2012年、アムアージュは男女で対になる二つの香水を同時に世に送り出した。インタールード マンとインタールード ウーマンである。当時のクリエイティブディレクター、クリストファー・チョンが掲げた主題は「混沌と調和」。乳香とパチュリ、アガーウッドの煙を重ねたウッディ スパイシー、インセンス系の男性向けは、調香師ピエール・ネグリンに託された。

誕生の背景

チョンが思い描いたのは、混沌と無秩序の中心に調和のひとときを置いた、スパイシーでウッディな香りだった。対になるウーマンと合わせて表したのは、人生の試練を乗り越えた先にある満足と成就の瞬間である。ボトルも同じ主題を語る。濃い藍色の器に多色のグラフィティ調の模様をあしらい、秩序と均衡を保ちながら混乱の気配を呼び起こす。

その考えは、穏やかさを最初から狙っていない。刺激的で複雑な立ち上がりを持つこの香りは、香水を深く味わいたい愛好家に向けた上級の作品と受け取られてきた。男性向けと女性向けを比べると、より調和のとれた展開を見せるのはインタールード マンのほうである。アムアージュはそれ以前から男女で対をなす作品を発表してきたが、このときは男性向けをピエール・ネグリンが、女性向けをカリン・ヴァンション・スペヘルがそれぞれ調香し、二本を一対として世に出した。

創り手

この主題を香りに仕立てたピエール・ネグリンは、フランス出身の調香師である。香料商の息子で、学校ではなく実験室で技を身につけた。メキシコとニューヨークでの経験が作風に影響したともいわれる。インタールード マンは彼の仕事のなかでも早い時期の作品で、のちにエリザイアの「アンブル ノマド」(2015年) や「エクストレ ノアール」(2021年) も手がけた。中東とヨーロッパのニッチブランドを中心に活動してきた調香師である。

アムアージュは1983年、スルタン・カブースの意向を受けてアルブサイディ家がマスカットに設立したオマーンのメゾンである。ネグリンに主題を手渡したのは、2007年にクリエイティブディレクターへ就いたクリストファー・チョンだった。2019年に退くまでの12年間、チョンはブランドの世界観を率いた。そのビジョンは感情的で、瞑想的で、思索的だった。音楽や歴史、思想から得た着想を作品へ翻案し、創作は感覚から始まって一つの物語へと広がっていく。インタールード マンは、この時期のチョンの代表的な仕事の一つである。

香りの構成と移ろい

肌にのせた直後は、鋭く落ち着かない。ベルガモットの柑橘にオレガノとピメントベリーの刺激が重なり、プチグレンもそこへ加わる。混沌として手強く、強烈な立ち上がりである。ただしこの段階は長くは続かず、数十分のうちに次の層へ移っていく。

柑橘とスパイスが引くと、乳香とアンバー、シスタス (ラブダナム)、オポポナックス、没薬が重なる温かな中盤になる。サンダルウッドとシダーに染み込んだクリーミーなコーヒーのようだとも形容される層で、冒頭の刺激がここで初めて一つにまとまり、「間奏 (インタールード)」という名のとおり、調和のひとときが姿を現す。

さらに時間がたつと、アガーウッドの煙とレザー、パチュリ、ウード、サンダルウッド、オークモスの深い残り香に移る。乳香由来の甘さと煙のニュアンスは、焚き火の煙と甘いバニラの均衡のように、最後まで拮抗し続ける。その存在感の強さと香りの長さから、愛好家は藍色のボトルにちなんで「ブルー・ビースト」と呼んできた。

系譜と関連作

5年前の2007年、チョンが最初に世に出した男性向けが「ジュビレーション XXV マン」である。ベルトラン・デュシャフールが調香し、ラブダナムやコリアンダー、オレンジの開きから、ハチミツとローズ、シナモンの豊潤な中盤を経て、ウードやアンバーグリスの深い土台へ沈む。インタールード マンが乳香を煙寄りに鋭く描いたのに対し、こちらは甘さと樹脂の厚みを前に出した。

その前年の2006年、チョンの就任前に出ていたのが「リフレクション マン」である。リュカ・シューザックが調香したフゼア系の定番で、ローズマリーとピンクペッパーの爽やかな開きから、ネロリやアイリス、イランイランの上品な花を経て、ベチバーとサンダルウッドの端正な木へ移る。乳香も煙も前に出さない、穏やかな一本である。

チョンが去ったあとに現れたのが2023年の「ガイダンス」である。クエンティン・ビシュが調香し、ローズと乳香、アンバーグリスというアムアージュを象徴する香料を現代的に読み直した。洋梨とヘーゼルナッツに乳香を合わせた意外な開きから、サフランやローズ、金木犀の花を経て、サンダルウッドとアンバーグリスへ落ち着く。インタールード マンが荒々しく描いた乳香を、ガイダンスは穏やかな仕上げで扱う。

補足

インタールード マンは国内の正規輸入代理店を通じて扱われている。ノーズショップでは50mLが55,000円、100mLが77,000円 (いずれも税込) で案内されている。海外での価格は100mLが395米ドルで、為替や関税を含む国内価格とは水準が異なる。

日本語の表記は「インタールード マン」。原綴は Interlude Man で、英語の「間奏」「合間」を意味する語がそのまま名前になっている。対になる女性向けは「インタールード ウーマン」(Interlude Woman)、2020年のエクストレ濃度は「インタールード 53」(Interlude 53) と表記される。「ブルー・ビースト」は愛好家の通称で、公式な商品名ではない。

濃度はオーデパルファム (Eau de Parfum) である。発表から8年後の2020年、同じネグリンがアムアージュのルノー・サルモンと組んで加えた「インタールード 53」は、ボトルとパッケージの表記でエクストレ (Extrait) と分かる、より濃度の高い派生にあたる。購入時はボトルの濃度表記と型番の違いを確かめるとよい。