保留剤

古くはムスク、アンバーグリス、シベット、カストリウムといった動物性の素材や、ベンゾインやラブダナムのような樹脂、イリスの根が保留剤として重んじられた。

現在は大半が合成香料に置き換わり、アンバーやムスク系の合成素材がその役を担っている。香水の溶剤として使われる無臭に近い液体にも、全体の揮発を遅らせる働きを期待して加えられてきたものがある。

どれを保留剤と呼ぶかは、香りの強さではなく役割で決まる。

英語の fixative はラテン語 figere（留める・固定する）に由来する。日本語の「保留剤」は、香りを肌や紙の上に保ち留めるという意味で当てられた訳語である。

保留剤が本当に香りを長持ちさせるのかについては、調香の世界でも意見が分かれてきた。

重い素材を足すと全体の蒸発が遅くなる面はあるが、残るのはしばしば保留剤そのものの香りで、軽い成分が引き止められているとは限らないという指摘がある。経験則として受け継がれてきた言葉だと理解しておくほうがよい。

現代では、保留剤という言葉は香料の分類名というより、調香の中での働きを指す言葉として使われることが多い。

写真の現像では、像を光に強くするための薬液を定着液と呼び、絵画ではパステルや木炭の粉を紙に留めるスプレーをフィキサチーフと呼ぶ。

どれも「消えやすいものを留める」という同じ語源を持ち、留める対象が像か粉か香りかの違いにすぎない。化学の言葉に置き直せば、混ぜ合わせた液体の中では、各成分の蒸発のしやすさが互いの存在に左右される。

保留剤の働きは、この混合物の性質の一面として説明される。