溶剤抽出

花から得た中間物をコンクリート、樹脂や苔のように乾いた素材から得たものをレジノイドと呼ぶ。

ジャスミンやチュベローズのアブソリュートは、コンクリートをアルコールに溶かして冷やし、固まった蝋を取り除いたあと、アルコールを飛ばして得られる。

溶剤抽出で得た香料は、熱にさらされていないぶん、生の花に近い丸みのある香りを残すといわれる。樹脂や苔のような乾いた素材では、溶剤に浸す時間や温度を変えることで、得られる香りの重さを調整する。

solvent はラテン語 solvere（ほどく・溶かす）に由来する。素材の中に閉じ込められた香りを、溶剤がほどいて連れ出すという構図が言葉にも残っている。

十九世紀の終わりに実用化され、人手と時間のかかるアンフルラージュを数十年で置き換えた。香水の重心が重く長く残る素材のほうへ寄っていったことには、この技術の影響がある。

使う溶剤は時代とともに変わり、初期にはベンゼンや石油エーテルが、のちにはヘキサンが主流となった。20 世紀後半には、高圧の二酸化炭素を溶剤代わりにする抽出法も加わっている。

溶剤の残りが製品にどこまで許されるかは、香料業界や各国の規制で管理されている。

カフェインを抜いたコーヒーを作る工程でも、溶剤や高圧の二酸化炭素で豆からカフェインだけを洗い出す。

香料の世界が香りを取り出すのに使う技術を、食品の世界は不要なものを取り除くのに使っており、同じ原理が目的を逆にして働いている。

化学の実験で使う分液や抽出の操作と原理は同じで、溶けやすさの違いを使って欲しいものだけを別の液へ移す。お茶やコーヒーを淹れる行為も、湯という溶剤で葉や豆から成分を引き出す抽出の一種である。