2009年9月、トム フォードの新作として、グレー ベチバー (Grey Vetiver) が店頭に並んだ。土と根の匂いをもつベチバーを軸に据え、陽光を浴びた柑橘と上質なスパイスを合わせた香りである。

誕生の背景

グレー ベチバーは男性のための香りとして世に出た。天然のベチバーを、日なたの柑橘、スパイス、木の香りと組み合わせた、洗練された魅力を持つ男のための一本である。50mlのオード パルファムで、価格は85ドルだった。ブランドはいまもこの香りを、木と柑橘とナツメグを持つ上品な香りと呼び、「セクシーでカリスマ性のある男らしさの本質」を捉えたものと説明している。

少し変わった経緯もあった。2005年に設立されたブランドは、2007年2月に、より高価格なプライベート ブレンドの系列を始めていた。この香りは当初、その系列での発売も検討されていたが、生産やタイミングの都合で、主流のラインから出ることになったという。結果として、グレー ベチバーは「単一の素材を軸に据える」というプライベート ブレンドの組み立て方を、より手の届きやすい主流のラインへ持ち込んだ、ブランドの中でも独特な一本になった。

香りの出来は業界からも認められ、翌2010年、ザ フレグランス ファウンデーションのFiFiアワードを受けた。

創り手

トム フォードは自身のフレグランスを、主流の香水作りの慣習にとらわれずに特別な香りを作れる「私自身の香りの実験室」と呼んできた。グレー ベチバーは主流のライン、のちのシグネチャー ラインから出たので、プライベート ブレンドの中核とは立ち位置が違う。それでも、一つの素材を軸に据える流儀は共通していて、この香水ではベチバーがその軸になった。

この香水を調香した人の名前は、確認できた公表資料には載っていない。トム フォード ビューティの香水の多くは、ジボダンやフィルメニッヒといった大手香料会社の調香師との協働で生まれている。ジボダンのロドリゴ・フロレス＝ルーが手がけた2011年のネロリ ポルトフィーノのように作り手がわかる香りもあるが、グレー ベチバーの作り手は断定できない。

香りの構成と移ろい

朝、手首と首筋へ軽くつけると、最初に立つのはグレープフルーツと柑橘で、苦みと爽やかさが先に鼻へ届く。ブランドがキーノートの冒頭に挙げるオレンジフラワーも、ここに甘やかな明るさを添える。

ミドルでは香りの芯が見えてくる。主役の天然ベチバーに、ナツメグとオリス、オレンジブロッサム、アロマティックなセージ、ピメントが重なる。柑橘とスパイス、木の香りが一つのハートへ溶け合い、重く湿った土の匂いではなく、乾いて澄んだ根の香りが前に出る。

ベースには、アンバーウッドとオークモスが残る。乾いた木と苔の香りが、始まりの柑橘の明るさとはっきり対照をなし、端正な余韻を作る。系統でいえばウッディ・シトラスの香りである。

系譜と関連作

グレー ベチバーは、のちに二つの形で姿を変えた。一つは、同じ骨格を濃く仕立て直したパルファムである。ベチバーを軸にグレープフルーツとオレンジブロッサムの明るさ、ナツメグとオールスパイスのスパイスを重ねる構図は原作と同じで、オークモスの厚みがいっそう増している。

もう一つは、同じベチバーを軽く解いた「オー ドゥ グレー ベチバー」である。グレープフルーツとベルガモットの苦みのある柑橘を軸に、アイリスの粉っぽさとベチバーの乾いた根、控えめなムスクを添えた構成で、原作より空気を含んだ軽さがあり、仕事着にもなじむ一本として案内されている。

補足

日本では、トム フォード ビューティの国内事業をELCジャパンが担っている。2024年3月にはLINEのミニアプリを使った国内初の公式オンライン フラッグシップ ストアが開設され、百貨店の化粧品売場でも取り扱いがある。並行輸入品と国内正規品では価格やパッケージの表記が異なることがあるため、購入時は正規の取扱店かどうかを確かめたい。

製品名はラテン表記で Grey Vetiver、フリガナはグレー ベチバー。同じベチバーを主役にした版が複数あり、「オー ドゥ グレー ベチバー」は原作の派生ながら製品名が別なので、ボトルや外箱で「オード パルファム」「パルファム」「オー ドゥ グレー ベチバー」のどれかを確かめるとよい。