N°19

1970年8月19日、ガブリエル・シャネルは87歳の誕生日を迎えた。この日にあわせて完成したのが、2代目の専属調香師アンリ・ロベールによる香水「N°19 (ナンバーナインティーン)」である。名前は、1883年8月19日に生まれた創業者の誕生日をそのまま数字にしたものだった。ガルバナムの鮮烈なグリーンと、アイリス・パリダの粉っぽい柔らかさ。性質の違う二つを一つの香りに並べたこの1本は、翌1971年にオードトワレとオードパルファムとして発売された。

誕生の背景

この香水は、はじめ「ココ」という名で出される予定だった。それを土壇場でN°19に変えたのは、シャネル自身である。数字を名前に使う手法は、1921年のN°5以来のシャネルの伝統だが、N°19の数字は幸運の数字でも通し番号でもなく、創業者本人の誕生日という、きわめて個人的な意味を持っていた。

依頼を受けたロベールには、N°5と並ぶだけの個性を放つ香りを新たに作ることが求められていた。その答えとして生まれたのが、ガルバナムとアイリスのコントラストが際立つ香りである。

N°19が発表されたのは、シャネルが1971年に亡くなる前年のことだ。創業者が自ら深く関わった最後の香水であり、女性たちに残した香りの遺言とも位置づけられている。なお、発売年を1970年とする資料もある。

創り手

その大役を担ったアンリ・ロベールは、1899年にグラースで生まれ、1987年に亡くなった。1919年にキーリス社でヴァンサン・ルーベールやエルネスト・ボー、アンリ・アルメラといった調香師とともに働き始め、パルファム・ドルセーやコティ社を経て、1952年から1978年までシャネルの最高調香師を務めた。N°5を作った前任のエルネスト・ボーの跡を継ぎ、1955年にシャネル初の男性香水「プールムッシュ」、1970年にN°19、1974年に「クリスタル」を手がけている。

香りの構成と移ろい

N°19は、ガルバナムのグリーンとアイリス・パリダのパウダリーな対比を軸にした、ウッディな面も持つフローラルグリーンである。トップはネロリ、ガルバナム、ヒヤシンス、ベルガモット。ハートにアイリス・パリダ、ローズ、ナルシス、イランイラン、ジャスミン、スズラン。ベースにムスク、オークモス、シダー、ベチバー、レザー、サンダルウッド、グアヤックウッドが並ぶ。

肌にのせた直後に立つのは、ガルバナムの青々しく刺すようなグリーンで、ネロリとベルガモットの柑橘、ヒヤシンスの花の香りが重なる。ある批評家はこのトップを「積極的なグリーン」と呼んだ。シプレーやフゼアの伝統的な冷たさとは違う、植物そのものを思わせる鮮烈さである。

しばらくすると、アイリス・パリダの柔らかく粉っぽい香りが前に出て、ローズやイランイラン、ジャスミン、スズランといった白い花がそれを取り巻く。ガルバナムの緑とアイリスの粉。性質の異なる二つが同時に感じられるこの時間帯が、N°19の個性として語り継がれてきた対比である。

やがて、オークモス、ベチバー、シダー、サンダルウッドが土台を作り、レザーが影を添える。ここには版による違いがある。ヴィンテージ版のベースは、アイリスがより豊かで、ベチバーとレザーの情熱的な絡み合いが支配的だった。2000年ごろにパルファムの処方が改訂されてからは、レザーやスパイスの主張が穏やかになって複雑さがやや薄れ、わずかに減衰したベースへと進む。

系譜と関連作

N°19の前には、必ずN°5がある。1921年にガブリエル・シャネルが世に送り出した最初の香水で、調香師エルネスト・ボーが提示した香りのサンプルの中から5番を選んだのは、シャネル自身だった。5月にコレクションを発表する自分にとって縁起の良い数字だと語ったという。

その13年後の1984年に、ジャック・ポルジュが発表したのがココである。オリエンタルなオードパルファムで、N°19とは対照的に、より濃密で温かみのある香調を持つ。N°19が退けた創業者の愛称を、そのまま名前に掲げている。

補足

N°19は日本国内でも正規に入手でき、オードトワレが展開されている。日本語の表記は「N°19」(ナンバーナインティーン)。調香師の名前は「アンリ・ロベール」「アンリ・ロバート」と書き分けられる。

濃度違い・フランカーとして、1971年発売のオードパルファムと、2011年発売でジャック・ポルジュとクリストファー・シェルドレイクが手がけた「N°19 プードレ」がある。プードレ版はガルバナムの緑を抑え、アイリスとネロリの甘さを前面に出した21世紀の解釈で、原型とは香りの印象が異なる。ラベルの Eau de Toilette、Eau de Parfum、Poudré の表記で見分けられる。