2001年、ロンドンのボンド ストリートで、ひとりのキャンドル作家が旧友に呼び止められた。友人はシャネルのファイン ジュエリーの店に勤めていて、店に置く香りつきのキャンドルを頼みたいという。リンダ・ピルキントンがオレンジ色のインクで手書きし、蝋で封をした請求書を送ると、シャネルの経理は驚いて、きちんと会社を登録するよう求めた。そうして生まれたのがオーモンド ジェーンである。その翌年、この小さなブランドの最初の香水の一本として発売されたのが、アンバーでも花でもなく、北米の針葉樹ヘムロックを主役にしたオーモンド ウーマン (Ormonde Woman) だった。

誕生の背景

ピルキントンは英国のチェシャーで育ち、姉妹と蜜蝋のキャンドルを作って遊んだ少女だった。ロンドンへ移ったのは1992年で、シャネルの注文をきっかけに始めたキャンドルの商いは、夫から借りた5,000ポンドを元手に出した見本市の小さなブースが最優秀の展示に選ばれたことで、一気に広がった。ニーマン マーカス、バーグドルフ グッドマン、ハロッズ、セルフリッジズといった店が棚を用意し、2001年にはメイフェアに自分の店を構える。ブランドの名は、彼女のミドルネームと、かつて家族が暮らした家の住所から取られた。

キャンドルの次に香水を作ろうと決めたとき、ピルキントンが探したのは、国際的な香水の世界であまり使われない花や樹脂、木だった。旅を重ねて素材を探し歩く彼女のもとへ、その話を読んだドイツ人調香師ゲザ・ショーンのほうから連絡が来る。二人は2002年ごろから組み、「処方に金の制限はない、世界でいちばん優雅な香水でなければならない」という約束で仕事を進めた。最初の4本が形になるまでに2年かかった。

その4本のうち、最初に世に出たのが2002年のオーモンド ウーマンだった。同じ年にトル (Tolu) とチャンパカ (Champaca) が続き、2003年にフランジパニが加わる。4本のなかでオーモンド ウーマンだけが、花の香りを遠ざけて、針葉樹の枝を折ったときのような青さと苦みから始まる。ブランドが選んだ鍵の素材は、ブラック ヘムロックのアブソリュートである。北米原産の堂々たる針葉樹で、古くから薬草の調合に使われてきた木であり、この品質と量で香水に使われる例はまれだ。ブランドの言葉を借りれば、香りは始まりも終わりもヘムロックである。

創り手

ゲザ・ショーンはドイツの調香師で、オーモンド ジェーンでは2002年から2021年にかけて13本のシグネチャー作品を手がけた。ヘムロックの香りを組み立てたのも彼である。素材を探し、香りの向きを決めるのはピルキントンで、その注文を処方に仕立てるのがショーンという、二人の組み方は最初の4本から変わらない。

ピルキントンの出発点は香水ではなくキャンドルで、蝋と香りを扱う手の延長に、素材を選ぶ目が育った。誰も使わない素材を香水にするという彼女の方針を、もっとも端的に示したのがヘムロックだった。

香りの構成と移ろい

オーモンド ウーマンは、ウッディ グリーンの香りである。朝、手首にのせると、最初に立ちのぼるのは暖かく乾いた煙のような気配だ。トップではカルダモンの清涼なスパイスとコリアンダーシードの粒だった香りが先に開き、すぐ後ろから、草を刈ったばかりの畑のようなグラスオイルの青さが追いかける。シダーとベチバーの乾きがその下に並んで、花の甘さを期待する人には肩すかしになるほど、香りはまっすぐ森のほうを向いている。

ミドルでは、ブラック ヘムロックが中心に出てくる。苦みを含んだ、樹脂の青さだ。そこへジャスミンが、木立のあいだに差し込む一筋の光のように加わり、ヴァイオレットが粉っぽさをそっと足す。花は主張せず、ヘムロックの暗さを引き立てる程度に抑えられている。サンダルウッドが、とがったシダーの角を丸くしていく。

ベースでは、香りは低く落ち着いて、アンバーとサンダルウッド、ベチバー、シダーウッドが肌に残る。始まりの青さは薄れ、暖かい琥珀の甘さが木の乾きを包む。涼しい季節のほうが映える香りで、秋から冬の夕方に向く。

系譜と関連作

オーモンド ウーマンの2年後、同じゲザ・ショーンの手でもう一つの代表作が生まれた。2004年のタイフ (Ta'if) である。ウーマンが森の暗がりへ入っていく香りだとすれば、こちらはアラビア半島の高地の町で摘まれるバラを主役に、サフランとデーツ、バニラ、アンバーを重ねた華やかなフローラル アンバーだ。ブランドの最初の数年で、この二本が両極を張った。

同じ2004年には、ウーマンの対になるオーモンド マンも出ている。こちらもヘムロックを土台に置き、さらにウードの木をブランドとして初めて主役に据えた。ウーマンが静かに育てたヘムロックの暗さは、男性向けの一本へと枝分かれして、ウードとの組み合わせに進んだ。

オーモンド ウーマンへの評価は早かった。ルカ・トゥランとタニア・サンチェスの『Perfumes: The Guide』は5つ星をつけ、のちに2人が選んだ100の古典にも入った。

補足

オーモンド ウーマンは88mL のオードパルファムで展開されている。ロンドンの旗艦店はオールド ボンド ストリートに面した、ロイヤル アーケード内にある。日本国内の正規の取扱は確認できていないため、購入する場合は公式サイトの海外発送や店舗一覧で現在の取扱を確かめてほしい。

日本語の表記は「オーモンド ウーマン」、原綴は Ormonde Woman である。ブランド名の原綴は Ormonde Jayne で、オーモンドジェイン、オーモンドジェーンと書かれることもある。ブラック ヘムロックは「ツガ」の仲間の針葉樹で、英語では tsuga の名でも呼ばれる。