X Masculine

帆を香水に浸した船が、風に香りを運ばせながら恋人のもとへ進んでいく。古代エジプトの女王クレオパトラがローマの将軍マルクス・アントニウスを迎えにいった場面として、いまに語り継がれる伝承である。2001年、ロンドンの香水ブランド クライヴ クリスチャンは、この恋をコンセプトに据えた男女一対の香りを世に出した。その男性の側が、パルファム「X マスキュリン エディション (X Masculine Edition)」である。王冠の意匠を掲げる老舗の名を継いだブランドは、なぜ「X」という1文字に、歴史上の恋を託したのか。

誕生の背景

その王冠は、130年近く前の1872年にさかのぼる。この年、ロンドンで香水商「クラウン パフューマリー」が創業した。創業者一族のウィリアム・スパークス・トムソンはコルセットの商いから香水業へ乗り出し、同じ1872年、ヴィクトリア女王から王冠の意匠を瓶に掲げる栄誉を受けた。店は急速に育ち、1879年には49種類の香りを47か国へ送り出すまでになった。

やがて眠りについたその老舗を、ロンドンのバーリントン アーケードで見つけたのが、インテリアデザイナーのクライヴ・クリスチャンである。彼は遺産を引き継ぎ、1999年に新しい会社として香水づくりを再開した。最初に世に出したラインが「オリジナル コレクション」で、「1872」「No.1」「X」という3組の男女一対から成る。名前を数字や記号だけで呼ぶ命名はこのコレクション全体を貫いており、X マスキュリンは、その中の X の組の男性側として2001年に加わった。

X の組の着想は、冒頭の恋物語にある。ブランドはクレオパトラとマルクス・アントニウスの恋を、歴史上もっとも劇的で情熱的な恋と呼び、ローマでの権力も家族も国家もすべて投げ出すほどの深さだったと語る。マスキュリンとフェミニンの2本は、その恋が象徴する強く惹きつけ合う力を、自然界の芳香素材になぞらえて組み立てた香水として生まれた。ブランドは X マスキュリンを、自然界でもっとも強いアフロディジアック (古くから催淫的と語られてきた素材) の力を生かした、魅惑的なウッディ スパイシーと呼ぶ。これはブランド自身が掲げる言葉で、香りに何かの作用を保証するものではない。処方には178種の原料が使われ、カルダモンやジンジャーの鮮烈なスパイスが、オリス バターのなめらかさへ溶け込んでいく。その178種を組み上げたのは、ブランドの外にいた一人の調香師だった。

1. 1872ロンドン

   クラウン パフューマリー創業

   ヴィクトリア女王が王冠の意匠を瓶に掲げる使用を許可。

2. 1999

   クライヴ クリスチャンが買収・再出発

   「クライヴ クリスチャン パフューム」として「オリジナル コレクション」(1872・No.1・X) を発売。

3. 2001

   X マスキュリン／フェミニンが加わる

   調香はゲザ・ショーン。クレオパトラとマルクス・アントニウスの恋物語がコンセプト。

4. 2012

   クライヴ・クリスチャンにOBE

   エリザベス2世の新年叙勲。ダイヤモンド・ジュビリーに特別ボトルを献上。

創り手

X マスキュリンを調香したのは、ドイツ出身のゲザ・ショーンである。1990年代の後半、彼はハーマン アンド ライマー社 (現シムライズ) がバッキンガムシャー州マーロウに置いた小さな拠点で働いていた。隣にいたのは、のちに彼の後任となるパトリシア・シューである。そこへクライヴ クリスチャンのマーケティング担当者が訪ねてきて、香りの提案を求めた。ショーンは4本の香水を示し、そのうち3本が選ばれたと振り返っている。X マスキュリンは、この時期に彼がクライヴ クリスチャンのために組んだ処方の1つである。

ショーンの名が広く知られるのは、その数年後のことだ。2006年、彼はポール・ホワイトとともにブランド「エセントリック モレキュールズ」を立ち上げ、合成香料イソ・イー・スーパーだけで組んだ「モレキュール 01」で、単一分子の香水という発想を世に広めた。178種の原料を重ねた濃密な X マスキュリンと、たった1つの分子で肌の匂いに寄り添うモレキュール 01。同じ調香師が、足し算と引き算の両端を手がけたことになる。

一方、ブランドの舵を取ったのは創業者のクライヴ・クリスチャンだった。インテリアデザインから香水へ転じた彼は、香りの処方をショーンら外部の調香師に委ね、自らはボトルや原料選びといったブランド全体の方向づけを担った。2012年、彼はエリザベス2世の新年叙勲で OBE (大英帝国勲章) を受け、同じ年の女王のダイヤモンド・ジュビリーには特別なボトルを献上している。その王冠形のストッパーの下で、香りはどう移ろうのか。

香りの構成と移ろい

X マスキュリンは、濃度20%のパフューム (エクストレ) である。ブランドはこれをウッディ スパイシーの系統に置き、カルダモンとジンジャーに始まり、オリスとバイオレットを経て、ベチバーとオークモス、バニラへ沈む構成を公表している。

肌にのせた瞬間に立ち上がるのは、カルダモンとジンジャーの鋭いスパイスである。ピンクペッパーの刺激とベルガモットの柑橘が、その輪郭を引き締める。甘さより先にスパイスの熱が来る開き方で、ブランドが官能を語る香りでありながら、最初の数分はむしろ乾いて凛としている。

鋭さが和らぐと、香りの中心にオリスが現れる。アイリスの根から採るこの香料の、パウダリーでバターのようになめらかな質感が広がり、バイオレットの粉っぽい花とシナモンの温かなスパイスが重なっていく。開きの鋭さが、肌に寄り添う柔らかさへ溶け込んでいくこの中盤こそ、スパイスがオリス バターへ溶け込むというブランドの言葉がそのまま形になった時間であり、X マスキュリンの官能的な性格をもっとも強く印象づける。

さらに時間がたつと、ベチバーの土っぽい根の香りとオークモスの湿った苔、バニラの甘さが土台をつくる。スパイスと花の華やかさは退き、大地に近い乾いた温もりだけが肌の上に残る。鮮烈に始まった香りが静かな余韻で終わるこの振れ幅に、引き合い、燃え上がり、やがて沈んでいく恋の筋書きが重なって見える。

系譜と関連作

X マスキュリンには、同じ「オリジナル コレクション」に並ぶ年上のきょうだいがいる。1999年の女性向けNo.1である。ベルガモットとマンダリンの柑橘で始まり、ローズやジャスミン、チュベローズの豪華な白い花束を経て、サンダルウッドとバニラ、ウードの温かな土台へ落ち着く。最高級の天然素材を使う方針を強く打ち出したブランドの看板作で、X マスキュリンがスパイスと根で官能を描いたのに対し、No.1 は花と樹脂で豪奢を描いた。同じ王冠の下で、狙いの違う2本である。

調香師の側から見ると、X マスキュリンの対極にはモレキュール 01 (2006年)が立つ。ショーンがクライヴ クリスチャンでの仕事から数年後に自ら興したエセントリック モレキュールズの1本で、イソ・イー・スーパー1つだけで組まれ、トップからベースへ移ろう通常の構成を持たない。178種を積み上げた香りを組んだ同じ手が、のちに1種だけで香水をつくった。2本を並べると、ショーンという調香師の振れ幅がよく見える。

そのあいだの年にも、ショーンはロンドンで仕事を残している。X マスキュリンの翌年、2002年に手がけたオーモンドジェインの創業作オーモンド ウーマンである。コリアンダーとカルダモンに青い草が重なる開きから、黒い針葉樹とヴァイオレット、ジャスミンの陰った中盤を経て、木とアンバーの陰影へ沈んでいく。X マスキュリンと同じくカルダモンを先頭に置きながら、香り全体はまったく別の方向へ広がっており、同じ年代のロンドンで生まれたいとこのような1本である。

補足

日本での入手

X マスキュリンは、ブランドの英国サイトで50mLと100mLの2容量が用意され、50mLは310ポンドで売られている (2026年9月時点)。日本の正規取扱店や国内代理店の案内は見当たらず、国内での入手経路は確かめられていない。購入を考えるときは、ブランドの取扱店情報か実店舗で確かめるとよい。

名前と表記

日本語の表記は「クライヴ クリスチャン X マスキュリン エディション」、または単に「X マスキュリン」。原綴は X Masculine Edition で、英語圏の販売サイトでは発売当時の呼び名「X for Men」も見られる。対になる女性向けの香りは「X フェミニン エディション」(X Feminine Edition) である。

「オリジナル コレクション」の見分け方

「オリジナル コレクション」は「1872」「No.1」「X」の3つの名前で構成され、それぞれに男性向け (Masculine) と女性向け (Feminine) がある。名前だけでは中身の系統が分かりにくいため、ボトルのラベルで「1872」「No.1」「X」のどれかと、「Masculine」か「Feminine」かを確かめるのが確実である。いずれも濃度はパフューム (エクストレ) でそろえられている。