メディチ家の時代のフィレンツェに、東の海から荷が着く。積み荷のなかには、乾いた樹脂の塊がある。琥珀のような温もりのある香りのもの、ミルラのように苦く甘いもの。同じ街の庭には、記録に残るほど手の込んだ柑橘が育っている。アンブラ (Ambra、イタリア語で「アンバー」) は、その2つが出会う場面を香りにしたオードパルファムだ。

誕生の背景

アンブラが属する「イ ジャルディーニ メディチェイ (I Giardini Medicei、メディチの庭)」は、メディチ家の庭の植物の記録に根を持つ8つのオードパルファムからなるコレクションである。コレクションの最初の作品は、フィレンツェの丘で古くから栽培されてきたアイリスを主題にしたリリスで、アンブラはそのなかで、庭の柑橘と、遠くから運ばれた樹脂を結びつけた。発売年は公表されていない。

メディチ家の時代、東地中海の交易路を通って、アンバーを含む芳香樹脂がフィレンツェへ届いていた。一方で、メディチ家の柑橘の栽培は、記録に残るほど手厚いものだった。香りの説明は、この2つの史実を重ねる。薬局はこの香りを「オリエンタル アンバー」の系統に置いている。

薬局とメディチ家のつながりは、この香りが生まれるずっと前からある。1533年、カテリーナ・デ・メディチがフランス王家へ嫁ぐ際には、薬局で修行した調香師レナート・ビアンコが柑橘の香水を調え、彼女とともにパリへ渡った。1659年には薬局の修道士が「王室付きのフォンデリア」の称号を受け、メディチ家の宮廷の公式な供給者となる。アンブラの題材は、そうした古い縁の延長に置かれている。

  1. 1221フィレンツェ

    ドミニコ会修道士が薬草園を設ける

  2. 1533

    アクア デッラ レジーナ

  3. 1612

    薬局の一般公開

  4. 1659

    メディチ家の公式な供給者に

  5. 1871

    世俗の企業として登録

  6. 2021

    創立800年

創り手

アンブラを調えた調香師の名は公表されていない。薬局は、メディチの庭の香りという題材でも、個人の署名ではなく工房の知識を前に出して語る。

名前が残る人物は、古い時代に集まっている。レナート・ビアンコは、カテリーナの輿入れに同行してパリに渡り、パリ初の香水店を開いて、「ルネ・ル・フロランタン」と呼ばれた。1612年に修道院の調剤所を公開の薬局として運営したシモーネ・マルキ、1659年の称号を受けたフラ・アンジョーロ・マルキッシ、1743年に処方集「大公家フォンデリアの秘伝」をまとめたフラ・コジモ・ブチェッリが続く。

それから時代が下って、イタリア統一後の1871年にチェーザレ・アウグスト・ステファーニが薬局を現在の名称の世俗の企業として登録し、2021年にはイタルモービリアーレが取得した。創立800年の年で、記念のコレクションが生まれた。

香りの構成と移ろい

寒い季節の夕方、コートの襟もとにひと吹きしたとしよう。立ち上がるのはベルガモットの明るさである。皮の爽やかな苦みと酸味が、冷えた空気の中で短く光る。それが引き潮のように遠のくころ、ハートのアンバーとミルラが厚みを増してくる。アンバーは甘くやわらかな樹脂の温もり、ミルラは薬草にも似たほろ苦さを持つ樹脂で、2つが重なると、甘さが単調にならず、薬局の棚の奥の匂いを思わせる陰影が生まれる。

ベースでは、パチュリとサンダルウッドが香りの足場になる。パチュリの土や湿った木の気配が樹脂の甘さを引き締め、サンダルウッドのクリーミーな木質が全体をやわらかく包む。樹脂のぬくもりを感じる、ウッディな香りというのが、ブランドの日本向けの説明の言葉である。

系譜と関連作

アンブラのいちばん近い兄弟は、コレクションの最初の作品リリス (L'Iris) である。主題は、フィレンツェの丘で中世から栽培されてきたアイリス (オリス) で、ガルバナムとティムットペッパー、ネロリで開き、ゼラニウム、マグノリア シャンパカ、ジャスミン サンバックを経て、アイリス フィオレンティーナ、ムスク、アンバーグリスで終わる。アンブラが柑橘と樹脂の暖色なら、リリスは緑と白粉の寒色である。

時代をさかのぼれば、メディチ家のために調えられたアクア デッラ レジーナが、この庭の先祖にあたる。1533年に生まれた柑橘の水で、薬局の香りの歴史はそこから始まる。アクア デッラ レジーナが「メディチの柑橘」を水で描いたのに対し、アンブラは同じ家の「東方の樹脂」を加えて、オードパルファムの濃さで描いている。

もう1本、樹脂の暖かさを別の道で見せるのがメログラーノである。ザクロを題材にしたオーデコロンで、ベルガモットとビターオレンジのトップから、ベースにオークモス、ラブダナム、パチュリ、ムスクが残る。ラブダナムとパチュリの樹脂とウッディの底は、アンブラと響き合う。

補足

日本では、ブランドの日本向けの公式サイトで扱われており、50mlが29,040円、100mlが43,010円で案内されている。確認した時点では入荷待ちの表示が出ていた。

名前の綴りは Ambra で、イタリア語で「アンバー」を意味する。カナ表記は「アンブラ」。英語圏のアンバー (Amber) と同じ語である。濃度は Eau de Parfum とパッケージにあり、オーデコロンの多い同ブランドの香りのなかでは、より香りの厚みを楽しむ位置にある。