モハーヴェ砂漠を車で走り抜けていたベン・ゴーラムの目に、乾いた大地に咲く白い花が飛び込んできた。「ゴーストフラワー」(学名 Mohavea confertiflora) と呼ばれる花である。この花への感銘から、2014年、スウェーデンのニッチブランド、バイレードのモハーヴェ ゴースト (Mojave Ghost) が生まれた。

誕生の背景

ゴーラムは10周年に際して、この香水を「花と場所、そしてナラティブから生まれたものであり、固定的な原料からではない」と語っている。乾いた大地に点在する植物の生命力に心を動かされ、それを香りを通じた感情の探求として表したかった。砂漠の風景そのものが着想の源であり、アメリカ南西部を題材にしたバイレード初の作品でもある。厳しい環境で生き延びる植物を象徴として扱う姿勢は、バイレードの他の代表作にも通じている。

発表後、評価は割れた。2015年2月には「ニッチというより百貨店寄りの、特徴の薄い香水」という厳しいレビューも出た。それでも香りは支持を広げ、発売から10年の2024年には、モデルのアメリア・グレイと写真家ハーレイ・ウェアを起用した記念キャンペーンが行われる。バイレードの看板商品の一つとして扱われるまでになったのである。

創り手

この香りの出発点にいたのは、創業者のベン・ゴーラムである。カナダ人の父とインド人の母のもとに生まれたスウェーデン人で、トロントとニューヨークで育ち、美術学部を卒業したのちプロのバスケットボール選手も経験した。2006年にストックホルムでバイレードを興し、ブランドは2022年にスペインのプイグ社に過半数の株式を取得されている。個人的な記憶や旅先の情景から香りを組み立てる人で、モハーヴェ ゴーストでも、アメリカ南西部の風景と一輪の花への感銘がすべての始まりだった。

バイレードの商品紹介の多くは、着想と方向性を創業者の言葉で語り、調香師の名前を明記しない。モハーヴェ ゴーストの商品ページも同じである。一方で、創業初期から専属調香師として関わってきたジェローム・エピネットは、2008年のジプシー ウォーターや2009年のバル ダフリックなど同ブランドの代表作の多くを手がけた人物で、この香りの調香師としてもエピネットの名が記録されている。ブランドの発信では創業者の着想が、業界の記録では調香師の名が前に出る。

香りの構成と移ろい

系統はウッディ・フローラルである。肌にのせて最初に立ち上がるのは、サポジラ (ネスベリー) のような熟した果実の甘さと、アンブレットシードのムスクに似た温かみで、豊かで温かいフルーティアコードをつくる。砂漠というより果樹園を思わせる、意外なほど甘く親しみやすい第一印象である。

果実の甘さが落ち着くと、マグノリアとバイオレットの花が現れる。この花の層は、特徴のない人工的な「フラワー」ノートと辛く評されたこともあり、はっきりした個性を感じにくい段階である。一方で、サンダルウッドがこの頃から少しずつ姿を見せはじめ、次の落ち着いたベースへの橋渡しをしている。

時間がたつと、シダーウッド、ムスク、ベチバーの穏やかな木の香りに落ち着く。この段階で果実は、過熟で酸っぱいピーチヨーグルトのような印象に変わるという評もあり、ここが好みの分かれ目になる。ブランドはこの終盤に、アンバーグリスとシダーウッドが持つ「砂漠の生の精神」を重ねている。

系譜と関連作

モハーヴェ ゴーストの発想には、6年先に生まれた兄がいる。2008年のジプシー ウォーターで、こちらもエピネットが手がけたとされる。ベルガモット、レモン、ブラックペッパーの柑橘から、松の針とアイリスを経て、サンダルウッド、バニラ、アンバーへ移る。「特定の土地の空気」を香りに翻訳する発想は、そのままモハーヴェ ゴーストに引き継がれた。柑橘や果実で開き、木の香りへ収まる骨格も近い。

兄の次に生まれた1本が、2009年のバル ダフリックである。同じ調香師が手がけたとされ、題材は1920年代パリのアフリカ文化への熱狂だった。ブーチュ、タゲテス、ベルガモットの柑橘から、シクラメンとジャスミンの花を経て、ベチバーとシダーウッドの木へ移る。異国の風景を香りにする点はモハーヴェ ゴーストと同じでも、描かれるのは乾いた土地ではなく都会の社交場で、向かう方角が違う。

同じ調香師の定番であるブランシュは、モハーヴェ ゴーストと言葉を分け合いながら別の方向へ進んだ。アルデヒドとローズの開きから、ピオニーとバイオレットの花を経て、ムスクとサンダルウッドの柔らかなベースへ移る。バイオレットとサンダルウッドという語彙は共通だが、こちらはより清潔で粉っぽくまとめられている。

補足

バイレードは2019年10月23日、伊勢丹新宿店本館1階に日本初のフレグランスショップを開いた。三越伊勢丹のオンラインストアでも正規品として扱われており、モハーヴェ ゴーストを含む定番のパーソナルフレグランスは、国内の百貨店やオンラインストアで購入できる。並行輸入品を扱う通販サイトも多いため、正規の販売経路かどうかは購入前に確かめておきたい。

日本語の表記はバイレードの公式にならい「モハーヴェ ゴースト」。原綴は Mojave Ghost で、モハーヴェ砂漠に咲く花「ゴーストフラワー」への言及である。濃度はオーデパルファン。2024年の10周年キャンペーンは既存の処方を記念するプロモーションで、香りの中身が変わったという記録は確認できていない。より濃厚な派生として「モハーヴェ アプソリュ」もある。