バルサミック

ベンゾインのバニラのような甘さや、トルーバルサムのシナモンを思わせる温かさが、この印象をよく示す。冬に好まれる重い香りや、焚いた香 (インセンス) を思わせる作品の説明でよく使われる。

肌に残った最後の数時間、甘く柔らかな樹脂の香りが続くとき、その香水は「バルサミックな余韻」と表現される。

英語の balsam (バルサム、芳香樹脂) から。ラテン語・ギリシャ語を経て、さらに古いセム系の言葉にさかのぼるとされる。軟膏を意味する balm も同じ系統の語である。

日本語では「樹脂のような」「バルサム調の」と言い換えられることもある。

ペルーバルサムは名前に反して主に中米のエルサルバドルで採られ、かつてペルーの港から積み出されたことからこの名がついた。トルーバルサムの名は南米コロンビアの地名トルーに由来する。

ペルーバルサムは皮膚への刺激が問題になり、IFRA の基準では粗製のものの使用が禁じられ、抽出物も量が制限されている。

ベンゾインはエゴノキ属の木の樹脂で、東南アジアのスマトラ産とシャム産 (ラオスなど) が知られ、香りの性格が少し異なる。

イタリアのモデナの「アチェート・バルサミコ」は、長く熟成させた甘く深い香りのぶどう酢で、名前にも同じ「バルサム」の語が入っている。癒やしや芳香を連想させる語として、料理と香りの両方に残った。

教会で焚かれる乳香や没薬の煙も、同じ樹脂の香りの系譜にある。樹脂を焚く習慣は東洋にもあり、日本の焼香に使われる香木や樹脂の香りとも、甘く温かい質感の点で通じるところがある。