン「ジッキー」である。クマリンとバニリンを香水に持ち込んだ早い作品で、今も作り続けられているもっとも古い香水の1つとされる。土台にはバニラ、トンカ豆、樹脂が置かれた。ジッキーの系譜には、シャリマー (1925年)、シャネル「ボワ デ ジル」(1926年)、カルティエ「マスト」(1981年)、ディオール「デューン」(1992年) が連なる。

20世紀の初めには、コティが「ロリガン」(1905年) や「アンブル アンティーク」(1910年) を出し、1921年には「エメロード」を発表した。柑橘の書き出しに、ローズ、ジャスミン、イランイランのハート、バニラ、白檀、パチュリの土台を持つ甘いアンバーの香水で、原処方は香水の保存機関オスモテークに残る。ジャック・ゲランの妻がエメロードをまとっていたことが、シャリマーのきっかけになったという話を伝える歴史家もいる。

そのゲランの「シャリマー」は、ジャック・ゲランが1921年に作った。名前をめぐる争いのあいだは「No. 90」の番号で売られ、1925年のパリ現代装飾美術・産業美術国際博覧会で「シャリマー」として改めて発表されている。ジッキーの瓶にエチルバニリンを注いだのが始まりという逸話が知られるが、注いだのはバニリンだったとする資料もある。名前はムムターズ・マハルとシャリマー庭園に想を得た。市場を本当に席巻した最初のオリエンタルといわれる。

スパイスのアンバー、そして「オリエンタル」の改名

オリエンタルの香水は、2つの骨組みに分けて説明される。ベルガモット、バニリン、クマリン、シベット、木、ローズで組む「アンブレイン」の調合 (シャリマーなど) と、サリチル酸ベンジル、パチュリ、クローブのオイゲノール、スパイスで組む「メリス」の調合である。後者の系譜にあるのが、1953年のエスティ ローダー「ユース デュー」(IFFのジョゼフィーヌ・カタパノ) で、当時のアメリカの女性が香水より手に取りやすかったバスオイルとして売り出された。

そして2021年6月、香水の分類で知られるマイケル・エドワーズの「フレグランス オブ ザ ワールド」が、英語の分類から「オリエンタル」の語を外し、「アンバー」に置き換えると発表した。フローラル オリエンタルはフローラル アンバー、ソフト オリエンタルはソフト アンバーのように、関係する家族の名前がすべて変わった。理由に挙げられたのは、「オリエンタル」の語が古く、人によっては不快であること、西洋から見た「異国」という植民地時代の見方を思わせることである。大手の香料会社の調香師や評価担当者からも、見直しを求める声があった。英国のパフューム ソサエティも「オリエンタル」をやめて「アンブレ」の名を使っている。

  1. 1868英国

    パーキンがクマリンを合成

  2. 1874ドイツ

    ティーマンとハールマンがバニリンを合成

  3. 1889パリ

    ゲラン「ジッキー」

  4. 1921パリ

    コティ「エメロード」

  5. 1925パリ

    ゲラン「シャリマー」を改めて発表

  6. 1953ニューヨーク

    エスティ ローダー「ユース デュー」

  7. 1965パリ

    ゲラン「アビ ルージュ」

  8. 1977パリ

    イヴ・サンローラン「オピウム」

  9. 1993パリ

    セルジュ・ルタンス「アンブル スルタン」

  10. 2014パリ

    バカラ ルージュ 540 (限定品)

  11. 2021ロンドン

    「オリエンタル」から「アンバー」へ

香りの特徴

アンバーの香りは、甘く、パウダリーで、樹脂やバニラの温かさを持ち、ときにわずかに動物的な面を見せる。ベースノートの比重が大きい家族で、そのぶん肌に長く残り、夜に向く温かく豊かな香りになる。ベンゾインやラブダナム、アンブロキシドは、香りを長く保つ保留剤としても働く。

マイケル・エドワーズのホイールでは、アンバーを「ソフトアンバー」「アンバー」「ウッディアンバー」「フローラルアンバー」の4つの家族に分ける。フランス語ではこの家族を「アンブレ (ambré)」と呼び、フランスの調香師協会 (SFP) の分類は「アンブレ・オリエンタル」と両方の名を並べて、甘く、パウダリーで、バニラのような、ラブダナムと動物的な香りがはっきり出る家族と定義する。その中は、ソフトなもの、花とスパイス、柑橘、花と木、フローリエンタル、花と果実の6つに分かれる。

ソフトアンバー
香 (インセンス) とスパイス、樹脂を合わせた柔らかな型 (エドワーズの分類)。
アンバー
金色の樹脂と豊かな花、甘いバニラの型。シャリマーのような古典がここに入る。
ウッディアンバー
スパイシーな琥珀にパチュリ、ウード、白檀を合わせた型。
フローラルアンバー
明るい花をスパイスや樹脂、バニラで温めた型。
スパイシー アンブレ
香辛料を前に出した温かい型。
フレッシュ アンブレ
柑橘などで軽くした、昼にも使いやすい新しい型。

アンバーとグルマンは、重なる部分が大きい。食べ物の香りとたっぷりのバニラで組むグルマンは、もっとも新しい家族とされ、アンバーを含むこともある。マイケル・エドワーズの分類にはグルマンの家族がなく、甘い香水の多くはアンバーに入る。ジッキーのオリエンタルの調合にも、グルマンのような甘さがある。糖衣アーモンドに想を得たジバンシイ「オルガンザ」は、アンバーとグルマンの境目にある香水である。

代表的な香料

アンバーの調合は、樹脂やバルサムと呼ばれる木の分泌物、バニラやトンカ豆、そして合成分子で組む。

ラブダナムは、地中海のゴジアオイ (シスタス・ラダニフェルなど) から採る、茶色く粘る樹脂である。昔は、低木の間で草を食べた羊や山羊の毛やひげに付いた樹脂を、くしで集めた。19世紀のクレタ島では専用の木の道具が使われていたという。いまは葉や小枝を煮て樹脂を、溶剤で抽出してアブソリュートを、水蒸気蒸留で精油を採る。革や蜜のような、ほのかにプラムを思わせる香りで、アンバーの調合の中心になる。

ベンゾインは、エゴノキ属の木の樹脂である。タイ、ラオス、カンボジア、ベトナムの「シャム ベンゾイン」は甘く、バニラのようで、パウダリーな香り。スマトラの「スマトラ ベンゾイン」は、よりスパイシーである。溶剤で抽出したレジノイドは、温かくバニラのようで、キャラメルやココアバターの面を持ち、アンバーの調合の要になる。

バニラは、メキシコと中米原産のラン、バニラ・プラニフォリアのさやを熟成させて香りを引き出す。1841年に、レユニオン島で奴隷の身分にあった少年エドモン・アルビウスが人工授粉の方法を考え出した。いまはマダガスカルとインドネシアで世界の約3分の2を産し、2023年はマダガスカルだけで42%を占めた。重さあたりではサフランに次いで高価な香辛料で、「バニラ」の製品の約95%は合成のバニリンで香り付けされている。香水ではさやを溶剤で抽出したアブソリュートを使う。

トンカ豆は、南米北部原産のディプテリクス・オドラータの種で、ふつう1〜3%のクマリンを含む。主な産地はベネズエラ、ブラジル、コロンビアである。クマリンは甘い干し草やバニラのような香りで、アンバーの調合に甘さと奥行きを与える。

バルサムと樹脂も、アンバーの深みを作る。ペルーバルサムは中米の木の樹脂で、名前は積み出し港だったペルーのカヤオにちなみ、いまは主にエルサルバドルから輸出される。IFRA (国際香粧品香料協会) は、1982年から粗製のペルーバルサムの香料への使用を禁じ、抽出物や蒸留物は0.4%までとしている。同じ種の別の変種から採るのがトルーバルサムである。スチラックスは傷つけた樹皮から出る樹脂で、バルサムのような、ライラックや革を思わせる香りを持つ。オポポナックス (スイートミルラ) や、アフリカの角地域とオマーンで採れるフランキンセンス (乳香) も、同じように使われる。

天然の素材に加えて、合成の素材も使われる。合成のバニリンは天然のバニラの約200分の1の値段で、いまは約85%が石油化学由来である。エチルバニリンはバニリンの3〜4倍の強さを持つ。アンブロキシドは、クラリセージのスクラレオールから作られ、商品名はフィルメニッヒがアンブロックス、花王がアンブロキサン、ジボダンがアンブロフィックスである。ジボダンは2019年に、サトウキビを発酵させてアンブロフィックスを作る生物工学の方法を発表した。試香紙の上で約1か月残る。

樹脂・バルサムとバニラ

アンバーの調合と合成分子

代表作

古典のアンバー (1925〜1965年)

ゲラン「シャリマー」の香りは、ベルガモットの明るい書き出しから、アイリスとジャスミンとローズを経て、バニラとトンカの甘い土台へ移る。土台にはラブダナムとオポポナックス、古い版ではシベットも使われた。2017年時点で、ゲランで2番目に売れる香水で、1時間に約108本のペースだった。

そのシャリマーの輪郭を男性の香りに組み直したのが、1965年のゲラン「アビ ルージュ」である。ジャン＝ポール・ゲランによるこの香水は、柑橘と甘いオリエンタルというシャリマーの形を保ちながら、革と青いオレンジブロッサムで甘さを抑えている。

スパイスの時代 (1977〜1995年)

ユース デューと同じスパイスの系譜にあるのが、1977年のイヴ・サンローラン「オピウム」である。ジャン・アミックとジャン＝ルイ・シュザックによるスパイシーなオリエンタルで、ミルラやオポポナックス、ラブダナム、ベンゾイン、トルーバルサム、カストリウムを土台に置く。名前は中国系アメリカ人の団体から抗議を受け、その騒ぎがかえって売り上げを押し上げた。2000年の広告にも英国の広告基準局に700件を超える苦情が寄せられ、ポスターの撤去を命じられている。

1984年のシャネル「ココ」は、ジャック・ポルジュによるアンバー フローラルで、パチュリとトンカとベンゾインを土台にする。香 (インセンス) の系統のアンバーに数える人もいれば、スパイシーな「メリス」の系譜に数える人もいる。

1993年には、セルジュ・ルタンス「アンブル スルタン」が出た。クリストファー・シェルドレイクによる作品で、オレガノやローリエ、コリアンダー、マートル、アンジェリカといったハーブを、白檀とパチュリとベンゾインとバニラのアンバーに重ねた、ざらりとした手ざわりの香りである。発売から10年ほどで、アンバーの香水の基準のように語られるようになった。

2年後の1995年、ジャン ポール ゴルチエ「ル マル」を、フランシス・クルジャンが1993年の「クラシック」の対になる男性の香水として作った。バニラとトンカ、白檀、杉、アンバーを土台に持つオリエンタル フゼアである。

2000年代以降のアンバー

シェルドレイクはのちにセルジュ・ルタンス「シェルギ」も手がけた。はちみつとタバコの葉と干し草に、香とアンバー、アイリス、ローズ、白檀、ムスクを合わせる。発売年は、パレ ロワイヤルの限定品としての2001年とする資料と、2005年とする資料がある。

2014年10月には、クリスタルのバカラが創業250年を記念して、フランシス・クルジャンによる250本限定の香水「バカラ ルージュ 540」を発表した。「540」は、バカラのクリスタルを赤く染めるのに要る温度にちなむ。2016年にメゾン フランシス クルジャンの常設の商品に加わった。フローラル ウッディ アンバーの香りで、クルジャンはジャスミンとサフラン、アンバーグリス、杉を挙げる。ヘディオンとアンブロキサンを含む。

補足

アンバーの素材には、アレルギーの原因として規制や表示の対象になっているものが多い。ペルーバルサムはパッチテストで反応の多いアレルゲンの上位に入る。クマリンや、バルサムに多い安息香酸ベンジル、ケイ皮酸ベンジルは、EUで表示が求められる26種の香料アレルゲンに含まれ、肌に残す製品で0.001%、洗い流す製品で0.01%を超えると成分表示に名前が載る。2023年の規則でアレルゲンはさらに56種増え、新しい製品は2026年7月31日までに対応することになっている。

龍涎香は、米国では絶滅危惧種法のもとで持つことも違法とされる一方、英国やフランス、スイスなどでは取引できる。香水のアンバーグリスの香りの多くは、アンブロキシドのような合成分子で作られている。

資料によって分かれる数字もある。バカラ ルージュ 540は、2013年に作られ2016年に発売とする資料と、2014年の限定品が最初とする資料がある。マイケル・エドワーズのホイールも、作られた年が1983年とも1992年とも書かれる。