マグノリア

晩春、北米南部の庭で、常緑の大木が白い花を開く。タイサンボクの、直径 30 センチに届く花である。その花びらから、レモンのように明るく、クリームのようにやわらかい香りがこぼれる。ところが、香水の瓶に「マグノリア」と書かれていても、中に入っているのはこの花から取り出した香りではない。花の香りをそのまま精油にするのが難しいために、香水の中のマグノリアは、別の木の花の精油と合成香料を頼りに、調香師が記憶から描き出す花の肖像になった。

由来と歴史

マグノリアは、モクレン科モクレン属の植物の総称である。属には 210 から 340 ほどの種があり、分布は大きく 2 つに分かれる。一方の中心は東アジアから南アジア、東南アジアにかけて、もう一方は南米と中米、西インド諸島、北米の東部にある。遠く離れた 2 つの地域に分かれて生きているのは、この仲間が非常に古くから地球上にあったことの名残である。

花のつくりにも、その古さが残っている。マグノリアの花にはがく片と花びらの区別がなく、どちらも「花被片」と呼ばれる同じ形のパーツでできている。ハチが現れる前の時代から、甲虫に花粉を運んでもらうように進化してきた花で、属の系統は白亜紀までさかのぼる。北米では、約 2,000 万年前の地層からマグノリアの一種の化石が見つかっている。花を咲かせる植物の中でも、最も古い部類に入る。

「マグノリア」という名は人の名前に由来する。1703 年、フランスの植物学者シャルル・プリュミエが、同じくフランスの植物学者ピエール・マニョルをたたえてこの属名を付け、18 世紀にリンネが分類を整えた。ヨーロッパの植物学が、世界中の植物を記録し始めた時代の出来事である。

属の中でもとりわけ名高いのが、冒頭のタイサンボク (マグノリア・グランディフローラ) である。バージニア州からフロリダ州中部、西はテキサス州東部までの北米南東部に自生し、高さは最大で 37 メートルに達する。花は成熟した木で晩春に咲き、ろうのような花被片が 6 枚から 12 枚つく。香りはレモンやシトロネラにたとえられる。1726 年にプラントハンターのマーク・ケイツビーがイギリスへ持ち込み、ルイジアナのミシシッピ川近くで集められた標本はフランスにも届いた。ミシシッピ州の州の木、ルイジアナ州の州の花でもあり、アメリカ南部とマグノリアの結びつきはここから来ている。

アジアにも身近なマグノリアがある。日本の各地と朝鮮半島に自生するコブシ (マグノリア・コブス) は、早春、葉が出るより先に、直径 10 センチほどの香りのよい白い花を咲かせる。花にはほのかに淡い紅色がさすこともある。成長はゆっくりだが、やがて高さ 8〜15 メートルの木になり、秋には葉を黄色く染めて落とす。自生地の外でも、温帯の地域では庭木として育てられている。

そして、東南アジアと東アジアの暖かい地域には、香りのよい花のために広く植えられてきたハクラン (マグノリア × アルバ) がある。キンコウボク (マグノリア・チャンパカ) と別のマグノリアとの交雑から生まれたと考えられているが、正確な起源ははっきりしていない。高さ 30 メートルほどになる常緑の木で、花は 12 枚の花被片からなる。香水の原料として「マグノリア」の名で流通する精油は、本家のタイサンボクやコブシではなく、この木の花から作られる。

1. 白亜紀

   古い花の系統

   モクレン属の祖先が現れる。

2. 約 2,000 万年前北米

   化石

   マグノリアの一種の化石が残る地層の年代。

3. 1703フランス

   属名の誕生

   プリュミエがピエール・マニョルの名を属に与える。

4. 1726イギリス

   タイサンボクの渡来

   ケイツビーが北米から持ち込む。

5. 2009イタリア

   マグノリア ノービレ

   アクア ディ パルマの「ノービレ」の 2 作目。

6. 2014フランス・スウェーデン

   オー ドゥ マグノリアとモハーヴェ ゴースト

   同じ年に、シプレとウッディの 2 つの描き方が出る。

7. 2024フランス

   ソレイユ ルナ

   ラリックが昼と夜の二面性にマグノリアを置く。

産地と製法

ハクランの花は、産地に挙げられるインドネシアのジャワ島で、香りが最も強くなる夕方から夜にかけて摘み取られる。それでも取れる量はごくわずかで、水蒸気蒸留で花の重さの 0.1〜0.2%、ヘキサンで抽出してアブソリュートにすると 0.04〜0.05% にとどまる。昔ながらの冷浸法のほうが香りの質はよいものの、費用がかかりすぎて現実的ではない。精油の成分はリナロールが 90% 以上を占め、残りを数種類の微量成分が分け合う。

花から取れる香りが限られるぶん、マグノリアの香りは合成香料で補われてきた。ドイツの香料会社シムライズの「マグノラン」は、マグノリア、ピオニー、スズラン、グレープフルーツを思わせる香りをもつ分子で、白い花のアコードに自然さを与える素材として使われる。みずみずしい柑橘と透明感のある花の香りを結ぶ役に向き、乾いた木の香りともよくなじむ。天然には存在せず、化学的にはアセタールに分類される。

香りの特徴

クリームのように甘い白い花でありながら、花びらにはみずみずしい切れ味が添えられている。その幅は広く、レモンのようなさわやかさから、ろうのようでチーズを思わせるほど濃い、ガーデニアに近い香りまでを含む。どちらの面を強く出すかで、同じマグノリアを掲げた香水でも印象は大きく変わる。

ハクランの花の精油も、この二面性をもっている。ミドルノートとして使われ、日なたのような明るさと、熟した黄色い果実のような面があり、白い花のアコードに温かさと果実のニュアンスを添える。成分の大半を占めるリナロールではなく、残りわずかな微量成分が、この花らしい表情を形づくっている。

香水の分類では、マグノリアはジャスミン、チュベローズ、ガーデニアと並ぶ白い花の仲間に数えられる。主役に据えられることもあるが、白い花の香りの中で脇役として働くことも多い。ジャスミンやチュベローズほど濃くならず、香りに光と透明感を加える。その持ち味は、名前を掲げた主役の香水でも変わらない。

ホワイトフローラル

ジャスミン、チュベローズ、ガーデニア、マグノリアなど、白い花の香りをまとめて呼ぶ分類。

アブソリュート

花を溶剤で抽出して得る香料。水蒸気蒸留の精油より花の香りに近いが、収率はさらに低い。

冷浸法

脂に花の香りを移し取る、昔ながらの抽出法。アンフルラージュとも呼ぶ。

シプレ

柑橘の明るい立ち上がりに、苔や木の落ち着いた土台を合わせた香りの型。

使われ方と代表作

イタリアの柑橘と重ねたのが、アクア ディ パルマのマグノリア ノービレ (2009 年) である。2004 年のイリス ノービレに続く「ノービレ」のシリーズの 1 本で、調香はアントワーヌ・メゾンデュー。ベルガモットとレモン、シトロンの明るさで始まり、中心ではマグノリアがジャスミンとともにレモンや果実のような表情を見せ、時間がたつにつれて淡くなり、サンダルウッドとベチバー、バニラの木の香りへ移っていく。

同じ花を、コロンとシプレのあいだに置いたのがフレデリック マルのオー ドゥ マグノリア (2014 年) である。手がけたのは、タンジールで育ち、「フラワーボム」や「ピュア プワゾン」でも知られるカルロス・ベナイム。この年、米国の香水財団から功労賞を受けている。グレープフルーツとベルガモットのオーデコロンのような明るさで始まり、ハートからベースにかけてベチバーとパチョリ、シダー、モスのシプレの骨組みへ移る。花の中心の個性を保ちながらレモンのような面を引き出した香りで、花そのものを写し取るというより、マグノリアの肖像である。

同じ 2014 年、ストックホルムのバイレードは、花ではなく砂漠から入った。モハーヴェ ゴースト が着想を得たのは、モハーヴェ砂漠の厳しい土地に咲く「ゴーストフラワー」である。この花はハチのメスに似た模様をもち、近くに咲く別の植物の花粉を運ぶ虫を引き寄せる。香りはアンブレットとサポジラの果実のような入口から、マグノリアがサンダルウッドとバイオレットに包まれる中心を経て、シダーウッドとムスク、ベチバーの土台に落ち着く。ブランドはこれを「ウッディ」「ジェンダーレス」に分類し、天然由来の原料の割合を 83.4% と示している。ここでのマグノリアは、果実のような入口とやわらかな木の香りのあいだで、肌に近くやさしく香る役を担う。

10 年後、ラリックは明るいマグノリアを夜の花と組み合わせた。ソレイユ ルナ (2024 年) はナタリー・ローソンとアレクサンドラ・モネが手がけ、9 月に発売された。マンダリンとピンクペッパーで始まり、マグノリアと夜咲きジャスミンが花の中心をなし、ヘリオトロープとアンブレットが粉のような表情を添えて、アンバーとモス、アンバーグリスのベースへ落ち着く。テーマは昼と夜の二面性で、マルク・ラルミノーがデザインしたボトルは、金色から紫へ移り変わる色で日の出から日没までを表す。

補足

名前と表記

日本語では、属の仲間をまとめてモクレンと呼び、種ごとにタイサンボク、コブシ、ハクランの名がある。タイサンボクは英語で「サザン マグノリア」のほか、「ブル ベイ」「ローレル マグノリア」「エバーグリーン マグノリア」とも呼ばれる。ハクランは英語で「ホワイト チャンパカ」「ホワイト ジェイド オーキッド ツリー」、ハワイでは広東語に由来する「パク ラン」、インドネシア語では「チュンパカ プティ」、台湾では「玉蘭花」と呼ばれる。

選び方の目安

マグノリアを主役にした香水は、柑橘の明るさが強い入口と、ムスクや木の香りが残る終わりとで印象が変わりやすい。レモンのような面が欲しいなら柑橘やシプレの骨組みと組んだもの、クリームのような面が欲しいならジャスミンや夜の花、ムスクと重ねたものを選ぶとよい。試すときは付けた直後だけでなく、時間をおいて香りの移り変わりを確かめると、その香水のマグノリアがどちらの面を見せているのかがつかみやすい。