ミルラ（没薬）

ソマリランドの山裾、石灰岩のかけらが散る乾いた斜面に、枯れ木にしか見えない低木が立っている。幹は人の背丈を少し超える程度で、枝には棘が並び、紙のように薄い外皮が風にめくれている。その幹に鉈で切り込みを入れると、傷口から黄色みを帯びた液がにじみ、数日のうちに赤褐色の塊へと固まる。この涙のような塊が、人類が4,000年を超えて焚き、塗り、運び続けてきた「ミルラ」である。

香水の世界でミルラと書かれるとき、そこにあるのは甘い花でも明るい果実でもない。噛めば苦く、焚けば煙のように立ちのぼり、肌の上では乾いた土ときのこと黒いリコリスがいっしょに現れる。名前そのものが「苦い」を意味する香料は、聖書の時代から教会の石の床にしみつき、やがて1977年の「オピウム」を経て、現代の調香師たちの手で主役の座に据えられるようになった。

由来と歴史

ミルラを生むのは、カンラン科コンミフォラ属の樹木である。この属には約190の種があり、アフリカの乾いた土地と西インド洋の島々、アラビア半島に分布の中心を持つ。多くの種は棘を持ち、幹は多肉質で、外皮が剥がれると下から色のついた内皮が顔を出す。幹を傷つけると芳香のある樹脂を出すのはこの属に共通の性質で、同じ科には乳香を出すボスウェリア属も属している。乳香と没薬が古代から対で語られてきた背景には、同じ科の木が同じ乾いた大地に並んで育つという事情がある。

そのなかで香料としてのミルラの正統とされる種がコンミフォラ・ミルラ (Commiphora myrrha) で、ソマリアと、エチオピアとケニアのソマリ人地域、ジブチ、エリトリア、そして海を隔てたイエメンとオマーンに自生する。高さは5mほど、枝には鋭い棘が並び、幹の外皮は銀色や赤みを帯びた灰色で紙のように剥がれ、その下の緑色の内皮が光合成を担う。葉は灰緑色で3枚の小葉からなり、雌雄は別株で、小さな黄赤色の花をつける。育つのは標高250〜1,300mの砂漠地帯の斜面と谷で、年間の雨は230〜300mmほどしか降らず、石灰岩の上の薄い土を好む。かつてコンミフォラ・モルモル (C. molmol) と呼ばれた木も、いまはこの種の異名として扱われている。

名前は、セム系の言語で「苦い」を意味する語根 m-r-r に由来する。ヘブライ語の「モル」、アラビア語の「ムル」が同じ根を持ち、ギリシャ語に入った「ミュロン」は、やがて香油や香料一般を指す言葉になった。日本語の「没薬 (もつやく)」は中国で付けられた名で、カタカナの「ミルラ」と並んで使われている。

ミルラの最も古い記録は、エジプトの王たちが南の国プントへ送った船団にある。第5王朝のサフラー王 (紀元前25世紀) の葬祭殿には、プントから持ち帰った没薬の木を王自身が手入れする姿が刻まれ、これがプント遠征の最古の記録となった。それから1,000年ののち、第18王朝のハトシェプスト女王は治世9年 (紀元前1471年ごろ) に大規模な遠征隊を送り、黄金や象牙、乳香とともに、生きた没薬の木31本を根ごと船に積んで帰らせた。デイル・エル・バハリの葬祭殿には、その航海と、プントの女王アティの姿が浮き彫りで残っている。プントの位置は長く議論が続いているが、没薬と乳香、黒檀が豊かな「アフリカの角」のどこかという見方が有力である。エジプト人はこの樹脂をナトロンとともにミイラづくりに使い、神殿で焚く調合香「キフィ」にも加えた。エドフとフィラエの神殿の壁にはプトレマイオス朝のキフィの処方が3つ刻まれ、ギリシャの医師ディオスコリデスが伝える10種の処方にも没薬が入っている。

ヘブライ語聖書では、没薬は神殿のための香料として現れる。出エジプト記は聖別の油の処方に「流れ出る没薬500シェケル」を挙げ、神殿で焚かれた香「ケトレト」の原料にも数えた。その処方の筆頭にある「ナタフ (滴)」がギリシャ語で「スタクテ」と訳された物質で、多くの古代の著者はこれを、切り込みを入れる前に木から自然に滴る液状の没薬と見ている。エステル記には、王のもとへ上がる娘たちが6か月を没薬の油で過ごす場面がある。新約聖書では東方の博士たちが黄金と乳香とともに没薬を幼子に捧げ、十字架の場面では没薬を混ぜた葡萄酒が差し出され、埋葬にはニコデモが没薬と沈香を合わせて100ポンド運んでくる。誕生から死までを一つの樹脂がつないでいる。

こうした需要を支えたのが、南アラビアから地中海へ伸びる「乳香の道」である。紀元前3世紀から紀元後2世紀にかけて、ドファールの港からシャブワへ、カタバーン、サバア、マイーンの国々を経て、ナバテア人の都ペトラからガザへと隊商が進んだ。アラビアへ渡るルートとダマスカスへ向かうルートの交点を押さえたナバテア人は、通過する没薬と乳香に税をかけて富を築いた。紀元前1世紀のディオドロス・シケリオテスは、南アラビアからペトラへ、そして地中海へ運ばれる没薬の流れを書き残している。

紀元1世紀のプリニウスは、この取引の実態を細かく記録した。没薬の木は8フィートに届かない高さで棘を持ち、幹は乳香の木より太くねじれている。年に2回、乳香と同じ季節に根元から枝まで切り込みを入れるが、切る前に自然に滲み出る「スタクテ」こそが最上の品で、1ポンドあたり3から50デナリウスという幅のある値がついた。栽培種の没薬は最高で11デナリウス、「洞窟民の国」の粒は16デナリウス。良い没薬は小さく不揃いな粒で、割ると爪のような白い筋が見え、かすかに苦い。生産地の人びとは収穫の4分の1をゲッバニタエの王に納め、商人は各地の農民から買い集めた樹脂を革袋に詰めて運んだ。偽物も横行し、レンティスクの樹脂やゴム、苦みを足すためのキュウリの汁、重さを増すための一酸化鉛が混ぜられたという。

ローマが衰え、紅海からインドへ直接向かう季節風の航路が開かれると、隊商の道は力を失った。それでも没薬は消えなかった。東方正教会とオリエント諸教会、カトリックの一部では、いまも香として焚かれ、聖油に混ぜられ、イコンを描く卵テンペラにも加えられる。東アジアでは薬として用いられ、「没薬」の名のもとに粉にして線香や抹香の材料にもなった。そして21世紀、ソマリランドの港から積み出される樹脂の多くは、南フランスのグラースへ向かう。

1. 紀元前25世紀エジプト

   プントへの船

   第5王朝のサフラー王がプントへ遠征隊を送り、持ち帰った没薬の木を手入れする姿を葬祭殿に刻む。

2. 紀元前1471年ごろデイル・エル・バハリ

   31本の木

   ハトシェプスト女王の遠征隊が、生きた没薬の木31本を根ごと持ち帰る。

3. 紀元前3世紀〜紀元後2世紀南アラビア〜ガザ

   乳香の道

   ドファールからペトラを経て地中海へ、没薬と乳香の隊商路が栄える。

4. 紀元1世紀ローマ

   プリニウスの記録

   木の姿、年2回の採取、スタクテ、等級と値段、偽和の手口が『博物誌』に記される。

5. 1977パリ

   オピウム

   イヴ・サンローランが没薬とオポポナックスを土台に据えた香水を出し、名前で論争を呼ぶ。

6. 2002パリ

   アヴィニョン

   コム デ ギャルソンの「シリーズ 3 インセンス」で、教会の香が香水の主題になる。

7. 2010ハルゲイサ

   グラースへ

   ソマリランドの輸出業者が年33万ポンドの樹脂を扱い、9割が南フランスの香料産業へ渡る。

8. 2016ナミビア

   オムンビリの没薬

   ジョー マローン ロンドンが、木を切らずに集めたナミビアの没薬を主役にした香りを発表する。

産地と製法

いまもミルラの大半は、栽培ではなく野生の木から集められる。ソマリランドでは、低い斜面に育つコンミフォラ・ミルラの樹皮を住民が鉈で切り、にじんだ樹液が数日かけて固まるのを待つ。粒は数週間にわたって少しずつ集められ、90ポンド (約40kg) の袋に詰められて、ロバとラクダの背で近くの村へ下りる。村では土の家の中でシートの上に広げて乾かし、トラックでブラオの市場へ運んで取引と選別を行い、ベルベラの港から船に載せる。ソマリランド国内で行われる加工は、大きさと色による選別と等級分けだけで、蒸留や抽出は輸入先の工場で行われる。2010年の時点で、ハルゲイサのある輸出業者は年に33万ポンドの乳香と没薬を扱い、その9割がグラースの香料会社へ送られていた。乳香の木ボスウェリアはより高い山地に、没薬の木はその下の斜面にと、同じ山が二つの樹脂を分けて育てている。

香料会社の側から見ると、ソマリアの没薬は濃い赤褐色の塊で届く。工場では木片や小石を手で取り除いてから、エタノールで抽出して「レジノイド」にする。ある大手はこの工程をスペインの工場で行い、別の会社は南西フランスのランド地方で蒸留と抽出を行っている。アラビア半島産の没薬は「メーティガ」の名で取引され、ソマリア産より粘りがあって脆く、割ったときの白い模様を欠く。産地によって性質が変わることは、プリニウスの等級づけの時代から何も変わっていない。

樹脂の中身は、三つの層に分けて考えられる。揮発性の精油が2〜8%、アルコールに溶ける樹脂分が23〜40%、水に溶けるゴム質が40〜60%。水と混ぜると乳濁するのはゴム質のためで、香料として使うには、この三層をどう切り分けるかが製法の分かれ目になる。水蒸気で蒸留すれば精油だけが得られ、エタノールで抽出すれば精油と樹脂分が一緒に溶け出してレジノイドになる。超臨界の二酸化炭素で抽出する方法もあり、アブソリュートやチンキも作られる。

製法の違いは、そのまま香りの違いになる。精油は乾いて辛みのあるバルサムの香りで、アンバーとトフィーの甘さの奥に、金属のような冷たさときのこの湿りが潜む。レジノイドは精油より柔らかく、最初に森の下草ときのこの匂いが立ち、次第に木と苔へ移っていく。サフランを思わせるスパイス、かすかな金属の縁、飴のようなリコリスの甘さがそこに重なる。二酸化炭素抽出物は樹脂そのものに近い芳香で、きわめて長く肌に残る。レジノイドの持続は232時間と記録されており、香水の中では「土台」の役を担う。

没薬の仲間には、名前が似ていて取り違えられやすい樹脂がいくつかある。「オポポナックス」あるいは「スイート ミルラ」と呼ばれる樹脂は、ソマリアとエチオピアに育つ別の種コンミフォラ・グイドッティから採れ、現地では「ハディ」の名で呼ばれる。没薬より甘く、ゲランの「シャリマー」やシャネルの「ココ マドモアゼル」、ディオールの「プワゾン」に使われてきた。インドのコンミフォラ・ウィギティからは「グッグル」が、紅海沿岸のコンミフォラ・ギレアデンシスからは「メッカのバルサム」が採れる。香水のラベルに「ミルラ」と「オポポナックス」が並んで書かれているとき、それは二つの異なる木の樹脂が重ねられている印である。

香りの特徴

ミルラの香りの骨格をつくるのは、フラン環を持つセスキテルペン類である。精油の主成分はフラノオイデスマ-1,3-ジエンで、無色で不安定な液体として単離され、空気に触れると酸化して樹脂状の物質に変わる。この不安定さが、瓶の中で没薬の精油がとろりと濃くなっていく理由でもある。ほかにリンデストレン、クルゼレノン、フラノジエン、フラノジエノンといったフラノセスキテルペン類が並び、カジネンやエレモール、オイゲノール、クミンアルデヒドも検出されている。苦みと薬のような印象、スモーキーで湿った木の匂いは、こうした分子の重なりから生まれる。

言葉にすると、ミルラは矛盾の束である。生のきのこと黒いリコリス、くすぶる湿った木、焼き菓子の店の裏口から漂う熱。教会の香に使われてきたため、冷たい石の床を思い出す人も多い。ナミビアの没薬で香水を作った調香師マチルド・ビジャウィは、そのレジノイドをカラメルにした砂糖やメープルシロップ、日に焼けた木の樹液にたとえ、精油のほうは他のアフリカ産より明るく、刺すように辛いと語っている。同じ樹脂から採れた二つの素材が、片方は乾いて鋭く、片方は温かく甘いという対照を見せる。

香水の中での居場所は、ハートからベースにかけてである。レジノイドは香料の濃縮液に対して8%程度までを目安に使われ、オリエンタルやスパイシー、シプレ、ウッディの土台で香りを留め、甘みを足す「定着剤」として長く扱われてきた。木の香りを引き立てる力があり、パチュリに温かみと深みを与え、リコリスのアコードや、ラブダナム、ベンゾイン、トンカビーンといった温かな素材とは自然に溶け合う。乳香と組めば礼拝堂の空気になり、オポポナックスと重ねれば甘さの階段ができる。

ただし、扱いやすい素材ではない。量を誤ると香り全体を覆い隠してしまうため、腕のある調香師の手を要する材料として知られてきた。調香師カリス・ベッカーは、ミルラを料理人にとってのバターにたとえる。それ自体が主役にならなくても、まわりの素材を豊かにする。ほんの一滴で花に陰影を与えることも、たっぷり使って煙と樹脂の塊にすることもできる幅の広さが、この香料の難しさであり、面白さである。

天然のミルラを補ったり、その一面だけを取り出したりする合成香料もある。ノニル ベンゾエートは没薬に甘いオレンジとミントの面を重ねた香りを持ち、ビサボレンは没薬とオポポナックスにかかる柑橘とスパイスの橋になる。没薬とオポポナックス、ラブダナムの面を併せ持つ「バルサム ケトン」のような分子も、樹脂の輪郭をなぞるために使われる。それでも、きのこと土と煙が一度に立ちのぼるあの複雑さは、いまも木から滲んだ樹脂にしか出せない。

オレオガムレジン

精油 (オレオ)・ゴム質・樹脂分が混ざった樹脂の総称。ミルラも乳香もこれにあたる。

フラノセスキテルペン

フラン環を持つ炭素15の分子の一族。ミルラの苦みと薬のような香りの中心。

レジノイド

樹脂を溶剤で抽出して得る濃厚な香料。精油より柔らかく、長く残る。

スタクテ

切り込みを入れる前に木から自然に滴る液状の没薬。古代には最上の品とされた。

オポポナックス

別の種の木から採れる甘い没薬。スイート ミルラ、ビサボルとも呼ぶ。

定着剤 (フィクサティブ)

揮発の速い香りを肌に留める役の素材。ミルラの樹脂は古典的な定着剤。

使われ方と代表作

教会と薬棚の匂いだった没薬を、現代の香水の中心に引き出した最初の大きな出来事が、1977年のパリにある。

オピウム (1977) は、イヴ・サンローランがジャン・アミックとジャン＝ルイ・シュザックに作らせた、東洋への憧れを瓶に詰めた香りである。マンダリンにシナモンとクローブの熱が重なって始まり、ジャスミンとローズの中心を抜けると、没薬とオポポナックス、ラブダナム、ベンゾイン、カストリウムが幾重にも沈んだ土台が現れる。ピエール・ディナンが設計した赤い容器は、日本の印籠から形を借りた。「阿片」という名は中国系アメリカ人の団体から名前の変更と謝罪を求められ、論争がそのまま宣伝となって売れ行きを押し上げた。1978年の米国での発表会は、北京にちなんで名づけられた帆船「ペキン」の上で開かれている。

オピウムが没薬を東洋の夢の一部にしたのに対し、四半世紀後の香水は没薬を教会そのものへ連れ戻した。アヴィニョン (2002) は、コム デ ギャルソンの「シリーズ 3 インセンス」の1本で、各作が信仰の地の名を持ち、アヴィニョンは14世紀に教皇庁が置かれた町としてカトリックを受け持つ。調香はベルトラン・ドゥショフール。カモミールとエレミの冷たい入り口から、ラブダナムを経て、乳香と没薬が香炉の煙のように立ちのぼり、木とバニラの余韻に消えていく。石の床と蝋燭と香の煙が一つの空気になった香りである。

ドゥショフールは、没薬をもう一度、今度はアラビアの文脈で使った。ジュビレーション XXV マン (2007) は、オマーンのアムアージュが「XXV」の名を冠して出した男性向けの香りで、香料の濃度は23%、5週間の浸漬と3週間の熟成を経て瓶に収められる。ブラックベリーと乳香、ラブダナムの開幕から、蜂蜜とスパイスとローズの豊かな中盤を抜け、オポポナックスと没薬、パチュリ、ウードが絡み合う土台へと降りていく。没薬はここで、乳香の煙に砂のような温かい肌触りを添える役を担う。

没薬は、花や木を主役にした香りの陰影としても働く。フレデリック マルのベチベル エクストラオーディネールでは、ベチバーの根の香りに没薬が冷たい緑の面を加え、エタ リーブル ドランジュのファット エレクトリシャンでは、黒胡椒とエレミで始まるベチバーの香りを、オポポナックスと没薬とバニラが栗のクリームのような甘さで包む。かつての美青年がニュージャージーの太った電気工になっているという物語を背負ったこの香りは、没薬の甘く苦い面をユーモアに変えた。セルジュ ルタンスの「ラ ミルラ」では、クリストファー・シェルドレイクがたっぷりの没薬にアルデヒドを重ね、重い樹脂を透けるように軽く見せている。

2010年代に入ると、没薬の産地そのものを語る香水が現れた。2016年の秋に発表され翌年1月に店頭へ並んだミルラ ＆ トンカ コロン インテンスのために、ジョー マローン ロンドンのフレグランス ディレクター、セリーヌ・ルーはナミビアの山地へ入り、現地で「オムンビリ」と呼ばれる木から樹脂が集められる様子を見た。この地域では木に刃を入れず、幹の上で乾いた樹脂を削り取るか、落ちるのを待つ。香料会社マンのセルジュ・マジュリエがそれを専用のレジノイドに仕立て、マチルド・ビジャウィが精油とレジノイドの二つの没薬を軸に短い処方を書いた。ラベンダーのひと筆で始まり、没薬の樹脂がそのまま中心から土台まで続き、トンカビーンとバニラ、ガイアックが煙草のような煙を添える。最初から最後までほとんど姿を変えない、意図して直線的に作られた香りである。

そして没薬は、ファッションの街角にも立つようになった。ドリス ヴァン ノッテンのロック ザ ミルラは、パリの店と、教会と画廊が隣り合う界隈の空気を主題にした香りで、サイプレスとピンクペッパーの針葉の入り口から、没薬とパチュリの中心を経て、スエードとベンゾインの革の質感へ沈む。処方の90%は天然由来で、手描きの陶器とアンバー色のガラスを組み合わせた瓶に収められている。聖書の時代の供物だった樹脂が、ロックという言葉と並んで売られる時代になった。

補足

名前と表記

英名は Myrrh、学名はコンミフォラ・ミルラ (Commiphora myrrha (Nees) Engl.)。日本語では「ミルラ」と「没薬 (もつやく)」が併用され、香水のノート表記ではカタカナが多い。生薬や線香の文脈では没薬と書かれる。化粧品の成分表示では学名を冠した名で記載され、精油は CAS 8016-37-3、エタノール抽出のレジノイドは CAS 9000-45-7、抽出物は CAS 85085-50-3 の番号で区別される。「オポポナックス」「スイート ミルラ」「ビサボル」は別種の樹脂の名である。

規制と使い方の目安

ミルラの精油とレジノイドは、香料の濃縮液に対して8%程度までが使用量の目安とされてきた。近縁のオポポナックスの精油には、皮膚への感作性を理由に、香水の業界団体 IFRA が製品カテゴリごとの上限を設けている (第49次改正。香水で製品中0.43%まで、口紅で0.077%まで)。ミルラの二酸化炭素抽出物は食品の香料としても認められ、焼き菓子やキャンディにごく微量が使われる。香水では、ラベンダーやトンカビーンと組んだ甘い方向と、乳香やラブダナムと組んだ煙の方向の二つが選ぶときの目印になる。