Geza Schoen

ドイツの地方都市カッセルに、香水会社へせっせと手紙を書く10代の少年がいた。返事とともに届く小さな見本の瓶を並べては嗅ぎ比べ、16歳になるころには100を超える香りを嗅ぎ分けられるようになっていた。両親はどちらも教師だった。その少年がのちに、たったひとつの合成香料を瓶に詰めて世界中で売り、香水の作り方そのものを問い直すことになる。ゲザ・ショーンである。

生い立ちと修業

香水への関心がはっきりした進路に変わり始めたのは、1985年の夏である。ドイツの香料会社ハーマン＆ライマー (現在のシムライズ) の調香学校で主任を務める教師が、調香に興味を持つ16か17歳のショーンと、学校を終えてパリへ向かおうとしていた英国人の訓練生マーク・バクストンを、同じ昼食に誘った。場所は会社の社員食堂だった。2人はすぐに打ち解け、その後25年を超える友人になる。2016年には、同じく大手の香料会社を離れたベルトラン・ドゥショフールを加えた3人で、互いに好きに香りを作るプロジェクト レネゲーズを始めている。

ショーンは21歳でハーマン＆ライマーに見習い調香師として入り、本社のあるホルツミンデンで修業を始めた。若いころは寝坊して遅れて現れ、来客用の駐車場に古い車を停めるような訓練生で、先輩のバクストンにきつく叱られたことを、本人はのちに忘れられない教訓として振り返っている。会社には12年在籍した。遠くまで旅をして新しい文化と暮らしに触れたことが、新しい匂いの着想になったとも語っている。

会社の調香師として最初の転機になったのが、1996年のディーゼルの香りである。1999年にはフレンチ コネクションのオー ド FCUKを手がけ、2001年には英国の高級ブランド、クライヴ・クリスチャンの「X」と「1872」の男性用を作った。手がける仕事は着実に増えていったが、ショーンは香料業界が企業の論理に傾いていくことに嫌気が差していた。

2001年、ショーンは会社を離れてロンドンへ移る。きっかけは、ロンドンのデザイナー2人組ブーディカのための香りだった。この香り「ウォード」は5年がかりの実験になり、2008年にようやく世に出る。中身は生のアヘンの匂いを下敷きにしたスパイシーで動物的な香りで、スプレー缶から吹きつけると肌や服がいったん青く染まり、やがて透明になる版も作られた。古代ブリテンの女王ブーディカが戦いに臨むときに体に塗ったという青い顔料にちなむ仕掛けである。こうして会社の外で、香りを使って何ができるかを試す仕事が始まった。

1. 1985年

   マーク・バクストンと出会う

   ハーマン＆ライマーの社員食堂での昼食がきっかけ。

2. 21歳

   ハーマン＆ライマーで見習いを始める

   ホルツミンデンの本社。在籍は12年。

3. 1996年

   ディーゼルの香り

   会社員時代の転機になった仕事。

4. 2001年

   独立してロンドンへ

   同じ年にクライヴ・クリスチャンのXを手がける。

5. 2002年

   オーモンド ウーマン

   ロンドンのオーモンド ジェーンの最初の香り。

6. 2006年

   エセントリック モレキュールズを創業

   ポール・ホワイトとロンドンで。モレキュール 01とエセントリック 01を出す。

7. 2008年

   ブーディカのウォード

   5年がかりの実験の末に発売。

8. 2017年

   サダキチ賞

   ヴォルフガング・ゲオルクスドルフとの「オスモドラマ / スメラー 2.0」で。

9. 2026年

   コロン ワン

   ブランド初のコロンを発表。

人物

ロンドンで組んだ相手に、2002年11月に店を開いたオーモンド ジェーンがある。創業者のリンダ・ピルキントンは、誰も使ったことのない花や樹脂、木を探すことを自分の流儀に掲げていた。ショーンが手がけた店の最初の香り、オーモンド ウーマンには、香水ではほとんど使われないブラック ヘムロックが据えられた。開店の翌日には、店のまわりに行列ができた。

2006年、ショーンは英国のクリエイティブ ディレクター、ポール・ホワイトとロンドンでエセントリック モレキュールズを立ち上げた。ホワイトはデザイン スタジオのミー カンパニーを共同で率い、ビョークのレコード ジャケットや映像で知られる人物である。始まりは質素だった。ショーンが会社員時代の貯金を元手にし、友人の作業場を借り、最初の数千本は2人で瓶に詰め、口金を締めた。ショーンの言葉を借りれば、「それがすべてだった」。

話しぶりは、昔ながらの調香師とはだいぶ違う。香りを語るとき、思い出や情景の言葉より先に分子の名前を挙げ、化学者のように説明する。本人は「違うやり方をするのが自分には自然なこと」と言い、香水業界を変えるつもりはなく、自分と友人が身につける香りを作りたかっただけだと振り返る。いまはベルリンのスタジオを拠点に、自分のブランドの新作を作り続けている。

独立を守ることにもこだわる。ル ラボやフレデリック マルが大手化粧品グループに買われていく流れの中で、ショーンは自分の会社を売るつもりはないと言い切り、自分たちが自分たちのボスでいることを選んでいる。調香師を目指す若い人には、自分がたどったシムライズの見習いの道は応募者が数百人もいて狭き門だと正直に伝え、ジボダンの調香学校やフランスのISIPCAを勧めている。

香りの仕事は、売り場の外にも広がった。2016年には学際的な活動を対象にしたアウトスタンディング アーティスト アワードを受け、2017年には実験的な香りの作品に贈られるサダキチ賞を、美術家ヴォルフガング・ゲオルクスドルフと共に受けた。対象になったのは、匂いを時間に沿って順に放ち、観客の前で香りの物語を上演する装置「スメラー 2.0」と、その上演「オスモドラマ」である。ショーンはこの装置のために64の匂いを作っている。

調香の思想

ショーンの考え方の出発点は、イソ イー スーパーという合成香料との出会いにある。1973年に米国の香料会社IFFの研究所で作られた、自然界にない木の香りの分子である。初めてこれを嗅いだとき、自分が好きな香水がなぜ好きなのか合点がいった。どれもこの分子をたっぷり含んでいたのである。1990年代、この分子を効かせた香りを友人につけさせると、街で女性たちが追いかけてきた。ショーンはそこで、この分子には特別な力があると確信する。

ひとつの素材を主役にする 香水は天然香料と合成香料を何十、何百と重ねて作るのが常識だった。ショーンはそれを1つにまで削り、モレキュール 01を「バロックに対するバウハウス」にたとえた。分子を選ぶ基準も厳しい。単独で立つだけの複雑さと持続を持つ分子は限られ、モレキュール 01の着想から形になるまでには長い年月がかかった。新作を決まった時期に出すこともしない。

肌の匂いと溶け合う イソ イー スーパーは嗅覚の受容体に長くとどまるため、つけた本人には香りが消えては戻ってくるように感じられる。ショーンはこれを欠点ではなく魅力として差し出した。「一日中、自分の香りを嗅いでいたいですか」と問い返し、香りが声高に名乗るのではなく、肌の近くでその人の気配になることを目指す。人と人を引きつける香りにこそ心ひかれると語るのも、この考えの延長にある。

性別で分けない エセントリック モレキュールズは創業のときから、男性用と女性用の区別を設けていない。ショーンは性別で分ける香水は時代遅れだと言い、人はいまや香りをジーンズやスニーカーのように取り替えると考えている。瓶や広告にもモデルの顔や花の写真を使わず、化学構造式や2進数の記号を並べるだけである。

合成と天然をどちらも使う 合成香料の名で知られるショーンだが、天然香料を退けているわけではない。天然だけの香水には洗練の面で欠けるところがあり、満ち足りた香りには両方が要る、というのが本人の立場である。モレキュール プラスのラインでは、分子1つに天然香料を1つ足すという形で、この考えをそのまま製品にした。国際香粧品香料協会 (IFRA) の規制で使える素材が減っていくことについても、困ったことだが新しい解を探す課題でもある、と受け止めている。

香りを表現の媒体にする 2010年に始めたザ ビューティフル マインド シリーズでは、12歳で記憶術のグランドマスターになったクリスティアーネ・シュテンガーと組み、知性と記憶を香りにした。2012年には出版社シュタイドルと雑誌ウォールペーパーの依頼で、刷り上がったばかりの本の匂いを写したペーパー パッションを作った。香りは本のページの間に収められ、包装はカール・ラガーフェルドとシュタイドルが手がけた。2015年には音楽祭アンサウンドの企画で、3人の音楽家の音を香りに置き換えた。分子を主役にする仕事と、こうした越境の仕事は、香りで何を伝えられるかを試すという点でつながっている。

代表作

2001年に手がけたクライヴ・クリスチャンのX マスキュリンは、カルダモンとイリスを軸に178の素材を重ねた濃密な香りで、のちの削ぎ落とした仕事とは対照的である。翌2002年には、オーモンド ジェーンの最初の香りオーモンド ウーマンを手がけた。ブラック ヘムロックの暗い木の香りにジャスミンとスミレを重ねた、とらえどころのない夜の香りである。2004年のタイフは、紅海を見下ろす高地の町ターイフのバラを主題にし、ナツメヤシの甘さとサフランを添えた。

2006年、2人のブランドは2本の香りで始まった。イソ イー スーパーだけを詰めたモレキュール 01と、その分子を処方の65%に使い、ライムの皮とピンクペッパーで輪郭をつけたエセントリック 01である。最初は戸惑いをもって迎えられたが、口伝えで評判が広がり、モレキュール 01はブランドの代名詞になった。

2組目は2008年、アンバーグリスの香りの要になる分子アンブロキサンを主役にした。モレキュール 02は分子そのもの、エセントリック 02はその分子を13.5%使い、ジン トニックや真新しいノートパソコンの包みを開けたときの匂いまで連想させる、弾ける香りに仕立てた。2025年には同じ香りを30%の濃度で組み直したエクストレ ド パルファムが加わっている。

2010年の3組目は、ベチバーの精油を加工したベチベリル アセテートである。好き嫌いの分かれるベチバーを、ショーンはこよなく愛すると言う。モレキュール 03は加工で引き出されたグレープフルーツのような苦みを生かし、エセントリック 03はベチバー、ジンジャー、イリスという調香に使われる3つの根をひとつに響かせた。

2017年の4組目では、白檀の香りを持つ分子ジャバノールを選んだ。ショーンはこの分子を、液体の金属のようなグレープフルーツの皮をクリーム色のバラに注いだ香りと形容する。これまでの組では分子を大量に使ってきたが、ジャバノールはトリュフのように少しで足りるとして、エセントリック 04では甘めの白檀の分子と合わせても15%にとどめた。分子だけのモレキュール 04は、透き通った現代の白檀として並ぶ。

2020年の5組目は、IFFが1970年代の終わりに生んだカシュメランである。ここで初めて、分子に捧げるだけでなく、特定の場所の記憶を描く香りが生まれた。エセントリック 05は、ショーンが長年夏を過ごしてきた地中海の島の、海から坂道を上がるときの乾いた草木と樹脂の匂いを写している。家のそばのイチジクの木も香りに入れた。モレキュール 05はカシュメランの、ムスクのやわらかさと松やにの温かさをそのまま差し出す。

2021年からのモレキュール プラスは、妻のための特別なイリスの香りから始まった。イソ イー スーパーにイリスをたっぷり加えたところ評判がよく、マンダリンとパチュリが続いて最初の3本になった。その後、ブラックティー、ジンジャー、グアヤックウッド、シスタス、チャンパカ、クラリセージと、天然香料を1つずつ選んで組を増やしている。シスタスは4%、クラリセージは10%と、選んだ素材が最後まで香るだけの量を使う。

2026年のコロン ワンは、ブランドで初めてのコロンである。グラスに鼻を近づけたときのジン トニックの泡立つ爽快さを主題にし、ジュニパーとライムの立ち上がりを、アンブロキサンとイソ イー スーパーの静かな土台が支える。2つの分子は、ブランドの最初の2組の主役でもある。

補足

日本での買い方と価格 2026年10月16日の時点で、日本ではNOSE SHOPがエセントリック モレキュールズを扱っている。モレキュール 01は100mLが31,900円、30mLが19,800円、詰め替え用30mLが18,700円、エセントリック 01は100mLが33,000円、30mLが20,900円 (いずれも税込) である。同じ時点の英国の公式サイトでは、オーモンド ジェーンのタイフとオーモンド ウーマンがパルファムの濃さの88mLで265ポンド、クライヴ・クリスチャンのX マスキュリンが50mLで310ポンド、100mLで490ポンドである。

名前と表記 ドイツ語の綴りはGeza Schön、英語圏ではGeza Schoenと書かれる。日本ではゲザ・ショーンと表記されることが多い。

資料による違い モレキュール 01とエセントリック 01の発売は、ブランドの創業と同じ2006年とされるのが一般的だが、2005年に出たとする資料もある。

選び方の目安 分子そのものの肌なじみを知りたいならモレキュールの各番、分子のまわりに香りの物語がほしいならエセントリックの各番、分子と天然香料の掛け合わせを試したいならモレキュール プラスが入口になる。同じ番号のモレキュールとエセントリックを並べて試すと、ショーンの組み立て方がつかみやすい。