フランキンセンス（乳香）

フランキンセンス (乳香) は、乾いた土地に育つ低木の幹から染み出す樹脂である。教会の香炉から立ちのぼる煙や、古い石造りの建物にしみついた香りがそれである。数千年にわたって祈りの香として焚かれ、金と並ぶほどの値で取り引きされた、人類がもっとも古くから求めてきた香りの 1 つである。香水の中では、柑橘のような明るさと、松やコショウを思わせる乾いた刺激、そして奥深い樹脂の甘さを持ち、少量でも香り全体に厳かな陰影を与える。香炉の煙の向こうには、砂漠の低木と、数千年続いた交易の道がある。

由来と歴史

香炉の煙をさかのぼると、1 つの木の仲間にたどり着く。フランキンセンスは、カンラン科ボスウェリア属 (Boswellia) の木の樹脂である。主な商業種は 4 つある。オマーン、イエメン、ソマリアの Boswellia sacra、インドの Boswellia serrata、エチオピア、エリトリア、スーダンの Boswellia papyrifera、そしてソマリアの Boswellia frereana だ。香水に使われる代表格は、オマーンのドファール地方、イエメン、エチオピア北部に育つ Boswellia sacra である。

香水に使われる Boswellia sacra は、高さ 2〜8m ほどの落葉の小さな木で、紙のように薄くはがれる樹皮を持ち、黄白色の小さな花を房にして咲かせる。アラビア半島のオマーンとイエメン、アフリカの角のソマリアとエチオピアに自生する。2012 年には、およそ 1500 年ぶりにイスラエルに植え戻された。長い空白を越えて、かつての香の道の土地にこの木が戻ってきたことになる。

名前にも、この樹脂がどれほど重んじられてきたかが表れている。英語の frankincense は、古いフランス語の franc encens に由来し、「本当の香」「上質な香」を意味する。もう 1 つの呼び名オリバナム (olibanum) は、アラビア語の al-lubān に由来する。日本語の「乳香」は、樹脂が乳のように白いことにちなむ名前である。価値をたたえる名、産地の言葉を受け継ぐ名、見た目を写した名。3 つの呼び名が、それぞれ違う角度からこの樹脂を言い表している。

フランキンセンスは、古代の世界を結ぶ交易の主役だった。「香の道 (インセンス ルート)」は、地中海の世界と東や南の香料、香辛料、ぜいたく品の産地を結ぶ陸と海の交易路である。なかでも南アラビアから地中海への陸の交易は、紀元前 3 世紀ごろから紀元 2 世紀ごろに栄えた。この道を、アラビアのフランキンセンスとミルラ、インドの香辛料や宝石などが運ばれていった。ナバテア人は、香の道がガザや死海へ向かう道と交わる要地にペトラを築き、北へ流れる交易を押さえた。

しかし、栄えた道にも終わりが来る。ローマがインドへの直接の海の道を開いたことで陸の交易は割に合わなくなり、7 世紀のアラブの征服などの政治の変化も重なって、香の道は衰えた。その記憶は、いまも遺跡として残っている。ユネスコは 2000 年に、オマーンのワディ・ドウカのフランキンセンスの木々やホール・ロリの港跡などを「乳香の土地」として、2005 年にイスラエルのネゲブ砂漠に残るナバテア人の 4 つの町を「香の道」として、世界遺産に登録している。

交易品であると同時に、フランキンセンスは祈りの香りでもあった。古代エジプトの記録や聖書にも登場し、東方の三博士がイエスに捧げた贈り物の 1 つとして知られる。その香りは、はるか東の日本にも届いた。シルクロードを通じて 10 世紀までには伝わり、当時の香の調合にも現れる。かつては金と同じ重さで取り引きされた。祈りの香は、やがて香水の中にも居場所を得る。フランキンセンスは香りを留める保留剤として働き、少なくとも微量なら、およそ 13% の香水に使われている。

古い記録をひもとけば、足跡はいくらでも見つかる。エジプトのハトシェプスト女王の葬祭殿には、伝説の国プントから香の木が運ばれ、テーベで植えられるために移される場面が描かれている。古代ヘブライの人々の捧げ物の決まりでも香の捧げ物は大きな位置を占め、『出エジプト記』は、乳香に 3 つの香料を合わせて契約の箱の前で焚くよう定めている。『エレミヤ書』には、紀元前 6 世紀のバビロン捕囚のころ、乳香がシェバから運ばれてきたことが記されている。

記録は東アジアにも残る。13 世紀の中国で海の交易を監督した役人・趙汝适 (ちょうじょかつ) は、乳香がアラビアの国々から届くことを書き留め、斧で幹に刻みを入れると樹脂が流れ出るという採り方まで記録した。幹に傷をつけて樹脂を集める方法が、交易品とともに書き留められていたのである。その採り方は、いまも変わっていない。

1. 古代エジプト

   古代エジプトの記録

   フランキンセンスが古代エジプトの記録に登場する。

2. 紀元前 3 世紀〜紀元 2 世紀南アラビア〜地中海

   香の道の繁栄

   フランキンセンスとミルラが陸路で地中海へ運ばれ、ナバテア人がペトラで交易を押さえる。

3. 7 世紀アラビア

   香の道の衰退

   海の道の発達と政治の変化で陸の交易が衰える。

4. 10 世紀まで日本

   日本への伝来

   シルクロードを通じて乳香が伝わり、香の調合に使われる。

5. 1999パリ・東京

   コム デ ギャルソン「2」

   墨の香りと乳香を組み合わせた香水が発表される。

6. 1999パリ

   ラルチザン パフューム「パッサージュ ダンフェール」

   ユリと乳香を重ねた香水が発表される。

7. 2000オマーン

   世界遺産「乳香の土地」

   オマーンのフランキンセンスの木々や港跡がユネスコの世界遺産に登録される。

8. 2005イスラエル

   世界遺産「香の道」

   ネゲブ砂漠のナバテア人の 4 つの町が登録される。

9. 2007パリ

   アニック グタール「アンサン フランボワイヤン」

   乳香を主題にした香水が発表される。

10. 2007

    アムアージュ「ジュビレーション XXV」

    創業 25 周年を記念した乳香とスパイスの香水が発表される。

11. 2012イスラエル

    植え戻し

    Boswellia sacra がおよそ 1500 年ぶりにイスラエルに植え戻される。

産地と製法

樹脂はいま、どこで採られているのか。世界のフランキンセンスのおよそ 9 割は、アフリカの角でつくられている。一方で、オマーンのドファール山地の霧のかかる地帯に育つ木は上質な白い樹脂を生み、ソマリアの森も質の高い樹脂で知られる。産地を広く見渡せば、アラビア半島 (オマーン、イエメン)、東アフリカ (ソマリア、エチオピア、ケニア、エジプト)、インドが主な産地に挙げられる。

フランキンセンスは、木の幹や枝に浅い傷をつけて採る。木は 8〜10 年ほどで樹脂を出すようになり、傷口から乳白色の液がにじみ出て、空気に触れて固まる。樹脂は 1〜2 週間で、涙のしずくのような塊になる。傷は年に 2〜3 回つけられ、最後に採る樹脂が、香りのもとになるテルペンやセスキテルペン、ジテルペンを多く含み、最も上質になる。1 本の木と何年も付き合い、季節ごとに少しずつ樹脂を受け取る仕事である。

集めた樹脂には等級がある。どの種の樹脂も、採った時期によっていくつもの等級に分けて売られる。意外なことに、透明なものより、不透明なもののほうが上質である。

香水の香料になるのは、樹脂を水蒸気で蒸留した精油や、溶剤で抽出した香料である。水蒸気蒸留で得られる精油の成分は、75% がモノテルペン、セスキテルペン、ケトンで、α-ピネンや β-ピネン、リモネンなどを含む。揮発しにくいボスウェリア酸は、蒸留した油には含まれず、溶剤で抽出したものには含まれることがある。採り方の違いが、そのまま香料の中身の違いになるわけだ。

数千年にわたって香りを差し出してきた木は、いま減りつつある。Boswellia sacra は IUCN のレッドリストで準絶滅危惧 (Near Threatened) に分類され、取りすぎや生息地の減少、環境の変化で数が減っている。50 年のうちに 9 割が失われるとする研究もある。土地の所有者や国際機関が、保護と植林に取り組んでいる。

香りの特徴

香炉の煙の向こうにある香りは、明るさと厳かさを併せ持つ。テルペンらしく、香のようで、コショウやスパイスのようで、古い木、木、松、樹脂、青さを持つ香りと表される。書き出しには柑橘や松のようなすっとした明るさがあり、時間がたつと、乾いた樹脂と古い木の落ち着いた香りが残る。ただし、誰にでも好まれる香料ではない。好き嫌いがはっきり分かれるうえ、とても力が強いため、香を主題にした香水以外ではごく少量しか使われない。

その香りは、多くの人に教会や寺院の香の煙を思い出させる。コム デ ギャルソンの香シリーズ「アヴィニョン」では、ミルラとフランキンセンスが暗くバルサムのようで厳かな香りとして立ちのぼり、その下に樹脂の甘さがある。その香りは、サン＝ドニ修道院や廃墟となったシトー会の修道院の石にしみついた香の香りにたとえられる。香水の中の乳香は、祈りの場の記憶を連れてくるのである。

明るさと厳かさの両方を持つからこそ、フランキンセンスはトップからベースまでのどの層にも使われる。柑橘やペッパーと組めば明るく乾いた書き出しに、ミルラやラブダナム、ベンゾインなどの樹脂と組めば温かく深い土台に、バラやユリなどの花と組めば花に陰影を与える香りになる。香りを留める保留剤としての働きも、この香料の大切な役目である。

インセンス

フランキンセンスやミルラなどの樹脂を主役にした、香の煙を思わせる香り。アンサン フランボワイヤンなど。

ウッディ スパイシー

フランキンセンスの乾いた刺激に、ペッパーやスパイス、木を重ねた香り。インタールード マンが近い。

インセンス フローラル

ユリやバラなどの花を、フランキンセンスの煙で包んだ香り。パッサージュ ダンフェールやポートレイト オブ ア レディ。

アンバー (オリエンタル)

フランキンセンスをラブダナムやベンゾインなどの甘い樹脂と重ねた温かな香り。

アヴァンギャルド

墨や金属など意外な香りとフランキンセンスを組み合わせた実験的な香り。コム デ ギャルソン「2」など。

使われ方と代表作

フランキンセンスは、香を主題にした香水では主役として、ほかの香水では陰影を添える脇役として使われる。

まず、乳香を思いがけない相手と組んだ 1 本がある。コム デ ギャルソン「2」 (1999) はマーク・バクストンが調香した香水である。ヘッドスペースという技術で日本の書道の墨の香りを写し取ってアルデヒドと組み合わせた「技術的な」香りに、乳香・マグノリア・パチュリ・シダーウッド・アンバー・ラブダナムなどの「自然の」香りを重ねている。ほかにマテ・アンジェリカの根・コリアンダー・シナモン・クミン・ナツメグ・ベチバー・ローレル・ケードも使われている。墨とアルデヒドの金属的な書き出しから、スパイスと木と乳香の乾いた香りへ移っていく。

同じ 1999 年、まったく違う方向から乳香を描いたのが、ラルチザン「パッサージュ ダンフェール」である。オリヴィア・ジャコベッティが調香し、香料は白いユリ、沈香 (アロエウッド)、乳香、ベンゾイン、ホワイトムスク。名前は「通過儀礼」「地獄の門」とも訳せるが、実はラルチザンの事務所があったパリの通りの名にちなむ。乳香の厳かな暗さから重さを抜き、やわらかな花の新鮮さを加えた作品で、はじめは樹脂の香りに隠れていたユリが、時間とともに煙のまわりに広がっていく。

香そのものを主題にした連作もある。コム デ ギャルソン「アヴィニョン」は、ベルトラン・ドゥショフールが手がけた「シリーズ 3 インセンス」の 1 本である。シリーズはアヴィニョン、ジャイサルメール、京都、ワルザザート、ザゴルスクの 5 本で、どれも香をめぐる旅を町の名で表している。アヴィニョンの香料は、ローマンカモミール、シスト (ロックローズ) の油、エレミ、インセンス、バニラ、パチュリ、ローズウッド。暗く厳かな立ち上がりのあと、香りはハーブのやわらかさを残す乾いた終わりへ移っていく。

香の暗さを避け、乾いた明るさを前に出した作品もある。アニック グタール「アンサン フランボワイヤン」 (2007) は、イザベル・ドワイヤンがカミーユ・グタールとともに手がけた「レ ゾリエンタリスト」の 3 本のうちの 1 本で、2007 年 12 月に発売された、19 世紀の東洋趣味の絵画に着想を得たシリーズで、アンサン フランボワイヤンは乳香を主役にしている。香料は乳香、ブラックペッパー、ピンクペッパー、カルダモン、ナツメグ、バルサムモミ、マスティック。祈りの煙の重さよりも、スパイスと樹脂で乳香の乾いた明るさを前に出した作品である。

乳香は、主役を支える側に回ることもある。フレデリック マル「ポートレイト オブ ア レディ」はドミニク・ロピオンがブランドの 10 周年に手がけた香水で、香料はラズベリー・カシス・バラ・シナモン・クローブ・ベンゾイン・サンダルウッド・パチュリ・乳香・アンブロキサン・ホワイトムスク。たっぷりのバラを、パチュリと乳香で暗く濃く包んでいる。

アムアージュでは、同じ乳香が 2 つの顔を見せる。アムアージュ「インタールード マン」はピエール・ネグランが調香した男性向けの香水で、香料はベルガモット・オレガノ・オールスパイス・アンバー・インセンス・シスタス・オポポナックス・レザー・ウード・パチュリ・サンダルウッド。ブランドは「インタールード」のシリーズを、フランキンセンスとミルラを独創的に使って、混沌と調和の均衡を描いたものと説明している。スパイスと樹脂、煙を重ねた濃い香りの中で、乳香が中心の役を担う。

もう 1 本、アムアージュ「ジュビレーション 25」は、アヴィニョンも手がけたベルトラン・ドゥショフールが、創業 25 周年を記念してつくった香水である。香料はラブダナム・コリアンダー・オレンジ・ダバナ・乳香・ブラックベリー・ハチミツ・ローリエ・シナモン・バラ・オーキッド・クローブ・セロリシード・ガイアックウッド・イモーテル・ムスク・アンバーグリス・パチュリ・オポポナックス・シダー・ミルラ・オークモス・ウード。明るい柑橘が深い香と果実酒のような香りに重なって始まり、しだいに暗く木の香りへ移るが、重くも教会のようにもならず、まろやかさを保つという。ドゥショフールが続けて手がけた香の香水の中でも、ぜいたくな位置にある 1 本である。

最後は、乳香がほとんど表に出ない例である。ヴァン クリーフ＆アーペル「ボワ ディリス」は、エミリー・コペルマンが調香した「コレクション エクストラオーディネール」の香水で、発表された香料は甘いノート、乳香、アイリス、流木、ベチバー、アンバーグリス、ラブダナム、ミルラ、バニラ。主役はアイリスだが、乾いて煙るような淡い木の土台が甘さを抑えている。乳香は、アイリスの粉っぽさに乾いた陰影を添える脇役として働く。

名前に「アンサン (香)」「オリバナム」を掲げる作品も多い。

補足

香りの話から離れて、規制の事情にも触れておく。EU では、化粧品のアレルゲン表示のルールが 2023 年に改められ、欧州委員会の規則 (EU) 2023/1545 が、成分表示で個別に名前を書くべき香料アレルゲンを増やした。この追加の一覧に、フランキンセンス (オリバナム) の名前は挙がっていない。ここに書いたのは規制の事実であり、特定の製品の安全性や効果を判断するものではない。肌に合うか心配なときは、製品の注意書きに従ってほしい。

名前の表記にも触れておこう。英語では frankincense または olibanum、フランス語では encens (香) や oliban と書く。香水名の「Encens」「Olibanum」「Incense」はいずれも乳香、あるいは香の香りを指すことが多い。日本語では乳香 (にゅうこう) と呼ぶ。香料表の「インセンス」は、フランキンセンスそのものの場合もあれば、フランキンセンスやミルラ、樹脂を組み合わせた「香の香り」のアコードを指す場合もある。